уродливом строении очевидно и произошло нечто судьбоносное. Стараясь не задохнуться от быстрого бега и близкой душащей паники, фурри бегом добралась до кирпичных стен, словно бы покрытых пеплом и копотью от огромного кострища, и остановилась лишь перед входом. Прислонившись спиной к стене, — единственному, что отделяло ее от загадочного помещения, в которое позвала ее эта мистическая связь с Косси — Дримлап сделала глубокий вдох и заскочила смело в комнату через пустую арку несуществующей ныне двери, сразу же готовясь и нападать, и защищаться, и искать. Каково же было ее изумление, когда она увидела бесконечное море фуррят всевозможных оттенков. Бескрайняя толпа по какой-то причине очень счастливых мальчиков и девочек даже не услышала Летицию из-за своего пестрого гомона. Пытаясь понять причину всеобщей радости, собака подняла голову и увидела возвышение, на котором стояло огромное сияющее зеркало. А возле этого самого зеркала стояла…

— Косси! — прокричала с какой-то не читаемой интонацией Дримлап.

Другое имя особенно резко прозвучало в многоголосом хоре, повторяющем одно и то же, и маленькая фурри с такой знакомой розовой шерстью, уже ставшей для Летти в какой-то мере родной, тут же оторвалась от своего отражения, которое, должно быть, видела впервые, а потому так старательно изучала, и вскинула голову.

— Я здесь! Здесь! — Летиция замахала лапами во все стороны, привлекая внимание, и наконец, оказалась замечена.

«Косси» прыгнула вниз прямо с того возвышения, на котором стояла, но оказалась ловко подхвачена лапами других фуррят и аккуратно опущена на пол. Толпа расступилась, позволив маленькой героине добраться до собаки, и та с радостным воплем понеслась вперед. Одновременно смеясь и плача, Летти поймала ее в крепкие объятья.

— Куда же ты исчезла? Без тебя не справляемся, — проговорила с некоторым трудом собака, глядя в лимонные глаза фурренка, которые искрились счастьем.

— Я все время была тут. Мы все — Лес, не бывает такого, чтоб мы пропадали откуда-то насовсем.

— Больше никуда не уходи от меня…

— Это незачем. Мы все справились. Нам больше не придется убегать.

Немного успокоившись и помолчав, фурри заговорила уже спокойнее, отпустив лапы маленького фурренка.

— У меня есть одна идея, — сказала Дримлап, с улыбкой глядя на розовую пятнистую девочку. — Давай оставим пока все остальное? Как, говоришь, тебя все-таки зовут?

— Рокси Голд. Надо же было как-то выкручиваться в приюте! — Рокси засмеялась.

Летиция подняла ее с пола и закинула к себе на плечи. «Избранная» обняла ее за шею лапами и закричала:

— Побежали!

Летти развернулась к выходу и побежала прямиком в Лес. Фуррята всех возрастов с восторженным ревом бросились следом, и спустя всего пару секунд, на поляне уже не осталось на одного свободного места. Цветастые свободно бежали, кричали, мчались навстречу солнцу. Крики наполняли Лес, но они не заглушали, а удивительно гармонично сливались с той торжественной и грандиозной мелодией, что Туман так долго хранил в себе, а теперь подарил миру.

— Я приказываю остановиться! — вдруг раздался какой-то другой, чужой крик, наполненный гневом и ненавистью ко всему разворачивающемуся сейчас в Лесу.

Радостные крики тут же превратились в испуганный визг. Хрусталь момента рухнул. Фуррята продолжали мчаться мимо бесконечным потоком. Но теперь они бежали, чтобы спастись. Чтобы не погибнуть зазря сейчас, когда уже, казалось бы, все разрешено. Летиция резким движением развернулась вместе с Рокси и увидела Лорранса. В целом лев выглядел довольно-таки жалко, не имея возможности воспользоваться покалеченными лапами и будучи вынужденным пробираться к своей единственной цели ползком, если бы не эти жуткие и жестокие глаза с пустым холодным взглядом, жаждущем лишь одного: крови.

— Бегите! — крикнула Голд цветастым, быстро оглянувшись на отдаляющуюся толпу. — Ничего не бойтесь, просто бегите!

— Что будем делать с ним? — спросила у нее Летти, слегка подняв мордочку.

— Я…не знаю. Правда, не знаю…

— Учитывая то, что он и за год не доберется до того места, где мы с тобой сейчас стоим… — начала собака, но была перебита совершенно другим восклицанием:

— Спецназ! — не сговариваясь, но все же одновременно проорали Равенна и Лайм, появляясь на поляне с оружием в лапах.

Пес прицелился, и Рокси слегка приподняла лапу, чтобы остановить его, но в последний момент передумала. Что еще оставалось? Этот лев, пусть и стал ее злейшим врагом, при всей своей агрессии был очень горд. Гордость не позволила бы ему жить все оставшееся время калекой. Кто-то, может быть, скажет, что он заслужил такую судьбу за все то, чем он разрушил столько жизней. Голд же считала, что каждый заслуживает второй шанс, но никто не заслуживает подобной гибели. Может, это мягкотело, но каждый существует отдельно от других в своем закрытом личном мире. У каждого свой путь и своя борьба. Очень важно уметь делать правильный выбор. Можно было бы отомстить. Восторжествовать, увидев бездыханное тело. Рокси не могла так поступить. У нее свой путь; как сказала Тень, «путь страдателя». Просто она уже поняла, что не успеет остановить Лайма и уберечь его от лишнего крайнего шага. Ей оставалось лишь коротко крикнуть: «нет!» и подождать некоторое время, пока не прозвучит звук, напоминающий глухой хлопок…

— Это неправильно… — пробормотала Голд, не обращаясь ни к кому. — Так нельзя… Это по-своему моя ошибка…

— Мертв, — заключила словно бы откуда-то издалека Равенна.

И тогда Рокси прошептала Летти:

— Пожалуйста, давай уйдем…

Глава 24. Мой счастливейший день

Я искала глазами фуррят, все еще не до конца веря во все, что случилось каких-то пятнадцать минут назад. Все подозрительно легко и быстро разрешилось, и я не была готова к тому, что смогу просто посмотреть со стороны, как все глобальные для моего мира проблемы сами собой решаются прямо на глазах без моего непосредственного вмешательства. Словно бы все, что нам пришлось пережить… Все это казалось лишь плохой шуткой, постановкой в театре, специализирующемся на драмах и трагедиях. В голове не укладывалось, что Летиция, так же, как и я, спасла тысячи фуррят, лишь поучаствовав в этом бесконечно-бешеном замкнутом круге выживания в тяжелых условиях. Это просто было невозможно, но, я полагаю, именно поэтому происходило взаправду. Все это было реально. Я слишком хорошо понимаю, что опять моя жизнь была в миллиметре от края пропасти. Так не может больше продолжаться. Даже если не со мной, так что будет через минуту с остальными? Невозможно описать, как я устала от постоянного напряжения и поиска угроз. Я тоже хочу быть маленьким фурренком и беззаботно играть в игрушки, а не решать судьбы цветастых. Я раньше положенного повзрослела, я уже все это говорила… Но теперь-то смогу вернуться ко