Сердце в груди предательски ныло. Мне категорически не нравилось то, что я собиралась делать. Вдобавок, мой телефон ожил, и я увидела, что мне пытается дозвониться Лика. Я сбросила вызов, набирая подруге сообщение.

Романов бросил на меня испытующий взгляд из-за руля:

— Чем же перед тобой так провинился Марк Орлов? — наконец спросил меня Старший Инквизитор.

Я сжала зубы. К горлу немедленно подкатил ком, и воздуха в груди стало не хватать. Ох, зря ты меня об этом спросил… Ох, зря… Я жалобно моргнула, и из глаз предательски хлынули слезы. Я с шумом втянула воздух и сдавленно попросила:

— Пожалуйста, можно остановить автомобиль? Мне бы выйти… Воздуха не хватает…

Романов, чувствуя, что дело пахнет женской истерикой, послушно сбросил скорость. Мы как раз ехали мимо заправок в районе промзоны, и места для остановки было достаточно.

— Вон там… — жалобно попросила я, кивая в сторону заправки. — Мне нужно купить воды…

Автомобиль остановился, и я выбралась наружу. Меня не смущал дождь, напротив, прохладный чистый воздух приятно холодил лицо. Сквозь пелену дождя я разглядела запаркованный в десятке метров от нас знакомый автомобиль. Вдох- выдох… Успокойся, Даша, ну же…

Я нащупала в сумочке уже однажды спасший меня баллончик с дезодорантом и, наклонившись в салон, нажала на распыление прямо в глаза Инквизитору.

Глава 32

Романов закашлялся. От знакомого автомобиля уже мчались ко мне на помощь привычные крепкие фигуры: Иван, Валера и Марк. Секунды потянулись тягуче медленно: одна, две, три… Главное, чтобы Романов не успел заблокироваться изнутри…

К счастью, Старший Инквизитор, трущий красные от слез глаза, не видел, что творилось за пределами автомобиля. Валера и Марк распахнули дверь, вытаскивая Романова из-за руля. Тот попытался дернуться, но в бок ему уперся кинжал гномьей работы, прихваченный Марком с лотка на улице Сумеречных. Андрей Витальевич быстро сообразил, что сила не на его стороне, и послушно замер, сверкая полными ненависти глазами. Марк втолкнул Старшего Инквизитора на заднее сидение автомобиля, а с другой стороны от пленника устроился Валера. Иван занял место за рулем, закашлялся от оставшегося в салоне благоухающего облака, и с осуждением посмотрел на меня.

Я пожала плечами:

— Перенервничала! Распылила все, что было. А вы вообще медленно бежали!

Иван молча закатил глаза, поворачивая ключ зажигания.

— Ты молодчина, — похвалил меня с заднего сидения Марк, но я даже не оглянулась.

Автомобиль Романова медленно тронулся вперед, а следом за ним с заправки выехала и другая машина, с Ликой за рулем.

— Даша, проверь бардачок, — скомандовал Иван, и я послушно извлекла на свет сумку Романова. Внутри оказалась куча разных артефактов, бумажник и документы. В них я и копалась усерднее всего.

— Есть! — радостно сообщила я, помахав в воздухе белым пластиковым прямоугольником пропуска.

Иван удовлетворенно кивнул.

— А у них там точно больше нет никаких навороченных систем защиты вроде сканирования отпечатка пальцев или сетчатки глаза? — с сомнением поинтересовался Валера.

— Думаешь, придется рубить ему палец? — задумчиво откликнулся Марк. — Просто глаз вырезать будет проблематично…

— Вы нормальные? — не выдержал Романов. — Вы хоть понимаете, под какие проблемы вы себя подвели?!

— Понимаем, — вздохнула я. — И еще мы прекрасно понимаем, что вашим словам грош цена. Все гарантии безопасности, которые вы обещали, особенно для Ивана — просто наглая ложь.

Наши взгляды с Романовым встретились, и я поняла, что была абсолютно права. Никого из нашей компании отпускать живьем он явно не собирался.

— Валер, придержи товарища, — лениво попросил Марк, доставая из кармана куртки иголку.

Валера послушно заклеил Романову рот и завязал глаза.

— Расслабься, это не больно, — посоветовал пленнику Орлов, прокалывая ему палец. Романов дернулся, видимо, это можно было истолковать как несогласие. Впрочем, Орлова это мало смутило. Он доставал из-за пазухи металлическую пластинку на шнурке с довольно топорно сделанной гравировкой и приложил к пальцу. Капля крови коснулась пластинки и с шипением втянулась внутрь. Металл засветился слабым голубоватым светом и тут же потух.

После того, как процедура была окончена, Марк и Валера довольно плотно связали Старшего Инквизитора по рукам и ногам, и переложили в багажник нашего же автомобиля, притормозив по такому случаю на обочине.

Мы к этому времени как раз почти доехали до офиса Инквизиции.

— Ну, будем надеяться, что Ева ничего не напортачила при плетении заклятия… — вздохнул Марк, протянув пластинку Ивану. Тот надел шнурок на шею и его черты будто подернулись туманом. Спустя секунду вместо шефа за рулем автомобиля оказался Старший Инквизитор.

— Похож? — спросил он нас голосом Ивана Крайнова.

— Пожалуй, сходство есть, — задумчиво согласился Марк. — Как у китайской копии. Только рот особо не открывай.

Мы как раз въезжали во двор офиса Инквизиции. Иван выглянул в приоткрытое окно автомобиля и пикнул пропуском. Шлагбаум откинулся, пропуская нас на парковку перед старинным двухэтажным особняком. На дверях здания не было никаких вывесок, но все посвященные и так знали, что за структура располагается в этом каменном строении.

Мы вышли из автомобиля и последовали за Старшим Инквизитором. Иван шел размашисто и быстро, копируя походку Романова. Благо, наш шеф много раз бывал по службе в здешнем офисе, поэтому дорогу знал достаточно хорошо.

У входа он снова приложил пропуск, открывая для нас турникет.

— Здравствуйте, Андрей Витальевич, — вытянулся в струнку крепкий охранник, дежуривший у двери.

Иван снисходительно кивнул и повел нас по коридору к лестнице на второй этаж. Вокруг сновали люди — рабочий день был в самом разгаре. На нас бросали недоуменные взгляды, но, видимо, задавать Романову вопросы здесь не решался никто.

…Только знакомый уже долговязый Инквизитор подскочил к Романову с кипой каких-то документов:

— Андрей Витальевич, мне бы подписать…

Иван сгреб все документы и, вполне натурально изобразив раздражение, прошипел:

— Зайди позже. Видишь, сейчас я занят.

Он кивнул в нашу сторону. Долговязый Инквизитор удивленно посмотрел на нас, но спорить не стал.

Мы вломились в кабинет Романова и захлопнули за собой дверь.

— Быстрее, — скомандовал Марк. — Ищите дневник!

Мы стали активно шарить по всем закоулкам, и вскоре кабинет огласил торжествующий вопль Валеры:

— Я нашел сейф!

Мы сгрудились у шкафа, рассматривая стоящий внутри неуклюжий ящик с электронным кодовым замком.

— Даша, а тебе слабо подобрать к нему код, как к телефону Арчибальда? — усмехнулся Иван, трогая металлического монстра. — Может быть, дата рождения Романова?

Я покачала головой, присаживаясь рядом:

— Андрей Витальевич на эгоцентрика не похож. Он, скорее, фанатик, и его код вряд ли такой банальный. Но зато посмотрите на кнопки!

Все склонились над табло с цифрами. Некоторые из них