сладости в голосе вдруг проскользнула северная сталь. Смотри-ка, и впрямь настоящий джинн. Иначе не стал бы так болезненно реагировать на слова про лампу.

— Вот и вся цена вашим обещаниям, уважаемый джинн, — усмехнулась я. — Свои интересы вы цените все-таки больше всего.

Парень смекнул, что это была проверка, и я не пытаюсь посягнуть на его свободу. Его напряженное лицо мигом расслабилось.

— А-а, — шутливо пригрозил мне пальцем он. — А ты знаешь толк в хорошем торге! Что за женщина, а? Не женщина, а настоящее сокровище!

Он повернулся к Лике и шутливо сообщил:

— Я хочу жениться на твоей подруге! За такую красоту готов хоть сейчас заплатить верблюдами!

— Да не-е-е, — покачала головой Лика, — ну зачем мне верблюды? Давай лучше золотом!

— Согласен, — не моргнул и глазом джинн, — плачу золотом по ее весу!

— По рукам! — завопила Лика. И добавила, обращаясь ко мне: — Извини! Ты, конечно, моя подруга, но где я еще тебя так выгодно сбыть смогу?

— Э-э-э… — попыталась возмутиться я.

— Эх, знала бы, в фастфуде тебя год откармливала бы… — между тем сокрушалась подруга.

— Я бы тогда в это платье не влезла бы!

Джинн цокнул языком:

— И не беда! У нас на востоке красивая женщина — это полная женщина!

— Дашка, соглашайся! — почти закричала Лика. — Никаких больше диет! Чем ты толще, тем счастливей муж! Мечта просто!!!

Мы втроем расхохотались. Этот шутливый разговор явно пришелся всем по душе и поднял настроение. Джинн гостеприимно предложил:

— Вы позволите угостить вас чаем? Может быть, хотите полежать на коврах? Все в моей скромной лавке к вашим услугам!

От предложения полежать на коврах мы, конечно, отказались, а вот от чая — нет. Джинн провел нас на задний дворик, затеплил свечу в разноцветной мозаичной лампе и усадил перед низким столиком. Из ниоткуда перед нами появились расписные тарелки с лукумом, щербетом, халвой, и крохотные чашки с ароматным яблочным чаем.

Я протянула руку к подсвечнику, который мне так приглянулся.

— Нравится? — спросил меня джинн, присаживаясь рядом. — Бери, это подарок тебе. Хочу, чтобы ты улыбнулась.

Я попыталась отнекиваться, но джинн был непреклонен:

— Бери!

— Спасибо, — искренне поблагодарила я и за подарок, и за настроение, которое он подарил.

Джинн молча показал на свою щеку, требуя дружеский поцелуй. Но, когда я наклонилась к нему, он увернулся, увлекая меня за собой, и мы вместе упали на ковер. Весело барахтаясь и пытаясь встать, мы пропустили момент, когда в лавку вошли посторонние.

— Вы что творите?! — вдруг раздался совсем рядом с нами полный ярости голос Орлова.

Они с Анжелой стояли у входа в магазин, и вид, который открывался оттуда на нас, был крайне двусмысленным.

Я села, поправила платье и нарочито недоуменно вскинула брови:

— А что такого?!

Марк уставился на меня мрачным тяжелым взглядом. Крылья носа раздувались, на лице играли желваки, и я готова была поклясться, что слышала скрип его зубов.

— Ты… — выдохнул он в мою сторону. — Во что ты одета?!

— Красивое платье, да? — с вызовом продемонстрировала свое декольте я.

— Кр-расивое…

Марк повернулся к Мише, и я почувствовала, как джинн сжался под тяжелым взглядом колдуна.

— Я запрещаю тебе приближаться к моим гостям. Особенно — к Даше! Увижу рядом — вылетишь с моей земли прямо в лапы к Инквизиции! — прорычал Орлов и, развернувшись, быстро покинул лавку.

Мы с Ликой перекинулись удивленными взглядами, а растерянная Анжела, потоптавшись на месте, бросилась догонять Марка.

Джинн тяжело вздохнул и поднялся с ковра:

— Прости меня, прекрасная Даша, но я вынужден подчиниться, хоть сердце мое и разрывается от боли.

Он протянул мне руку, помогая подняться. Я улыбнулась:

— Это ты нас прости, мы, кажется, создали тебе проблем.

— О, вы подарили мне чудесный вечер! — возразил джинн, протягивая мне светильник. — Это подарок, пожалуйста, не обижай меня отказом.

Я поблагодарила Мишу, пряча светильник в рюкзак. Он горячо расцеловал нас с Ликой в обе щеки, прощаясь и рассыпаясь в цветистых комплиментах.

Когда мы покинули магазинчик, вокруг уже окончательно стемнело, поэтому я не сразу заметила силуэт Марка Орлова у стойки, подпирающей крышу.

— Даша, — окликнул меня он.

Понятливая Лика тут же решила прогуляться по улице и оставила нас наедине.

— Чего тебе? — буркнула я.

Орлов стоял, засунув руки в карманы. Вид у него был крайне недовольный, но он хотя бы не кипел от ярости, как некоторое время назад.

— Нужно поговорить, — сделал ко мне несколько шагов Марк, приблизившись вплотную. — Мне не понравилось, как ты флиртовала с джинном.

— И что? — удивилась я. — Потерпишь. Мы с тобой друг другу ничего не обещали!

Глаза Марка сверкнули огнем, и он плавным движением хищника притянул меня к себе за талию:

— А если бы обещали?

Я попыталась вырваться, но у Орлова была железная хватка, а тиски его рук неотвратимо сжимались. Я уперлась ладонями в его грудь:

— Меня это не интересует!

— А если я смогу тебя заинтересовать? — Орлов перехватил мои руки, отводя в сторону, и выдохнул почти в самое ухо: — Видишь ли, мне кажется, что я тебя ревную…

С этими словами он коснулся губами моей шеи. По телу тут же побежали мурашки, радостно осыпаясь за шиворот, и дыхание перехватило. Я даже не пыталась отстраниться, поскольку мое тело категорически не желало слушать голос рассудка. Я только слабо трепыхалась, пытаясь изобразить сопротивление. Причем неубедительно.

— Ма-арк? — удивленно выдохнула появившаяся рядом Анжела.

Я наконец-то собралась с духом и резко отстранилась от Орлова, демонстративно разминая затекшие кисти рук.

— Вот же ты скотина… — произнесла приятельница и, приблизившись к Марку, отвесила ему звонкую пощечину. После чего развернулась и с гордо поднятой головой потопала прочь.

— Анжела, я с тобой согласна! — крикнула я приятельнице вслед, а потом возмущенно обернулась к Марку: — Иди, догоняй, извиняйся!

Но Орлов стоял неподвижно, будто каменный истукан:

— Не-а, не пойду. Не интересно.

Он посмотрел на меня, и в его глазах вдруг заиграло внезапно пробудившееся любопытство:

— А что ты делаешь сегодня вечером?

Что? Он издевается?! Я закатила глаза:

— Для тебя я занята! И сегодня, и завтра, и каждый другой вечер всю оставшуюся жизнь!

Я развернулась, и направилась вслед за ушедшей Анжелой в сторону припаркованного автомобиля. А в спину мне раздался мурлыкающий и насмешливый голос Орлова:

— А это мы еще посмотрим, дорогая!

Глава 35

…Анжела уехала рано утром. Решение ее было внезапным для многих, но вполне ожидаемым для меня. Все мы высыпали на улицу ее провожать. Наша приятельница выглядела немного расстроенной, нервозной, и упорно избегала взглядом Марка. Да уж, так