В-третьих: что касается спиртного, ведь вы же понимаете, что, оказавшись в новом для себя социальном окружении, следует избегать чрезмерного употребления алкоголя. Новый клуб и новая среда уже сами по себе могут быть довольно коварными, так что не стоит затуманивать свое восприятие. И вы же не хотите, чтобы люди, увидевшие вас впервые, решили, что вы пьяный грубиян?

В-четвертых: сделайте одолжение, не забивайтесь в темный угол со своим стаканом. Идите и общайтесь! Если вы пришли с друзьями, пусть они вас представят остальным. Если вы сами по себе, познакомьтесь хотя бы с кем-нибудь. Да, завсегдатаи клуба, вероятно, не завизжат от радости и не кинутся к вам с распростертыми объятиями, но по крайней мере попытайтесь поговорить с людьми. О чем? Можете, например, сделать комплимент по поводу костюма или танца. Спросить, типичная ли эта вечеринка, упомянув, что редко бываете в готических клубах. Но Леди Совершенство должна предостеречь вас: не пускайте в ход набор своих «завлекаловок». Даже если готическая девушка, с которой вы беседуете, ослепительно хороша и вы хотите ее пригласить. Готы питают вполне объяснимую неприязнь к клубным туристам, ляпающим что-нибудь вроде: «Так ты часто сюда ходишь?» Многие готы считают «свои» клубы именно своими, и вполне понятно, что они могут слегка разочароваться, если туристы ведут себя так, словно старый добрый клуб ничем не отличается от мясной лавки.

Будущее готов. Оно скрыто за зловещей печатью. Словно страница в древней книге, которую веками прятало тайное общество декадентов в черных одеждах…

Нет, Леди Совершенство не сошла с ума и не уверовала в то, что она принадлежит к древнему обществу. (Она не перестает повторять вам, что никакого Тайного готического общества не существует, а потому ему и не нужно находиться в глубоком подполье.)

Так вот о будущем. С точки зрения Леди Совершенство (предающейся меланхолии в мягком кресле с чашкой чая в руке), готическая субкультура будет процветать и расширяться. Во многих отношениях она только называется субкультурой. В наше время близкие готам персонажи появляются на телевидении и в литературе, причем не только в жанре хоррора. Ежегодно во всем мире проходят готические праздники. Перед каждым Хеллоуином производится все больше и больше костюмов в готическом стиле в расчете на тех, кто желает хотя бы на одну ночь погрузиться в наш призрачный мир. Это признаки того, что, несмотря на негативные отзывы в средствах массовой информации, многие поняли: готы не представляют опасности ни для себя, ни для других, это просто люди с иными интересами и эстетикой.

Разумеется, в нашей большой призрачной семье есть и такие, кому не нравится подобная тенденция… пусть не принятия, но хотя бы признания. Им кажется, что это обескровливает готов, что пропадает (если уже не пропала) сама суть, делавшая их иными и особенными. Леди Совершенство отчасти понимает причину этих сетований (особенно когда видит какого-нибудь новоиспеченного законодателя готической моды одетого так, словно он долго выбирал себе костюм в супермаркете), однако она полагает, что эти люди заходят чуть дальше, чем нужно. Да, порой странно видеть, как «раскручивается» нечто, возникшее как тихое прибежище, но, как уже было сказано выше, осведомленность оградит летучих мышек от издевательств и ненависти, от которых страдали готы старшего поколения. Чем больше народу имеет хотя бы смутное представление о готах, тем меньше вероятность, что к ним будут относиться с подозрительностью, страхом и враждебностью. Во всяком случае, Леди Совершенство на это надеется.

Так что же еще можно сказать о будущем готов? С расширением готического сообщества будет увеличиваться число отдельных групп, имеющих с готами общие корни и отчасти общие интересы, однако вышедших из тени готической субкультуры. Один пример — движение стимпанк: люди, увлеченные фантастическим будущим. Часовые механизмы, воздушные суда, пираты в небе, искатели приключений, безумные ученые и находчивые уличные мальчишки, одетые в викторианские наряды. (Наряды, пострадавшие при лазанье по гигантским машинам или от химических экспериментов сумасшедших ученых, однако все же не заурядные штаны и футболки.) Леди Совершенство видела, как в готических клубах стимпанки проводили свои мероприятия, и порадовалась «семейному сходству» между готами и их «родственниками».

Связи между готами и стимпанками переплетаются так тесно еще и потому, что многие стимпанки некогда были готами, но захотели поменять платформу. Леди Совершенство полагает, что такие субкультурные миграции — явление сугубо положительное, однако надеется, что люди, покидающие готическое сообщество, не станут смотреть свысока на свою бывшую семью.

Одна из черт, которая особенно импонирует в стимпанках, — это необычайно крепкая нить выдумки или фантазии, которая связывает все сообщество. Хотя в готической субкультуре сильна любовь к замысловатым нарядам и декору, Леди Совершенство не припоминает, чтобы готы придумывали некий образ или персонаж, перед тем как начать экспериментировать с фантастической одеждой. А в онлайн-сообществах стимпанков просьбы помочь придумать альтернативный образ встречаются очень часто. (Отвечающие на подобные вопросы делятся на две категории: люди либо предлагают помочь, либо пишут что-то вроде: «Одевайтесь, как вам нравится! Вам не нужно второе я, чтобы носить цилиндр и защитные очки».)

Другой гибридный цветок, распустившийся на готическом родовом древе, — это стиль «готическая лолита». Стиль этот возник в Японии и подразумевает создание кукольного образа. Юбки до колена, из-под которых выглядывает множество нижних юбочек, блузки с рюшами и изобилие кружев и оборок. И хотя готические лолиты обладают вполне готическими чертами, есть у этого стиля и более сладкая пастельная сторона. Большинство готов широко раскрыли бы свои густо накрашенные глаза при виде наряда из ткани с мишками, пирожными, ягодами и прочими вкусными вещами (такую разновидность лолит называют сладкой). Кукольные образы готических лолит вновь и вновь появляются в готической субкультуре; правда, они скорее напоминают страшных фарфоровых кукол из фильмов с множеством трупов, однако эти жуткие создания остаются куклами. Просто они отправились на чаепитие в более мрачном стиле.

Леди Совершенство сталкивалась с тем, что приверженцы стиля «готическая лолита» зачастую смущаются, если их ассоциируют с готической субкультурой. Хотя некоторые вкусы и мотивы совпадают (гробы, черепа, летучие мыши, вуали и наряды, которые были бы вполне уместны на викторианских похоронах), многие готические лолиты не считают себя готами, поскольку их не интересуют другие аспекты готической субкультуры. Мрачная и фантастическая литература и фильмы, музыка, умение видеть красоту в мрачных и неожиданных местах — все это им безразлично, они просто любят экстравагантную одежду, пикники и вечеринки.