Парни были мертвы. Кто-то оттащил сюда их изуродованные, изломанные тела и сложил рядком на траве. Вода под ними смешалась с кровью. Дождь капал на их безжизненные лица.

Иваныч сидел на корточках у ствола дерева и курил, задумчиво поглядывая куда-то в сторону. Он ничуть не удивился нашему появлению. Даже, кажется, обрадовался. Произнес вполголоса:

– Догнали, значит, – затянулся, сверкнув огоньком сигареты, добавил: – Курить кто-нибудь хочет? У меня целая пачка.

Я увидел, что правая нога у Иваныча заканчивается чуть ниже колена, а потом… обрывки штанины, красно-зеленая мешанина, какие-то бледные лохмотья, кровавые ошметки и туго затянутая портупея.

– Что произошло? – Дик плюхнулся перед Иванычем, сбросил мешок и принялся в нем копошиться. – Вы тут поубивали друг друга, что ли?

– А ты не видишь? – кивнул на трупы собеседник. – Их змей твой порвал на лоскуты. Искромсал, как морковку. Мне вон, на хрен, полноги оттяпал. Я вообще не знаю, как выбрался.

Дик вытащил из мешка пластмассовый пузырек с таблетками, высыпал несколько штук на ладонь, протянул Иванычу:

– На, глотай. Обезболивающее.

Движения у Иваныча были заторможены. Болевой шок или что-то вроде того. Он взял таблетки, забросил их в рот и проглотил. Тут же затянулся сигаретой.

– Никогда не думал, что умру вот так, под ураганным дождем, где-то среди деревьев, в компании трупов и педиков. – Иваныч хихикнул. – Нет, серьезно. Это судьба так распорядилась, прикиньте? Двадцать с лишним лет у Дмитрича под боком, компаньоны, все дела. Столько дел вместе провернули, столько дел… А тут в самый ответственный момент на… и аллес, как говорится, капут. Не нужен стал никому. Лежи, помирай под деревом. Может, найдет кто.

– Мы тебя нашли. – Дик легонько похлопал Иваныча ладонью по щекам. – Ты, брат, не вырубайся только. Разговаривай. – Повернулся ко мне. – Тащить придется. Он сам в жизни не выберется.

Никто и не думал возражать. Я подсел рядом, протер лицо старика от влаги – Иваныч выглядел так, будто ему давно перевалило за шестьдесят, – проверил его ногу.

Если б еще кто подсказал, как правильно накладывать жгут и обрабатывать рану… Впрочем, единственное, что я увидел наверняка, так это то, что из раны не шла кровь. Перетянул Иваныч отлично.

– Сколько можно максимально держать жгут? – пробормотал я, ощупывая портупею.

Дима ответил:

– Часа два, не больше. Но в такую погоду я даже не знаю. Может быть, сорок минут.

– Сколько ты уже здесь сидишь?

Иваныч неопределенно пожал плечами, хихикнул вновь:

– Вы меня не щупайте, не щупайте. А то щупалки-то пообломаю.

– Ты как вообще здесь очутился?

Пока я его осматривал, Дик просунул Иванычу под мышки веревку, соорудил узелки и перетяжку, потом пропустил свободные концы на поясе и вокруг поврежденной ноги.

– Я-то? – спросил старик. – А вам интересно?

– Мы тут вообще-то твою жизнь спасаем. Рассказывай, не молчи. Тебе нельзя сейчас засыпать. Помоги нам, а мы поможем тебе.

Сигаретный бычок, сверкая, улетел в темноту. Тут только я заметил, насколько бледное лицо у Иваныча. Даже седые волосы казались сейчас не совсем уж белыми.

– Дима, – тихо подозвал Дик, и они вдвоем отползли немного в сторону.

– Я расскажу, – шепнул мне в ухо Иваныч. – А то сдохну, и никто не узнает. Надо рассказать, ты прав.

