что без размышлений отдала за меня жизнь. Она спасла меня от смерти. Но я знаю, она все еще здесь. Весь Лес и без Тумана все еще населен магическими духами. Призраки продолжают неотступно следовать за теми, кто решил судьбу нашего и общего существования сегодня. Конечно, светлые образы невидимы, но я еще тогда, в здании, где должны были погибнуть «иные», почувствовала, что духи приняли ее в свой светлый мир. В ту секунду мы все верили в победу сильнее. И свет был в разы ярче. И на небе, на этом всемирном бесконечном покрывале Земли, загорелась еще одна яркая звезда. Она всегда будет с нами, я знаю. Мне даже кажется, что я откуда-то уже знаю эту лисицу как старую знакомую. Будто бы я уже где-то встречала ее… Но, может, мне просто кажется?

— Я с самого начала была готова к худшему. Я не задумывалась о том, что мне делать. Просто бездумно шагала вперед и принимала на веру все, что любезно преподносили они. Но когда я оказалась в приюте, я поняла, что мир не таков, каким его пытаются внушить фуррятам вроде меня. У меня появилась надежда, что можно что-то изменить. Что мы можем повлиять на нашу жизнь. Я поверила, что если ты можешь бороться, то нужно пытаться. Вновь и вновь. С самого начала этой погони за жизнью я жалела тех, кого тоже обделила судьба. Со временем я осознала, что действительно хочу им всем помочь. Совсем маленьким фурренком, едва научившись самостоятельно передвигаться, я уже была открыта для общения и везде искала друзей и новые знакомства. А эти цветастые… Они же такие же, как все. Эта простая истина меня и вдохновила. Мы ничем не хуже всех остальных. Поэтому имеем право отстоять свои интересы в этой борьбе и заслужить нормальное отношение.

— Ты всегда говоришь «мы». В то время как это, фактически, лично твое достижение. Ты — главная фигура этой истории. Не обесценивай себя. Если бы не ты, то все эти фуррята, что ныне свободны, были бы сейчас хуже, чем мертвы.

Я кивнула головой на сбившихся в кучу растерянных фуррят, что стояли впереди, ища обходной путь для замаячившего прямо по курсу болота, и мы с Летицией неспешно пошли прямо к ним. Я безмолвно радовалась, глядя на это разнообразие всех возможных цветов на шкурах. Маленькие фурри, в жизнь которых впервые пришел настоящий рассвет, быстро заметили нас и зашагали в нашу сторону.

— Не могу поверить! Просто в голове не укладывается! — собака с неподдельным восхищением скользнула по мне взглядом. — Ты действительно вершишь чужие судьбы. И ты так внимательна и добра к каждой маленькой детальке… Тебя послали небеса, чтобы справедливость, наконец, восторжествовала.

— Не преувеличивай, — я все еще говорила с Дримлап и прекрасно ее слышала, в то же самое время глядя на подскочивших к нам фуррят и успешно внимая и их благодарному гомону тоже. — Я вовсе не божество… И никогда не была им… А потому имею полное право прямо сейчас поиграть и повеселиться, пока все остальное не беспокоит!

И я безмятежно, как и несколько лет назад, вдруг переставших казаться мне самыми счастливыми в жизни, помчалась с остальными обратно к тому строению, что недавно вышло из-под земли и так преобразилось. Я все же хотела завершить эту историю. На некоторое время приключения потеряют для меня ценность, пока все вокруг так счастливы и свободны. Я могла бы и дальше восславлять прекрасное, не найдя своим размышлениям конца и края, если бы в ту же секунду не увидела бы то, что заставило меня сначала очуметь от радости, а затем похолодеть от захватившего меня липкого ужаса. Я увидела, как выходит из здания какая-то незнакомка, напоминающая своим внешним видом медсестру и очевидно ей же являясь.

Это была среднего роста енотовидная собака типичного буроватого окраса с яркими янтарными глазами. Рядом с ней плелся, зажимая одной лапой нос, из которого непрерывно шла кровь, бледнющий сиамский кот, в котором я, как раз-таки к своему ужасу, узнала одного из котанов. Вместе они волочили за собой, забросив перебинтованные лапы на плечи, второго из братьев.

— Котаны?! — я бросилась к ним навстречу и затормозила прямо перед одним из близнецов. По форме шрама на мордочке и оттенку глаз тут же безошибочно определила, что это Митци.

Несколько секунд кот смотрел куда-то сквозь меня, а потом в его затуманенных глазах блеснула какая-то искра, прояснившая его взгляд и вернувшая осознание.

— Коробка, ты что ли? — Митц провел лапой по мордочке, стирая красные разводы, и положил конечность, с которой еще капала кровушка, мне на голову, будто бы желая еще раз убедиться, что это правда я, и что я настоящая. — Ну, точно ты, кто же еще.

— Что тут случилось?

— Если говорить короче, то мой неподражаемый брат-идиот решил, что твою шкуру надо спасать. А там была западня… В общем вот, что из этого всего получилось. Ты спасла весь мир, за что тебе спасибо. А теперь прошу извинить, нам срочно нужна «скорая».

— Еще минутку. Ты разве тоже был там, когда все благополучно разрешилось?

— А где, блин, мне еще быть? Я тут вроде вообще ни при чем, так что ли?

— Нам срочно нужна «скорая»! — с нажимом повторила медсестра, испепеляя меня взглядом. — Девочка, ты кто вообще? Нашла время поболтать! Прочь с дороги!

— Гертруда? Что здесь… — из-за деревьев прибежала, увидев образовавшуюся толпу, Равенна и тут же увидела знакомую мордочку. — Я могу помочь чем?

— Рокси! — раздалось справа. Несомненно, так громко топает только спешащая куда-то Летиция. — Что случилось?

Наконец, после нескольких бессмысленно потраченных на выяснения обстоятельств минут, взрослые фурри все-таки осмыслили, что Тею срочно нужна помощь. Начались толкотня и шум. В суете кто-то сильно толкнул меня в сторону, и я оступилась, с размаху падая затылком на некстати обнаружившийся именно в этом самом месте пень. Удар был довольно сильным, но терпимым. Может, я просто перенервничала. Или очень устала. Может, я просто не захотела вставать и открывать глаза. Как бы то ни было, я провалилась в тихую темноту и разорвала свою связь с внешним миром, состоящим сейчас лишь из одной огромной толпы посреди Мраморного Леса…

* * *

Размеренный, почти бархатистый стук чьего-то большого и любящего сердца, раздающийся прямо надо мной, навевал уютные мысли. Я чувствовала заботливые лапы на плечах и теплый плед на всем теле. Открыв глаза, я поняла, что сижу на коленях у Летти, прислонившись к ней.

— Ты в порядке? — ласково спросила Летиция,