Парень много лет прорабатывал травмы, тянущиеся из детства. Ронан достиг небывалых высот в спорте, заработал невероятное количество денег и все ещё боялся ошибиться или выглядеть несовершенным.

— Я думаю, нам пока не очень нужен ребёнок.

— И я так думаю, но в один день…

Извинившись, Ронан достал из кармана телефон, бесконечно сотрясающийся от уведомлений. Он ответил на сообщения в своём смартфоне, почти моментально. Ронан проводил в социальных сетях малое количество времени. Он считал, что это глупая затея. Нет, он не был технофобом. В его доме стояла самая новая качественная техника, но особой любви — он к ней не ощущал. Вся жизнь здесь, на кончиках пальцев, зачем отправлять ее в сеть? Менеджер Ронана все ещё заставлял сниматься его для журналов и различных реклам, зарабатывать на этом и раз в пару дней делал публикации от его имени в Инстаграм.

— Меня пригласили на фотосессию, — сказал он, — ничего себе,Hq*. Хотят со мной интервью, агент поставил мероприятие на послезавтра.

— Вау, — прошептала Аннабелль, — ничего себе. Ты, конечно, поедешь?

Ронан почесал затылок. Мужчина бы с удовольствием отказался, но такие контракты отклонять категорически нельзя — удар по репутации.

— Терри — мой менеджер, принимает такие решения. Мы с ним почти десять лет. Дарсия мне нашла его. Я бы потерял свои деньги и контракты без этого дяденьки. Он здорово помогает и просит не так много.

Аннабелль кивнула, присаживаясь на подоконник.

— И как ты пережил момент, когда собирался все бросить? Терри тоже помог? — спросила она.

— Таких периодов насчитал парочку. Раньше я не понимал, что у меня есть будущее, просто жил в настоящем, не думая о последствиях. Я переживал трудно, тренировался целыми днями и ни с кем не разговаривал. Когда травмировался — упал на матче и сломал колено, весь мир рухнул. Я подумал, что никогда не вернусь в спорт, играть не смогу. Так случилось — в качестве игрока мне не вернуться, а только в качестве тренера.

— Я столько упустила, — произнесла Аннабелль, — пока бежала за чем-то непонятным.

Ронан пожал плечами. Аннабелль заметила как изменился его взгляд — чуть понурый и печальный. Задумался о своём прошлом или его напугало будущее? Туманное и неизвестное.

— Мы всегда там, где должны быть. Сейчас ты со мной, это главное. Хватит бегать. Ты уже тут, потихоньку мирись и привыкай. Здесь твой дом, здесь любят крошку Аннабелль.

— И ты ни дня не злился на меня? — спросила девушка. — После моего отъезда, что было тут?

— Злился, — признался Ронан, опустив взгляд на пол, — потому что боялся, что никогда тебя больше не увижу.

Аннабелль покачала головой. Прошлое так сильно било ее в спину, открывая все новые и новые тайны. Морган не сожгла мосты — она вернулась по ним домой.

Наверное?

——————

*Hq — выдуманный журнал, аналог крупного GQ.

20. Жалкая вечеринка

8 лет назад.

— Ты одна, принцесса?

Адам стоял в дверном проходе дома Морганов. В то время бойфренд зачастил с визитами — без спроса и предупреждения. Он привык, что Белль почти всегда находилась дома одна и шансы на столкновение с родителями у него минимальные. Девушка не могла сказать ничего против, поэтому радушно улыбалась и встречала гостя, не всегда званого.

— Ты видишь кого-то, кроме меня? — отозвалась Белль, поправляя новые джинсы.

— Тогда я тебя краду.

— Куда крадешь? — недоумевая, спросила Белль.

— Мы едем на вечеринку к моему приятелю, собирайся. Отличные джинсы, классная задница!

Раньше Морган бы обиделась на его слова, но становясь с парнем ближе, она привыкала к подобной манере общения. Самое интересное — Адам совершенно не пытался притвориться кем-то. Его можно было назвать немного грубым, несдержанным, но весьма умным и обаятельным. Клэман учил подружку бороться за интересы и отстаивать границы.

— На какую вечеринку? Адам, у меня плохие ассоциации со словом «вечеринка», — нервно рассмеялась Аннабелль.

— У меня друзья — взрослые люди. Чего боишься?

— Они судоку разгадывают на вечеринке?

— За этим надо в дом престарелых. Мне пока туда рановато.

Рассмеявшись, Адам поцеловал девушку в щеку и уверил, что все пройдёт замечательно.

Когда они приехали в дом, расположенный на другом конце Монреаля, девушку немного потряхивало. После того, что случилось на вечеринке у Мирты, Белль долго торговалась — стоит ли соглашаться. Казалось, с Клэманом, девушке нечего бояться, но она запомнила одно простое правило — доверять можно только себе, Оказалось, друзья Адама из студенческого спортивного братства арендовали большой коттедж и пригласили кучу знакомых. Аннабелль сразу обратила внимание на гостей — все ребята были явно старше. Морган оглядела свой наряд, который казался супер стильным до выхода из дома, и закатила глаза.

«Когда — нибудь я буду так стильно одеваться, а если сейчас так оденусь — мама выкинет из дома», — подумала она, взглянув на девушку в коротком чёрном топе с блёстками и кожаной мини-юбке.

Понравившаяся Аннабелль девчонка танцевала вплотную к какому-то высокому парню, совершенно не попадая под песню Канье Уэста, парень проводил руками по телу, заставляя ее извиваться и изображать возбуждение. Другая компания девушек оживлённо хихикала в окружении спортсменов, кокетливо накинув на плечи их красные бомберы. Остальная часть тусовки базировалась в зале — ребята играли в бир-понг, танцевали и общались. Адам, судя по его виду, чувствовал себя как рыба в воде. Он, в первую очередь, налил выпить и поздоровался с многочисленными приятелями. Аннабелль стояла одна, скрестив руки на груди, пытаясь расслабиться. Ловя на себе взгляды парней-студентов, она сжималась и отходила в сторону до тех пор, пока не ударилась спиной о стену.

— А это моя прекрасная девушка — Аннабелль! — внезапно представил ее Клэман кудрявому юноше с белоснежной улыбкой.

— Клэман, где твоя рыжуля? — игриво спросил парень.

Белль усмехнулась.

— Блейн, познакомься с Аннабелль лучше, — перевёл тему Адам и по-приятельски похлопал его по плечу.

После этих слов Блейн поцеловал руку Белль, немного скривя лицо. По его эмоциям стало ясно — здесь явно ждали не такую тихоню, как Аннабелль Морган. Ждали, скорее, Ингрид. Душу компании и обаяшку.

— Ты чего такая хмурая? Не нравится тут?

— У вас мило, — сказала Аннабелль.

— О, я тебя не приглашал, — рассмеялся парень, — потому что не знал о твоем существовании до этого момента.

Аннабелль прочистила горло.

— Ничего страшного, я тоже о твоем даже не подозревала.

— Ладно, будь паинькой, в следующий раз приглашу лично.

— Иди в задницу, — огрызнулась Морган и отошла в сторону, теребя свою сумочку, — будь паинькой сам, а мне приглашения не нужны.

Блейн присвистнул, глядя на Адама.

— А с виду —