он обладает неограниченной властью, заведомо проигрышная задача. А если приедут сторонние участники, наделенные полномочиями пошире, чем у него — есть шанс на справедливое разрешение дела.

— Ты похитил Старшего Инквизитора, угрожал ему гномьим клинком, засунул его в багажник автомобиля, сжег дотла офис Инквизиции! Ты думаешь, федеральные инквизиторы захотят с тобой чаю попить?! — заорала я.

— А ты на что-то другое рассчитывала, когда связывалась со мной? — резко оборвал меня Марк.

Я замолчала от неожиданности, будто получила оплеуху в разгар истерики.

— Кстати, о кинжале, — совершенно равнодушным будничным тоном вдруг произнес Орлов. — Дайте его сюда.

— А что же, ты не будешь зачитывать нам вслух истории из своей жизни? — хмыкнул Иван, протягивая оружие.

— Там и читать нечего, — Марк будто прокручивал что-то в своей голове. — Я же говорил вам, там обычные латинские афоризмы. Они нужны только для того, чтобы отвлекать внимание расшифровщиков. А вот самое ценное в этом дневнике я сейчас покажу.

Орлов безжалостно разрезал кожаную обложку, извлекая из-под нее сложенный лист кремовой бумаги в плотном пластиковом файле. Видимо, на бумагу было наложено какое-то заклятье — она была старинной, но не пожелтела, и не стала хрупкой от времени. Даже чернила на ней совершенно не выцвели — каждая буква, выведенная красивым ровным почерком, просматривалась отлично. Я разглядывала текст, который бережно держал в руках Иван, и постепенно ко мне приходило понимание.

— Договор… — первым нарушил благоговейное молчание Валера.

— Да, — кивнул Марк. — Договор. И я хочу, чтобы ты, Даша, его внимательно прочитала. Нужно, наконец, понять, как выйти из сложившейся ситуации по букве закона.

Я забрала документ из рук шефа и углубилась в чтение.

— Ну… — задумчиво произнесла я, — у меня для тебя два варианта решения. Плохой и очень плохой. Плохой заключается в том, что ты формально-юридически признан умершим, а это значит, что твое имущество и все обязательства по данному Договору перейдут к потенциальным наследникам. А наследник у тебя пока только один — братец Романова. Но есть и другой вариант.

— Очень плохой?

— Ага. Мы отменяем решение о признании тебя умершим, ты восстанавливаешь все свои права, но Договор Инквизиция вправе признать недействительным. Поскольку обязательным условием является наличие силы у тебя или у твоего правопреемника по Договору, а силы у тебя теперь нет… Думаю, Договору осталось очень недолго…

— А когда Совет Инквизиции признает его недействительным, Романов со своими Инквизиторами придет по нашу душу сразу в имение, — продолжил мою мысль Марк. — Действительно, так себе вариант… А другие решения есть? Так, чтобы и по закону, и в нашу пользу?

— Пока нет, — честно призналась я. — Надо подумать.

— Подумай.

Мы все замолчали, и в полной тишине проделали остаток пути до усадьбы Орлова. И только когда автомобиль зашуршал шинами по подъездной аллее, Марк произнес:

— Даша, пусть Договор хранится у тебя. Мне так будет спокойнее.

Я не совсем поняла это желание, но кивнула, соглашаясь. В конце концов, от меня не убудет. А место, где спрятать Договор, я уже и так знаю.

Из дома, услышав наше приближение, выпорхнула Анжела и тотчас же повисла на шее Орлова, впившись страстным поцелуем ему в губы.

Я скривилась.

— Даша, — обратился ко мне Иван подозрительно ласковым голосом. — Дай мне, пожалуйста, кинжал, а то зарежешь еще кого-нибудь случайно…

— Ну почему же случайно, — протянула я, сообразив, что действительно сжала в ладони гномий клинок до белизны в костяшках пальцев. — Если я кого и зарежу, то это будет вполне осознанное и хладнокровное решение…

Иван посмотрел на меня с сочувствием:

— Его-то мне совсем не жалко. Он живучий как гад, его ничем не проймешь. Но тебе это зачем?

Я пожала плечами и протянула Ивану кинжал рукоятью вперед.

— Я и сама все понимаю, но поделать ничего не могу. Сам разве не такой? Столь трепетно оберегал свое душевное равновесие от всех женщин в радиусе километра, а теперь светишься как начищенный пятак рядом с Ликой!

— Заметь, — Иван посмотрел мне прямо в глаза, — я хожу и счастливо улыбаюсь, как идиот. А ты сжимаешь оружие с выражением маньяка-убийцы на лице. У нас разные представления о нормальных отношениях!

— Легко тебе говорить, — выдохнула я, глядя, как Анжела и Марк удаляются в дом. — Думаешь, так просто совладать с собственными чувствами?

Иван неодобрительно покачал головой:

— Эх, Даша, знал бы я, во что мы ввяжемся — выкинул бы папку с делом Орлова еще до того, как передать его тебе…

— Что уж теперь-то жалеть? — пожала плечами я и прошла в дом следом за остальными.

Глава 34

Вечером того же дня я налила себе бокал мартини со спрайтом из запасов Орлова, и засела в гостиной наедине с ноутбуком. Настроение было прескверным. Хотелось напиться под какой-нибудь примитивный фильм и ни о чем не думать. Но не успела я сделать и глотка, как из ниоткуда материализовалась Лика.

— О-о, пьянствуешь? — понимающе фыркнула она, плюхаясь на диван рядом со мной. — А еще Орлова обвиняла в алкоголизме!

Я угрожающе уставилась на подругу:

— Не произноси эту фамилию в моем присутствии, иначе я за себя не ручаюсь! И вообще, я не пью, я работаю. Под алкоголем.

Я развернула ноутбук экраном к подруге:

— Смотри, что я нашла!

В социальной сети Сумеречных мне попалось достаточно интересное видео, на котором господина Старшего Инквизитора извлекают из багажника его собственного авто, а он, безумно вращая глазами, виртуозно костерит своих подчиненных в самых красочных выражениях. Судя по всему, ролик был снят кем-то из Инквизиторов, наверное, одним из тех, кому ругательства начальства не пришлись по душе.

— О-о, — восторженно протянула подруга, придвигаясь ближе к экрану ноутбука.

Мы с Ликой несколько раз прокрутили видео, каждый раз подмечая новые детали вроде выражений лиц стоящих сзади людей или летящей в кадр слюны. Наши просмотры сопровождались комментариями и взрывами безудержного хохота. В разгар нашего веселья в комнату неожиданно вошла Анжела.

Я торопливо нажала на паузу, вопросительно глядя на приятельницу. На экране предательски застыла картинка Романова в багажнике его люксового автомобиля. Я осторожно прикрыла экран своей спиной, поскольку захлопывать крышку ноутбука было уже поздно.

— Девочки, что делаете? — полюбопытствовала Анжела.

— Да так, сериал один смотрим, но он не особо интересный, — как можно беспечнее ответила я и все-таки закрыла ноутбук.

— А меня Марк пригласил в какую-то Деревню Сумеречных погулять, — сообщила приятельница. — Говорит, там куча магазинов и вообще очень интересно. Предложил подвезти туда и вас, если хотите.

Мы с Ликой переглянулись. Предложение было заманчивым. Во-первых, потому, что просто сидеть без дела было