– Когда я об этом думаю, всегда задаю себе один и тот же вопрос.

– Какой?

– Как сторож мог этого не услышать? Чтобы содрать с пола доски, нужно, во-первых, попасть в запертый дом. Во-вторых, принести туда инструмент. Наверняка эта работа сопровождалась большим шумом.

– Сторож пьющий? – поинтересовался Вячеслав Алексеевич.

– Наверное, да. Во всяком случае, он мне не рассказывал.

– Сто процентов – пьет. Что еще ему делать на дежурстве? На подобные объекты нанимают иногородних. Они там и спят, и живут. Это удобно. Приехал на две недели, вахту отстоял, потом – на неделю домой.

– Это ж как пить надо, чтобы не услышать треск отрывающихся досок?

– Согласен – крепко. – Вячеслав Алексеевич постучал пальцем по датчику бензина: – Бензин почти на нуле. Почему не заправилась?

– Да я на этой машине почти не езжу! – возмутилась Дайнека. – Когда ты купишь себе новую?

– Времени не хватает… Да и зачем торопиться? У меня есть служебная.

– То-то и смотрю, что на моей разъезжаешь.

– Никогда не знал, что ты такая жадина. – Отец рассмеялся, но снова взглянув на датчик, нахмурился: – Надо бы заправиться, до дому не дотянем.

– Через два километра на повороте с проспекта – та самая заправка, где я впервые встретила Велембовского.

– Поближе нет?

Дайнека достала телефон, чтобы проверить по карте, но он ожил в ее руках. Звонили с неизвестного номера. Она ответила:

– Слушаю.

– Вы оставляли свой номер.

– Когда?

– Когда приходили искать Шнырева.

– Да-да! Я помню. Боткинская больница, Вторая неврология. Вы – больной?

– В каком смысле? – обиделся собеседник.

– Да я не об этом! Хотела спросить: лежите в той же палате?

– Вы со мной говорили.

– Хотите что-то рассказать?

– Да в общем-то рассказывать нечего…

– Тогда зачем позвонили?

– От него пахло бензином…

– От кого? – спросила Дайнека.

– От того мужика, который приходил к Шныреву.

– А внешность? Внешность вы не запомнили?

– Я же говорил, что нет. А мы тут как-то лежим, разговариваем – один паренек и вспомнил. Пахло, говорит, от него бензином. Наверное, на большегрузе работает. Он сам – шофер. Знает, о чем говорит.

– Больше ничего не вспомнили?

– Он неприметный был. Рост – средний, рожа – обычная. Одет так же, как все. А вот бензином от него разило как надо.

– Ну, что ж, и на этом спасибо. – Дайнека отключилась.

– Что? – встревоженно спросил Вячеслав Алексеевич. – Кто звонил?

– Мужчина из палаты Шныря.

– Что говорит?

– Сказал, что от того, кто приходил к Шнырю, разило бензином.

– Только и всего?

– Его сопалатники решили, что этот мужик – шофер.

– Ну, что же, будем иметь в виду. – Вячеслав Алексеевич посмотрел на датчик бензина. – Кажется, дотянули. Знаешь, что меня удивляет?

– Что?

– Я оставил в палате свою карточку, а позвонили тебе.

– Я, когда оставила гостинцы, подписала туда свой номер.

– Мало того, что жадоба, так еще и хитрюга. – Он рассмеялся и, свернув к заправке, хотел обнять дочь.

Она вдруг вырвалась и закричала:

– Гони! Не останавливайся! Уезжай отсюда!

Вячеслав Алексеевич прибавил скорости и рванул машину вперед.

– Что случилось?

– Гони! – Дайнека оглянулась назад. – Кажется, заметил!

– Немедленно объяснись! Кого ты так испугалась? Кто там был?

Она ответила:

– Леша-заправщик!

– Велика новость. – Вячеслав Алексеевич притормозил, собираясь развернуться и поехать назад.

– Не смей! – крикнула Дайнека и ухватилась за руль.

– С ума ты, что ли, сошла? Еще немного, и мы заглохнем.

– Папа! Он разговаривал…

– С кем? – Не дождавшись ответа, Вячеслав Алексеевич повысил голос: – Да с кем же?!

– Со сторожем дядей Митей!

Машина заглохла, не доехав до дома. Вячеслав Алексеевич позвонил своему шоферу, и тот пообещал приехать с канистрой бензина.

– Пока есть время, давай разберемся, – сказал Вячеслав Алексеевич. – Что тебя так встревожило?

– Я говорила с Лешей и сторожем по отдельности, но ни один из них не сказал, что они знакомы.

– Опираясь только на это, нельзя никого обвинять. Я понимаю, ты хочешь сказать, что один из них – убийца Велембовского?

– А если – оба?

– Не городи ерунды.

– Я чувствую, за этим что-то стоит. – Дайнека задумалась и потом спросила: – А запах бензина? А что, если в Боткинскую приходил не шофер, а заправщик? А что, если это Леша приходил в палату к Шнырю?

– Слишком много «если». Такие обвинения требуют доказательств. Они у тебя есть?

– Нет.

– Тогда в лучшем случае ты можешь рассказать об этом Кротову. Или сделаем так: я сам ему позвоню и попрошу проверить этого паренька. Сторожа, я думаю, они уже проверяли.

Дайнека сидела, уставившись в лобовое стекло, не реагируя на слова отца. Чтобы привлечь внимание, Вячеславу Алексеевичу пришлось помахать перед ее носом рукой:

– Людмила, очнись.

– Что? – Дайнека повернулась к нему, но по ее глазам было видно: она думает о другом. – Сейчас я расскажу тебе одну вещь, но только не говори, что мне это показалось.

– Обещаю.

– В ту ночь, когда я бежала за стариком по дому, в конце коридора заметила уходящего человека.

– Ты говорила.

– Он был одет в форменную куртку.

– Опять твои выдумки?

– Когда он проходил мимо дверного проема, в лучах уличных фонарей на его спине блеснула светлая полоса.

– И ты предполагаешь, что это был светоотражающий элемент?

– Такой же, как на рабочей куртке Леши-заправщика.

– По мне, так это полнейший бред. – Вячеслав Алексеевич покрутил в руках свой телефон. – Даже неудобно звонить по этому поводу Кротову. Тем не менее обещаю, что позвоню. – Бросив взгляд в окно, он проронил: – Приехал служебный автомобиль.

Водитель достал из багажника канистру с бензином и сам залил его в бак Дайнекиной машины. Распрощавшись, они разъехались.