– Нет. – Эйден сужает глаза.

– Почему нет?

– Потому что я так сказал.

– Мне не пять лет! Хватит говорить со мной как с ребенком!

– Слушай, ты всегда находишь неприятности. Или они находят тебя. Меня не будет рядом, и я не смогу о тебе позаботиться, – честно отвечает он.

– Пожалуйста, Эйден! Я буду умницей, клянусь! – умоляю я.

– Нет, – спокойно отвечает он.

– А что если…

– Нет.

– Но как насчет…

– Нет.

– А когда я…

– Нет.

– Тьфу на тебя! – Я вскидываю руки в отчаянии. – Ты невозможен! Теперь я понимаю, почему у Кейтлин так и не получилось тебя доконать!

При упоминании Кейтлин мальчики обмениваются взглядами.

– Подождите, Кейтлин ведь тоже будет там.

Эйден вздыхает.

– Плевать на нее. Это не меняет того факта, что ты не пойдешь.

– Конечно, еще как меняет! – взрываюсь я. – Эйден, ты упрямый, как осел. Скажи ему, Мэйсон!

Мэйсон, который сидит между мной и Эйденом, смотрит туда-сюда между нами, не зная, что делать: идти против Эйдена или поддержать его.

– Я буду с ней, – осторожно предлагает Мэйсон.

– Точно! Я буду с Мэйсоном! И с Ноа, и с Джулианом, и с Чейзом! Парни проследят, чтобы я не попала в беду. Плюс там будут Анна и Шер, а они не дадут меня в обиду! Я не облажаюсь, клянусь! – Я посылаю Мэйсону благодарный взгляд и смотрю на Эйдена умоляющими глазами.

Он изучает меня нечитаемыми серыми глазами, прежде чем вздохнуть и запустить руку в волосы в знак поражения.

– Ладно, но ты будешь с Мэйсоном все время. Я серьезно, Аме…

– Клянусь! – перебиваю я, подарив Мэйсону взволнованную улыбку.

– Серьезно, Амелия, у меня слишком много дел, чтобы постоянно за тебя переживать.

– Клянусь мизинчиком! – Я протягиваю руку через стол и хватаю его за руку.

Он позволяет мне соединить мизинцы. Я скрепляю обещание не доставлять Эйдену хлопот, не обращая внимания на растущее чувство дурного предчувствия.

Учитывая, что дорога до автодрома занимает около часа, мы принимаем решение встретиться около моего дома. Родители Шарлотты не знают, куда мы едем, поэтому она сказала, что переночует у меня. Это не совсем ложь, ведь Шер и правда будет спать здесь.

– Мальчики, гляжу, не торопятся. На улице уже похолодало, – жалуется Ноа, который пришел двадцать минут назад в джинсах и обтягивающей футболке.

– Ты что, не взял с собой куртку? – спрашивает Аннализа.

– Нет.

– Давай заедем к тебе и возьмем что-то теплое? – предлагает Шарлотта.

– Ни за что. Мама дома.

– И что с того?

Ноа насмехается, будто это самый очевидный ответ в мире.

– Я никогда не признаюсь маме, что мне холодно. Маме, которая велела взять куртку, потому что на дворе ноябрь.

Я не могу не рассмеяться над репликой Ноа. Как же я его понимаю. И все же пишу Мэйсону, чтобы он принес Ноа свитер. Надеюсь, он еще не ушел.

Наш разговор обрывается красивым звуком черного «Челленджера», въезжающего на подъездную дорожку и освещающего крыльцо, на котором мы сидим. Эйден, заглушив машину, выходит и сразу же подходит к нам.

Он выглядит, как всегда, великолепно в облегающей черной футболке, черной кожаной куртке и темных джинсах. Мужественность и сила, как всегда, при нем, и Эйден однозначно не выглядит особо счастливым по поводу нашей затеи. Весь день он тонко пытался заставить меня передумать, но все его попытки оказались тщетны: иногда я бываю слишком упрямой. Следом за Эйденом подъезжает машина Мэйсона. Он тоже глушит внедорожник и выходит на улицу. Мэйсон, как и всегда, выглядит уверенным и обаятельным в темных джинсах, приталенной белой кофте с длинными рукавами и тремя расстегнутыми пуговицами сверху, а также в черной кожаной куртке.

– Наконец-то! И года не прошло! – восклицает Ноа. – Надеюсь, ты включил в машине печку?

– Простите, мне пришлось развернуться и купить одному идиоту свитер. – Мэйсон ухмыляется и бросает Ноа черный свитер, который попадает прямо ему в лицо.

– Чувак! Ты лучший! – Ноа смеется, натягивая кофту.

– Не благодари. Это Амелия попросила.

Ноа смотрит на меня, а затем заключает в медвежьи объятия и осыпает все лицо преувеличенно нежными поцелуями.

– О, спасибо, спасибо, Амелия!

Со смехом я отталкиваю Ноа, вытираю слюну с лица.

– Не за что, Ноа. Я бы тоже не хотела столкнуться с гневом своей матери.

Эйден и Мэйсон внезапно хмурятся.

– Ладно, пора начинать шоу! – Чейз, поднявшись со ступенек, направляется к Мэйсону и Эйдену.

– Кто в какой машине поедет?

– Анна и Шер с Джулианом. Амелия…

– Она со мной, – заканчивает Эйден за Мэйсона авторитетным тоном, который не оставляет места для протеста.

Все разом поворачиваются в мою сторону. Я довольна и абсолютно не возражаю. Мне нравится проводить время с Эйденом, особенно наедине, и, если быть до конца честной, рядом с ним я чувствую себя в наибольшей безопасности.

– Отлично. Тогда Ноа и Чейз поедут со мной, – заканчивает Мэйсон немного разочарованным голосом.

– Вот и прекрасно. А теперь, когда все решено, мы можем, пожалуйста, сесть в отапливаемую тачку? – восклицает Ноа, подбегая к машине Мэйсона и нетерпеливо ожидая, пока мы последуем его примеру.

Сидя в машине Эйдена, я пристегиваю ремень безопасности и жду, пока он заведет машину, чтобы я могла включить подогрев сиденья. Это самое. Лучшее. Изобретение. За. Всю. Историю. Человечества.

– Последний шанс передумать, – говорит Эйден, когда двигатель оживает.

Я качаю головой.

– Теперь уже отступать некуда.

– Ты будешь со мной, а когда меня не будет рядом, ты останешься с ребятами. Поняла?

– Мне не нужна нянька, – возражаю я только для того, чтобы услышать его ответ.

– Я знаю, что не нужна, – соглашается Эйден, удивляя меня. – Но одной тебе оставаться нельзя. Туда приезжает немало сомнительных лиц: парни из Сильвера, с которыми мы не ладим, и другие ребята из не самых благополучных школ. Большинство парней, конечно, хорошие, и я не жду от них проблем. Но вот Симмс и его друзья-засранцы способны подпортить нам жизнь. Учитывая твое умение найти неприятности, я буду чувствовать себя лучше, зная, что ты рядом с тем, кому я доверяю.

– А как же Шер и Анна? – спрашиваю я, пытаясь отвлечься от мыслей о том, как удивителен Эйден.