Теоретическая возможность перехода из Премьер-лиги в низшую лигу в любом сезоне для любой команды составляет 15 процентов: три команды из двадцати ежегодно переживают боль понижения. Но конечно, эти три клуба не берутся с потолка: деньги имеют значение. В частности, когда мы изучали финансы клубов за двадцать лет при помощи данных от Deloitte, то обнаружили, что шансы клуба вылететь из лиги составляли 7,2 процента, если его фонд заработной платы был выше среднего. Другими словами, вы можете в два раза сократить шансы перехода в низшую лигу, просто если будете тратить на зарплаты немного больше, чем среднестатистическая команда. Но для клубов, которые тратят меньше, шансы перехода увеличиваются с 15 до 21 процента. Для команды, которая тратит столько же, сколько «Уиган», или меньше, эти шансы могут быть еще выше – 44 процента в любом сезоне.

Тратить меньше денег – не смертный приговор, но вы балансируете на грани. И тратить меньше среднего год за годом означает, что вероятность перехода в низшую лигу становится все выше. Для «Уигана» шансы того, что он перейдет в низшую лигу в любой момент в течение пяти сезонов Премьер-лиги до 2012 года, равнялись 95 процентам. И с математической, и с финансовой точек зрения это была почти неизбежность. С фондами заработной платы, в четыре, два и полтора раза превосходящими 40 миллионов фунтов стерлингов «Уигана», «Манчестер юнайтед», «Астон Вилла» и «Фулхэм» имели шансы на понижение, соответственно, 0, 31 и 69 процентов4.

Все это предполагает, что длительное выживание «Уигана» было не просто удачей, это можно объяснить не только отдельными заработными платами в тот или иной год: числа открыто свидетельствуют против этого. Так что история «Уигана» связана не только с деньгами, но и с тем, как эти деньги используются. Должен был существовать еще один фактор. И думаем, что это была история Давида и Голиафа, которая была использована не просто как избитая параллель. Именно из нее команда на самом деле извлекла урок. Если вы помните историю, то знаете, что Давид мог взять оружие и шлем Саула и попытаться сразиться с Голиафом лицом к лицу. Но он этого не сделал. Вместо этого он выбрал совсем другую стратегию.

Роберто Мартинес: лидер повстанцев

По любым стандартным оценкам «Уиган» долгое время был заурядной командой. В каждом из своих сезонов Премьер-лиги он пропускал больше голов, чем забивал. Обычно у него было больше владений мячом, чем у большинства его коллег на другом конце поля, но по большей части они получались благодаря безрезультатному доминированию на своей же половине поля5. Но все же команда Роберто Мартинеса делала больше, чем просто передачи мяча в обороне и надежда на везение.

При помощи Рамзи Бен Саида, студента Корнелльского университета, и рейтингов активности, публикуемых онлайн британской газетой Guardian совместно с Opta Sports, мы попытались выяснить, как у «Уигана» обстояли дела с забиванием голов в сезоне-2010/11. Рамзи собрал и закодировал данные об атаках (как каждый из клубов Премьер-лиги забивал голы в этом сезоне).

Данные показали, что подавляющее большинство (66 процентов) из 1,4 гола, забиваемых командой в среднестатистическом матче того года, забивались не со стандартов, а с игры. Самая маленькая доля голов была забита прямыми штрафными ударами – всего 2,8 процента на команду на матч. Среднестатистическая команда забивала один гол за матч с игры, но ей приходилось делать тридцать пять штрафных ударов, прежде чем таким способом попасть в сетку.

Но «Уиган» Мартинеса не был типичным клубом. В сезоне-2010/11 он забивал голы невероятно необычными способами. Команда намного меньше полагалась на традиционные голы с игры, чем большинство, и не была озабочена ничем, что хотя бы напоминало настойчивое построение атаки. В половине ее матчей она совсем не забивала голов с игры. Когда же она это делала, то они обычно получались из того, что известно аналитикам как «быстрые прорывы»: стремительные, как молния, контратаки6. А остальные голы были забиты ею в результате штрафных ударов. В обоих этих случаях результаты были исключительными. Она забила в два раза больше голов во время прорывов, чем среднестатистическая команда, и примерно в четыре раза больше голов со штрафных ударов.

Вместо того чтобы выбрать одно или другое, Мартинес, кажется, отказался и от высокой частоты (не забивая голы в самых распространенных ситуациях), и от хороших шансов (пытаясь забивать, выполняя штрафные удары, из которых маловероятно забить гол) как способов побеждать в матчах. Мартинес не пытался сражаться с противниками традиционным путем. Вместо этого он побеждал их любыми способами, какими только мог.

Альберт Ларкада, аналитик Группы статистики и информации ESPN, еще больше дополнил картину. Используя справочный файл с данными протоколов матчей от Opta, Ларкада обнаружил, что «Уиган» был необычным с различных точек зрения.

Он не только забивал благодаря быстрым прорывам и штрафным ударам, когда Ларкада рассчитал средние расстояния, с которых клубы Премьер-лиги пытались бить по воротам в том сезоне, «Уиган» оказался лидером лиги. Средняя дистанция удара составляла около двадцати шести ярдов. Вот почему он явно выделялся в нижнем конце диаграммы 36, сравнивающей превращение ударов по воротам в голы и владение мячом. Это выглядело поводом для размышлений: команда забивала голы с большего расстояния, чем любой из соперников, – в среднем 18,5 ярда, что далеко опережает показатель идущего следом «Тоттенхэма», в то время как Шарль Н’Зогбия и Уго Родальега вошли в пятерку игроков, лучше всего забивающих голы с большого расстояния, Премьер-лиги сезона-2010/11.

Мартинес мыслил вне рамок в самом буквальном смысле слова. На самом деле, его команда забила самое маленькое количество голов из зоны штрафных ударов из всех команд лиги – всего двадцать восемь, по сравнению с шестьюдесятью девятью «Манчестер юнайтед».

Это звучит очень оборонительно: нападать на команды во время прорывов, надеяться на стандартные положения и удары с дальней дистанции. Но построения «Уигана» раскрывают больше нюансов. Данные Opta показывают, что, в то время как команды Премьер-лиги в том году играли 34 процента своих матчей с традиционным построением 4–4–2, «Уиган» не сыграл 4–4–2 ни в едином матче. Его обычным построением была система 4–3–3, которая обычно считается более нападающим тактическим подходом. Построения 4–3–3 «Уигана» составляли один из восьми случаев такого построения в Премьер-лиге. Но команда не использовала его слепо из года в год. Напротив, она применяла его при необходимости: Мартинес продумал выживание своей команды в 2012 году, переключившись на очень нестандартное построение 3–4–3 в последней трети сезона7. Это сработало.

Мартинес пытался удивить противника и гарантировать, чтобы не удивили его. Когда мы прибавили к имеющейся информации то, что «Уиган» лидировал в лиге по количеству возвратов владения мячом, подход стал ясен. Стратегия Мартинеса основывалась на очень точных длинных ударах, выполняющихся с большого расстояния, что позволяло его команде легче восстанавливать защиту, и выносливости. Он не придавал никакого значения угловым (за весь сезон-2010/11 «Уиган» забил с углового всего один гол), так как это означало, что его бойцы должны выйти из укрытия на открытое место, становясь уязвимыми. Мартинес играл в партизанский футбол.