А вокруг было красиво: розоватый снег на вершинах, глубокие опалово-синие тени в складках ущелий, таких глубоких, что дна не видно. И главное, несмотря на то что ночь выдалась непростая, да и день до этого, такая легкость в теле. Элоиза вдохнула полной грудью, ей казалось - еще немного, и она сможет взлететь.

Столько силы, энергия гудела и перекатывалась в крови. А ее брачные татуировки при свете дня смотрелись просто потрясающе.

- Пора, - буркнул Айзек. – И так опоздаем, Нолан будет рвать и метать.

- Не опоздаем, - спокойно проговорил Норваш и приобнял ее за плечи. – Нужно лететь. Ты как?

Она-то чувствовала прекрасно. Но вдруг пришло осознание, что они же отправятся во дворец короля. И в таком виде… Зажала рот ладонью и стала озабоченно оглядывать себя.

- Что с тобой? – брови ее генерала тут же сошлись на переносице. – Тебе плохо?! Эль?!

Мигом повернулся даже Айзек.

- Нет, нет, со мной все хорошо. Просто…

- ЧТО? Эль!– казалось, сейчас из генерала полезет дракон.

- Мне бы платье…

- О?! - генерал искренне расхохотался. – Сейчас решим эту проблему.

Подхватил ее на руки, и она толком не поняла, как это произошло, но уже сидела на спине у огромного черного дракона. Миг, и они взлетели, поднимая ветер. Еще миг, и к ним присоединился красный.

***

Туда, в этот странный заброшенный храм, где когда-то венчались древние драконы,  можно было попасть только на крыльях. Но лететь аж до столицы, чтобы там торжественно появиться огромными огнедышащими ящерами, совсем необязательно.

А вот разжиться придворным платьем для жены было очень даже обязательно.

И это оказалось той еще проблемой!

Перетряхнули все провинциальные лавки Бергаса в шесть часов утра. Несколько более или менее подходящих платьев нашли. Но их же надо было примерять, подогнать. И пока платье судорожно подгоняют, снять номер в гостинице, привести себя в порядок, принять ванну...

Айзек бегал под дверью и волосы на себе рвал. Он даже не торопил, просто мыслил вслух:

- Все. Можете уже и не торопиться. Нас и так все равно обвинят в государственной измене. А меня, наконец, посмертно наградят.

Но тут как раз дверь номера открылась, вышел Норваш.

За ним Элоиза в эффектном корсетном черном платье. Пышная юбка, глубокое декольте, осиная талия, рыжие волосы ореолом вокруг лица. И отливающие черным металлом брачные татуировки на тонких запястьях.

- Драконьи Праотцы… - даэр Айзек Герт откровенно завис, глядя на нее.

- Не пялься, -  строго произнес Норваш, немедленно перекрыв ему обзор.

***

Черный дракон уже лопался от ревности и готов был рычать на каждого, кто на его жену взглянет. А еще предстояло явиться во дворец.

Норваш всерьез подумал на любезное приглашение наплевать. И будь что будет. Но он же понимал, что Нолан вполне в состоянии доставить неприятности.

Поэтому они все-таки явились в столицу порталом.

Глава 21

Появление дракона в столице, в королевском дворце, всегда вызывает у подданных нешуточное волнение, ажиотаж и легкую панику. Ничего удивительного, драконы слишком сильны, их боятся. Но еще больше испытывают любопытство и интерес. Особенно дамы.

Ибо драконы на редкость хороши собой и богаты как драконы.

О, эти сильные, рослые, крепкие красавцы-мужчины… Никто не видел, но всем известно, что у каждого из них имеется личная сокровищница. Это помимо огромного жалования, которое они получают на королевской службе, и наследственных замков. (То, что они несут постоянную службу на границе – это как бы небольшой недостаток, с которым дамы готовы смириться: они-то ведь останутся в столице и будут блистать на балах).

Поэтому, когда дракон входит во дворец, он сразу оказывается в центре внимания.

А тут сразу два красавца-дракона.

Естественно, взгляды всех придворных дам прикипели к даэрам Норвашу Тану и Айзеку Герту. Но все омрачала шествовавшая рядом с ними девица. Слишком уверенная и красивая, по виду аристократка. Никто не мог припомнить, чтобы видел ее когда-то при дворе, однако ее безупречное платье, осанка и пышные рыжие волосы наводили на разные мысли.

Дамы пришли к выводу, что она бастард и любовница генерала. Возможно, даже обоих. Это было пикантно. Зал притих, приготовившись услышать новую сплетню.

***

Пока шли через весь огромный тронный зал, полный выстроившихся по обе стороны придворных, Элоизе казалось, в ней дыру прожгут. А уж как таращились на Норваша и Айзека. Особенно на Норваша.

Она поймала себя на мысли, что ей хочется зарычать и рявкнуть: «Нечего пялиться на моего Истинного!». Надо же, подумала она обескураженно, — только сегодня кровью с драконом поменялось, а уже переняла все замашки.

Однако они уже подходили к трону, на котором боком восседал его величество Нолан. Пришлось замедлиться, а потом и вовсе остановиться и присесть в реверансе. Элоиза откровенно волновалась, потому что они опоздали, как ни крути. Король вполне мог устроить Норвашу крупные неприятности. Да и Айзека не хотелось подвести под монастырь.

- Хммм, - король смерил их взглядом. – Явились.

Элоиза сразу почувствовала, как напряглись рядом мужчины.

***

Его величество проявлял нетерпение. Его заставили ждать.

Но сейчас он был заинтересован, увидев девицу в элегантном черном платье. Эти рыжие волосы, белая кожа. Хороша. Ай да провинциальный бытовой маг.

И безупречный вкус. Ничего лишнего. А эти украшения из черного металла…

Когда при ближайшем рассмотрении стало понятно, что это не браслеты, а брачные татуировки, Нолан был раздосадован. Слегка, самую малость.

Потому и спросил капризным тоном, глядя прямо в глаза даэру Норвашу Тану:

- Я вижу, вы не слишком торопились?

А тот поклонился, приложив руку к груди, и оскалился предупреждающей улыбкой:

- Сир, я спешил, как мог. Но не мог же я доставить даму во дворец без соответствующего наряда? А ночью все модные салоны закрыты. Готов понести наказание.

- Угу, я вижу, - протянул Нолан. – Вы многое успели. С утра.

Думая при этом: «Как будто я не вижу, что ты же успел провести ритуал!»

Черный дракон смотрел ему в глаза и транслировал: «А как ты думал?!»

Наконец Нолан изобразил улыбку и как бы нехотя проговорил:

- Ну что ж, даэр Норваш Тан, представьте нам свою спутницу.

- Непременно, - поклонился Норваш.

Повернулся к девушке и взял ее за руку:

- Ваше величество, позвольте представить. Мою супруга, леди Элоиза Тан.

По залу прошелся потрясенный ропот, а король деланно рассмеялся и