- Удивительно, с чего ты это взяла, учитывая то, что все, что он делал все это время - так это жрал водку и топился в реке!

- Ну и что? У всех в жизни бывают тяжелые периоды. А наша история началась даже несколько романтично. Будет, что рассказать детям.

- Каким еще детям?

Нет! Она точно его доконает!

- Нашим. Веньке с Никой. Он сказал, что с радостью удочерит Нику, когда ты от нее откажешься. — У Орлова задергался глаз. - И если у нас еще кто-то родится... им тоже, — улыбнулась Алена.

- Не будет у вас никаких детей! — заорал Артем. - И Ники не будет.

- Это еще почему?

- Потому что я не собираюсь отказываться! Ни от нее, ни от Веника, ни от тебя. А если ты еще хоть раз заговоришь о` каком-то очередном потенциальном муже, я тебя... я тебя... укокошу! Поняла?!

Алена уставилась на него, широко распахнув глаза. Открыла рот. Моргнула. И потерла глаза. Беззащитным, детским каким-то жестом, который выбил почву у него из-под ног. Артем чертыхнулся. Сделав шаг преодолел разделяющее их пространство. Коснувшись подбородка пальцами и заставив её запрокинуть голову, прошелся взглядом по измученному лицу, чувствуя, как с шипением испаряются вся его ярость, все его возмущение, все сомнения, в тумане которых он далеко не сразу обнаружил свой путь. Единственно верный. Сердце рвануло из груди. Ударило о ребра, отскочило обратно и затрепыхалось где-то в горле, оглушая сорванным ритмом. Поэтому когда в дверь опять позвонили, он этого даже не услышал.

- Артем! Артем... Эй! Кто-то пришел.

- Что?

- Нужно открыть дверь. Кто-то пришел.

- К черту всех!

К черту! Он хотел довести их разговор до конца. Раз и навсегда дать ей понять, что ни за что больше ее не отпустит. Никогда... Чтобы в следующий раз, когда он предложит ей выйти за него замуж, ей бы из голову не пришло отказать. Как она это уже сделала однажды.

- Ты с ума сошел?! А если это важно? — Аленка вырвалась из его рук и сама потянулась к домофону.

- Да? Вы к кому?

- Алена?! Ты жива? Ну, доберусь я до тебя, паразитка!

- Это кто? - недоуменно свел брови Артем.

- Роза Эммануиловна, - растерянно пробормотала Алена. - Я совсем забыла, что должна была ей позвонить. Наверное, она волнуется.

- Волнуется?! Эта... эта проклятая сводня?! Если она волнуется, то вовсе не о тебе!

Ну, вот! Он опять завелся. Наверное, невозможно оставаться спокойным, когда кого-то любишь... так.

- А о ком же?

Нет, ну как, скажите, как в нашем мире можно быть настолько доверчивой? Орлов решил, что когда они с Аленой поженятся, он с неё глаз не спустит. Иначе она обязательно куда-нибудь влипнет. Как пить дать.

- О себе! О том, что не получит свои комиссионные, если не впарит тебя первому встречному мудаку, готовому заплатить подороже.

- Роза Эммануиловна никого мне не впаривает. Она подбирает самых достойных...

- Ага! Как же. Ты просто слишком доверчивая, вот и веришь во все, что тебе говорят.

- Считаешь меня глупой, да? Думаешь, я не в состоянии понять, что мне нужно?

Он ее обидел. Очень сильно обидел. Жаль, только дошло не сразу. Когда слова уже сорвались с губ. Но прежде чем он успел объясниться, в квартиру ураганом ворвалась сваха. Смерила Алену внимательным взглядом.

- Ну и куда ты пропала? Звоню этом козлу Валерику а он мне, видите ли, предъявляет, что я ему подсовываю уголовницу. Звоню тебе — говорят, что при задержании ты забыла свой телефон! Поднимаю на уши замминистра...

- Какого еще замминистра?

- МВД! Тебя ж менты загребли, я ничего не путаю? Так вот, пока я пыталась найти концы, тебя уже отпустили. Дурдом. У вас чего-нибудь пожрать найдется? Я весь день бегаю, как сайгак. Ты меня, Аленка, в гроб загонишь!

- Извините... - пробормотала Алена, пропуская Розу Эммануиловну в кухню.

- Извините?! Нет, сколько работаю, а такого на моей памяти еще не было! Ребенка таки отобрали, надо полагать?

- Угу. Но я обязательно его верну! Мне это Ринат пообещал, И Милов. Ну, адвокат, которого мне прислал Захар Иванович, — поспешно объяснила Алена, осознав, что Роза Эммануиловна ни черта не понимает.

- Какой еще Ринат? Какой Милов? Какой Захар Иванович?

- Ринат - это брат Артема, Он в правительстве работает, - простодушно выложила все, как есть, Алена.

- Чего? Ринат Орлов - твой брат? Тот самый, что... Хм. Интересно.

- Ну вот. А Милов - это известный адвокат, Мне с ним Захар Иванович помог.

- Уж не тот ли Захар Иванович, который Козырь? - почувствовав свой интерес, сваха вцепилась в Алену бульдожьей хваткой. И плевать ей было на то, что Алене было явно не до разговоров. От усталости та едва держалась на ногах.

- Да, он. А вы откуда знаете?

- Не так уж много в нашей стране влиятельных мужиков с таким именем, - отмахнулась Роза Эммануиловна. Алена задумалась на секунду и послушно кивнула, видимо, соглашаясь с разумностью таких аргументов.

- Ваша яичница готова. Только, боюсь, у нас к ней ничего нет. Я целый день провела... ну, вы знаете.

- Хм... А ты не так проста, как кажется, правда, милочка?

- Кто, я? — искренне изумилась Алена.

- Ну не я же! Собрала вокруг себя самых достойных, самых недоступных холостяков и в ус не дует! Как умудрилась только? Даже я не смогла. А ты... В тихом омуте черти водятся. И?!

Роза Эммануиловна схватила вилку, разрезала ребром желток и, сунув в рот активно заработала челюстями. А Алена без сил опустилась на соседний стул.

- Что «и»? — тряхнула она головой.

- На ком ты решила остановиться?

- Ни на ком из вышеперечисленных, - подал голос Артем, решив, что с него этого идиотского разговора более чем достаточно. Надо же! Даже брата его приплели.

Вот уж смех. Учитывая то, что тот, наконец, добился любовь всей своей жизни, причислять его к завидным холостякам было глупо. Орлов всерьез усомнился в качестве оказываемых свахой услуг.

- А почему, позвольте спросить, вы отвечаете за мою клиентку?

- Потому что она уже давно не нуждается в ваших услугах. Ален, милая, иди, поспи. На тебя смотреть больно.

- Ты не нуждаешься в моих услугах?

Глаза свахи превратились в две узкие щелочки. Будто не слыша обращенного к ней вопроса, Алена зевнула, деликатно прикрыв рот ладошкой.

- Не нуждается! Потому что она выходит замуж за меня, — выбросил козырь Орлов, посчитав, что Алена и эти слова пропустит мимо ушей. Но не тут-то было.