Развернулся и направился к устью расселины, говоря на ходу:

- Сейчас я обращусь, сядешь мне на спину. Только будь осторожна.

Еще ровно секунду Элоиза любовалась на своего генерала, рыцаря без страха и упрека. А потом – все. С этим мужским самоуправством пора было заканчивать.

- Конечно, вытащишь! – догнала его и схватила за руку.

Он удивленно взглянул на нее, а она многозначительно шевельнула бровями и сказала:

- Сейчас, только приладим щит.

И побежала к многострадальному баулу, который где только не побывал сегодня, а сейчас валялся у стены.

- Щит? – удивленно проговорил Норваш. – Ты успела? А как же Айзек?

Он снова обернулся к выходу и провел пятерней по растрепанным волосам.

- Зря я его отпустил, его же собьют, - проговорил с досадой. - Чеееерт… Не прощу себе.

- Не собьют, - отмахнулась Элоиза, распутывая намертво завязавшийся узел. – Я активировала на нем щит, теперь он может безопасно тут летать сколько угодно и как угодно. И тебе сейчас активирую, только придется крепить прямо на тело. Нет времени собирать каркас. Вот…

И вытащила из своего тряпичного баула длинные полоски ткани, несколько артефактов и один кроваво-красный камень.    

- Становись.

Потом она к нему приматывала полосками ткани в нужных местах артефакты, а красный камень на грудь – против сердца.

- Узнаю свои простыни, - притворно вздохнул Норваш.

- Тихо, - шикнула на него Элоиза. – Это была экстренная необходимость.

- И как же это будет работать? – спросил генерал, когда она закончила.

Да, сейчас это были просто разрозненные предметы. Но у нее было решение.

- По принципу микросхемы.

- По при… чего?

- Активируется на мою силу, когда я сяду тебе на спину, - и улыбнулась, глядя на ошарашенного дракона. - Но это еще не все.

Метнулась туда, где остался ее кофр с артефактами и накопителями.

- Сейчас сделаем облет и запишем на кристалл все!

Он наконец перестал изображать столбового дракона и подхватил ее на руки.

- Эль! – проурчал низко. – Ты мое сокровище. Что я с тобой сделаю, когда вернемся! Зацелую, отшлепаю, а потом зацелую снова.

Ну… она была не против.

Но это позже.

А сейчас черный дракон уже выбирался из расселины, взлетая на ходу, а Элоиза сидела у него на спине. Конечно же, их сразу обстреляли со всех сторон! А только теперь дракону эти заряды были не страшны, примотанный тряпками, собранный на коленке щит работал.

Первое, что Норваш сделал, поднявшись в воздух, это заложил круг и полетел туда, где скрытое за горами притаилось вражеское войско. И да, при максимальном приближении по одежде и вооружению было видно, что это войско их ближайшего «мирного» соседа. Он даже узнал среди всадников его величество Керлинга и двух его генералов.

Черный дракон спустился ниже и теперь летел чуть ли не над головами. Его узнавали, кричали что-то, пытались сбить, но без толку.

Сообразив наконец, что это их раскрыли, Керлинг стал резко разворачиваться назад, а за ним повернуло вспять и его войско. Но только поздно. «Видеозапись» в реальном времени работала, Элоиза все успела записать на кристалл.

Когда до заговорщиков дошло, что наступление провалилось, отряды магов ринулись по ущельям обратно. Никто незамеченным не ушел, все попали в запись. А после, когда уже подлетели к своим, Элоиза скомандовала:

- Снижайся!

Быстро собрала тот самый контур, который они когда-то опробовали вместе с Норвашем. И вслед беспорядочно отступавшему противнику по ущелью промчалась волна гудящего пламени.

***

Бой был закончен.

По приказу генерала его парни еще отлавливали по ущельям одиночных магов-наемников, а Элоиза тропилась вернуться в замок. Ей было тревожно. И не зря…

Это было видно уже на подлете.

Замок был оцеплен, а происходившее слишком походило на осаду. В ночном воздухе вились яркие сполохи и снопы искр, это искрила и переливалась защита на замке. Похоже, кто-то стремился проникнуть внутрь порталами. На подъездной дороге всадники. Сотня гвардейцев, королевские штандарты…

Его величество Нолана Элоиза никогда не видела, но тот мужчина в короне явно был королем. А впереди у самых ворот замка лорд-канцлер с королевским указом.

- Именем короля! Откройте ворота! Измена!

И отовсюду крики: «Измена! Драконы предали!»  

Она-то думала… А тут ход конем. Вот, что значит недооценить подлость противника. Теперь стало ясно, что имел в виду Кастор-младший, когда писал ей в письме: «С драконами сегодня же будет покончено, а к утру замок будет наш».

Элоиза могла бы даже восхититься при других обстоятельствах. Однако сейчас ей было не до веселья. Хорошо, что она догадалась хоть письмо у Айзека забрать.

***

А Норваш оценил обстановку сразу.

Король здесь. А Нолана вытащить из дворца не так-то просто. Это что ж надо было ему в уши напеть, чтобы он самолично заявился к воротам его замка?!

Не зря ему еще тогда во дворце почудилось, что заговорщики поняли его визит правильно и сыграли на опережение. А заодно стало хорошо понятно, для чего ему так настойчиво сватали леди Алисию Аттам. И почему так старались выставить Элоизу опасной преступницей.

Ай да канцлер! Спланировано четко. Как изящно и ловко!

Заманить всех в ловушку и одним махом прихлопнуть.

Все северное крыло драконов должно было полечь в этом бою (если кто-то выживет – не страшно, того объявят изменником). Тем временем войско Керлинга беспрепятственно перейдет через границу, которую уже некому защищать. А Нолан, так легкомысленно вылезший из своего замка с одной только сотней гвардейцев, окажется у него на пути. Дальше все просто. Героический неравный бой, в котором Нолан «случайно» погибнет. И тогда лорд-канцлер, проявивший себя героем и спасителем отечества, станет королем. Естественно, что-то в этом случае отойдет Керлингу, но это детали.

Ведь главное даже не это.

Не зря сейчас под воротам его замка кричат: «Драконы предали!». Ведь отношения между высшими магами королевской крови и драконами были клятвенными и еще в древние времена замешивались на крови. Драконы много веков были опорой правящего рода и защищали границы. Уничтожить верность драконов – значит уничтожить государство. Правящий род падет, и на трон сядет новая династия.

То, что сейчас творится – самый натуральный переворот.

Дракон нехорошо усмехнулся во всю драконью пасть.

Хороший был план, учтено практически все. Кроме одной маленькой попаданки.

Он заложил вираж и стал снижаться.

***

Судя по всему, заговорщики не ожидали, что драконы могут в том бою не только выжить, но и еще в