– Никто не сдохнет. Закури еще, расскажи.

Он достал трясущимися руками сигаретную пачку, неловко вытряхнул сигареты себе на грудь, чертыхнулся сквозь зубы, нащупал одну сигарету, воткнул в рот. Зажигалку поднес подползший Дик. Иваныч затянулся, блаженно закрыл глаза. Воспользовавшись паузой Дик взял меня под локоть, произнес:

– Я иду впереди, потом Дима, он будет нести на спине вэдэвэшника. Ты замыкающим, болтай с ним, чтоб не выключился. По щекам бей, все такое.

– Нам с ним надо возвращаться. Не выдержит.

– Хрен мы так просто вернемся. Ни машин, ничего. Идем напролом, пока не наткнемся хотя бы на кого-нибудь. Когда ливень успокоится, я заберусь как можно выше, поищу, может, деревню какую в округе.

– У Андрея есть GPS-передатчик, – сказал Иваныч. То ли таблетки начали действовать, то ли сигарета привела его в чувство, но голос старика стал более твердым и разборчивым. – С него можно отправить маячок на сотовый. Удобная штука.

– Вот и отлично. Ищем Андрея, передаем маячок и ждем помощи. Видишь? Отлично!

Глаза Дика возбужденно горели. Он вспомнил о своих счетах с Андреем.

– Ага. Передадите, – буркнул Иваныч. – Ничего вы не передадите. Дмитричу по фигу и на вас и на меня. Он на поляне всех оставил из-за этого змея. Отправился, сучонок, на охоту. Возомнил себя Моби Диком. Тьфу.

– Это он тебя?..

– Бросил, как подбитую шавку. Видел, что я еще живой, но бросил. Я ему орал в спину: «Сука, помоги!» – а он будто не слышал. Против всего пошел. Против совести, принципов, дружбы. Все из-за вашего змея.

Мы переглянулись.

– Не надо терять времени, – буркнул Дик. – Дим, тащим. Раз-два…

Втроем мы прикрепили Иваныча на могучей Диминой спине. Лицо Димкино раскраснелось, но он пропыхтел, что все нормально и не такие тяжести таскал. Старик казался маленьким и легким.

Когда мы тронулись в путь, Иваныч спросил:

– Почему вы меня не бросили?

– Потому что мы здесь не из-за денег, – ответил я.

Иваныч оказался на поляне в тот момент, когда прогремел взрыв.

С его слов, незадолго до этого он услышал звуки борьбы и выстрелы. Судя по всему, Андрей наткнулся на змея в лесу и решил атаковать его всеми имеющимися силами. А силы были вот какие: автомат Калашникова, три пистолета ТТ и три гранаты Ф-1, в простонародье «лимонки». Все оружие было куплено в Бангкоке на черном рынке, и Иваныч не стал бы ручаться за боевую надежность гранат. Несколько дней назад он отговаривал Андрея от ненужной покупки. Рванет еще в неподходящий момент… Вот, видимо, и рвануло.

Сквозь листву и дождь Иваныч успел разглядеть змеиный силуэт. Трещали ломаемые деревья, тарахтел мотор пикапа, а затем воздух пронзил человеческий крик. Он оборвался вместе со взрывом. Шандарахнуло так, что зашумели деревья. Кажется, рванули сразу две гранаты. Иваныч упал на землю, прикрыв голову руками, услышал рев раненой рептилии – нечто среднее между звуком электропилы и перфоратора, – а потом снова раздались выстрелы.

Он вскочил, рванулся на поляну и увидел следующее: змей был ранен. Взрывом ему разодрало бок. Из огромной рваной раны хлестала кровь. Нижней частью продолговатого туловища он обвил одного из парней и сломал, как перышко. Тело болталось из стороны в сторону, будто в нем не осталось ни единой целой косточки. На земле у пикапа валялся еще один парень, тоже мертвый. Изодранный, поломанный, окровавленный.