и почувствовала на губах их сладкий привкус.

– Вот, – сказал Филипп, протягивая мне свой телефон. Сообщение от Маргарет гласило: «Скажи “Да”, Шарлотта. Скажи “Да”!»

– Да! Да!

Его губы коснулись моих, и все, что я могла ощущать, это было предвкушение нашего совместного будущего.

Гости зааплодировали и собрались вокруг нас. Кто-то открыл бутылку шампанского и поздравлял нас, разбрызгивая его над нашими головами. Напиток попал мне на щеки и руки, и Филипп покрыл меня поцелуями, пробуя пузырьки на моей коже.

К нам по очереди подходили гости. Сначала, Меган, которая поздравила меня с тем, что я стала как Амаль Аламуддин для ее братца Джорджа Клуни. Мика обняла меня, и я утонула в ее крепких объятьях.

И, наконец, Либерти:

– Ты заслуживаешь этого, Шарлотта.

У Филиппа зазвонил телефон, и я попросила его не отвечать.

– Я должен ответить, – сказал он мне. – Это же Гус.

Он заулыбался, глядя на экран телефона.

– Я сделал это, приятель! Я сделал ей предложение.

Судя по тому, как блестели смотрящие на меня глаза Филиппа, друг осыпал его поздравлениями, но затем выражение его взгляда поменялось.

– Знаю, приятель, знаю.

В телефоне молчали.

– Когда-нибудь. Вот увидишь. Этой девушке очень с тобой повезет. А тебе повезет с ней.

Он закончил телефонный разговор, а я так ликовала, что даже не заметила промелькнувшую печаль Филиппа. Он взял меня за руки и притянул поближе.

– Да! – радостно воскликнула я.

Этот ответ пришел ко мне сам собой. Я не сомневалась ни секунды. Я могла сказать это тысячу раз, и этого все еще было бы недостаточно и не смогло бы выразить глубину моих чувств. Жизнь с Филиппом – это все, чего я когда-либо желала. И наша вечность только-только начиналась.

* * *

Несколько месяцев спустя Гус встретит свою девушку.

Это будет в бакалейной лавке, когда его сын будет лежать на полу, судорожно глотая воздух.

Три месяца вместе и еще череда одиноких дней. Столько времени мне потребовалась, чтобы отказаться от своего обещания Филиппу и превратить «Да» в нечто другое.

Бен.

Мы сидели у него на заднем дворе, и мы только что поцеловались.

– Все хорошо, – повторила я, убеждая себя и его. Передо мной был все тот же Бен, но теперь он выглядел совсем иначе. Он больше не был другом Филиппа. Он был человеком, с которым у меня промелькнула близость. Человеком, который поцеловал меня, когда я была влюблена в другого.

Так началась новая история и для Филиппа, и для Бена, и для меня.

Но чем же она закончится?

Часть 2, настоящее время

Глава 21

Август 2018 года

В ту ночь я не уснула, даже несмотря на то, что обнимала Санни, и его мягкий мех согревал мою кожу. В городе, где у меня было не так много друзей, отрицание стало мне надежным другом – оно хорошо служило и оберегало меня.

Бен проводил меня до дома, и луна светила нам в спины серебристым светом.

Мы шли неторопливо, как будто нам так важно было подольше побыть друг с другом. По шоссе изредка проносились автомобили, и Бен вздрагивал.

Наступившая тишина сблизила нас, наши общие мысли слились воедино. Никто из нас не говорил о поцелуе, вместо этого мы восхищались звездами, разбросанными по небу, словно это были горстки блесток.

Когда мы подошли к воротам, Санни побежал вперед.

– Тебе нормально жить здесь одной? – спросил он.

– Да, все в порядке.

Он наклонился, чтобы завязать шнурок. На нем были кеды «Конверс», и он выглядел намного моложе своего возраста.

– Я поставлю будильник. Филипп позвонит мне позже по «ФейсТайм». Санни терпеть не может людей, поэтому его вой отпугивает посторонних.

– Я провожу тебя до дома.

Он выпрямился, и пульсирующая напряженность преследовала нас до самой двери.

На ступеньках я поблагодарила его за вкусную еду, но напряжение внутри меня не отпускало.

– Я не уверена, что когда-нибудь научусь хорошо готовить, но мне понравилось.

Его молчание тронуло меня, и я гадала, не собирается ли он попробовать еще раз поцеловать меня прямо здесь, на пороге нашего с Филиппом дома.

– Спокойной ночи, Шарлотта.

Я обняла его без предупреждения. Это был порыв, которому я не могла сопротивляться. Бен стоял неподвижно, а потом его голова упала мне на плечо. Я начинала узнавать его запах – опрятный мужской запах, смешанный с ароматами кухни.

– Если бы только был способ избавить тебя от боли…

Бывают такие моменты, когда вы обнимаете кого-то, и ваши частички идеально подходят друг к другу. Вот и все. Слова тогда бесполезны. Частички переплетаются, души соприкасаются через нежную ткань, и когда вы расходитесь, то оба понимаете, что между вами протянулась нить, соединяющая вас навсегда. Мы разомкнули объятья, и я спряталась от его губ, тех самых, что прикасались к моим, мягких, но полных желания. Если бы мы простояли там чуть дольше вместе, я бы снова потянулась к ним.

Он приподнял мой подбородок пальцем так, что я смогла взглянуть ему в глаза.

– Тебе лучше войти в дом.

Мне потребовались все мои силы, чтобы заставить себя уйти. Когда я закрыла за собой дверь, пустой дом показался мне тише, чем раньше. В первые дни отсутствие Филиппа в какой-то мере поддерживало меня, но теперь оно казалось мне угрозой, причиняло вред. Он позвонил мне позже той ночью, и я отказалась от звонка в «ФейсТайм» в пользу старомодного разговора, как когда-то, когда мы только-только влюбились. Я закрыла глаза и вернулась в то время.

Прижимая телефон к уху, я могла скрыть ту часть себя, которую не хотела ему показывать.

– Филипп…

– Чарли. Что случилось, дорогая?

Лучше всего было перейти сразу к делу.

– Ты хочешь детей?

Он ответил не сразу.

– Когда-нибудь да.

Последовала еще пауза.

– Сейчас не самое подходящее время. О чем это?

– О нас.

– Ты несчастлива.

– Я не несчастлива, – сказала я, но затем передумала. – Я напугана. Я боюсь, что мы хотим разного… что, возможно, мне нужно больше, чем я думала. Боюсь, что ты со мной не заодно.

– Дорогая, может, я и не рядом, но я с тобой заодно. Ты должна верить в это. Должна верить в нас.

– Есть вещи, которые тебе нужно знать обо мне, а мне – о тебе.

– Зеленый. Жареная рыба. Восемь.

Он захихикал, озвучивая весь свой список, хотя мне это не показалось забавным.

– Раньше ты больше смеялась, Чарли.

– Раньше ты был смешнее, Филипп.

– Извини. Просто поговори со мной.

Потом я почувствовала себя глупо из-за