− Отпусти ее! Немедленно! – потребовала Ева.

− Или что?

− Или, или…, − она судорожно искала, чем сломить сопротивление демона, − или я никогда не открою седьмую печать.

− Мне казалось, ты и так не намерена это делать, − напомнил Самаэль.

Еву загнали в угол. Если она откажет демону, он продолжит морить ее голодом, но это она выдержит. Теперь же от ее решения зависело существование души ее матери. Не так уж безнадежно плоха была Лиза, чтобы наказывать ее столь жестоко. Все обиды на мать отступили на второй план. Какими бы не были родители, дети всегда будут их любить.

− Мама! – Ева бросила к Лизе, но каратель преградил ей путь. Тогда она обратилась к Самаэлю: − если ты ее отпустишь, я открою книгу.

− Хм, − он притворился, что обдумывает предложение. – Не уверен, что я могу тебе доверять. Мы поступим так: ты откроешь книгу, а после я отпущу твою маму.

− И все это время ты будешь мучить ее! − возмутилась Ева.

− Потерпит.

− Что если она умрет?

− Давай надеяться, что этого не случится. Иначе я не смогу сдержать слово. С моей стороны это будет очень некрасиво.

− Ты чудовище, − заключила она уже без эмоций. Ругаться и кричать не имело смысла. Самаэль четко дал понять: в этой игре ведет он. Скажет: «Танцуй, Ева», и она пустится в пляс.

С недавних пор из-за неусыпного контроля фурий собраться вместе стало непосильной задачей. Чтобы проникнуть в библиотеку, где его ждали другие всадники, Алекс прибегнул к хитрости: отправился в соседнюю с библиотекой классную комнату. Он не видел преследующих его фурий. По части маскировки они асы, но и у них есть слабые места. Например, запах. Да, Алекс не мог разглядеть преследователей, зато он чувствовал их смрад. За долгие годы в аду он так и не приспособился к нему. Зато сами фурии, как и демоны, давно привыкли к специфическому аромату и перестали на него реагировать.

Окна классной комнаты выходили на ту же сторону, что и окна библиотеки. Перебраться по карнизу в соседнее помещение было делом техники. У Алекса переход занял несколько минут. Из него бы получился неплохой альпинист.

За закрытыми дверями библиотеки всадники чувствовали себя в безопасности. Здесь они могли спокойно поговорить. Первым слово взял Алекс и поведал о том, что Самаэль упрятал Еву в подземелье.

− Откуда ты это знаешь? – всполошился Макс.

Алекс не собирался нарушать данное Еве слово, хотя его так и подмывало рассказать «братишке» о событиях в ее спальне. Вместо этого он сказал:

− Я был неподалеку, когда Самаэль ее уводил.

Вика фыркнула. То ли порицая его за ложь (уж она-то в курсе, где он был), то ли борясь со смехом.

− Ты можешь выяснить, что задумал твой отец? – поинтересовался Виталик.

− Отныне я сирота, − мрачно откликнулся Алекс. – Самаэль мне не доверяет. Думает, я с Евой в сговоре.

− Так и есть, − напомнила Вика.

− И что с того? Он первым меня предал.

− Только не надо изображать обиженного сыночка, − скривился Макс. – А то я сейчас расплачусь, глядя на твои страдания.

Александр вскочил на ноги. Да так резво, что стул, на котором он сидел, опрокинулся и отлетел назад. Не встань Вика между ним и Максом, Алекс съездил бы ему по лицу.

− Предлагаю заключить перемирие, − сказала Вика. – Речь идет о наших жизнях. Сделайте над собой усилие и симулируйте братские чувства.

− Пусть извинится, − потребовал Алекс.

Макс взмахнул руками:

− Ну, прости. Я был не прав. Ты отлично справляешься со стрессом. Просто кремень.

− Умолкни, − попросила его Вика.

Все время, что длилась ссора, Виталик с глубокомысленным видом щелкал семечки. Шелуху он бросал в камин, где уже образовалась приличная горка очистков.

Заметив его равнодушие, Алекс вспылил:

− А тебе, видимо, плевать на происходящее. Лишь бы было что пожрать.

Рука Виталика застыла на полпути ко рту. Он невозмутимо ответил:

− Я, по крайней мере, не трачу время на бесполезное выяснение отношений. Всем давно известно, что вы двое на дух друг друга не выносите. К чему каждый раз это демонстрировать?

− Гребаный философ, − проворчал Алекс.

− Если мы все немедленно не успокоимся, то, возможно, уже завтра будем мертвы, − Вика снова предприняла попытку вернуть беседу в конструктивное русло. – Никто не хочет поговорить об этом?

− С каких это пор ты такая рассудительная? – Макс переключился на нее.

Вот тут-то и пришел конец терпению Войны. Впрочем, она и без того долго продержалась. Алекс отошел в сторону, чтобы не мешать девушке. Он с неподдельным восхищением наблюдал за тем, как она нанесла Максу пару метких ударов. Первый пришелся в челюсть, второй под дых, отчего он согнулся пополам. Вика собралась добить бедолагу локтем по спине, но Алекс удержал ее руку.

− Достаточно на сегодня.

Она начала было сопротивляться, не соображая, кто ее держит. В такие минуты Война плохо осознавала действительность. Зная эту ее особенность, Алексу легко увернулся от летящего в него кулака. Скрутив Вику, он прижал ее животом к столу и навалился сверху, удерживая. Несколько секунд она брыкалась, а потом обмякла.

− Успокоилась? − получив в ответ кивок, он отпустил Вику и без предисловий заявил: – предлагаю валить отсюда. Устроим Еве побег, а после с помощью лошадей вернемся на Землю.

− Побег? – Виталик отправил семечку в рот. – Я готов.

− Я тоже, − прохрипел с пола Макс.

Вика поправила на груди кофту:

− И я.

Подземелье занимало территорию не меньшую, чем сам Дом. Трудно сказать, насколько далеко оно протянулось. Еще труднее было найти здесь единственно нужного человека. Пожалуй, сложнее, чем отыскать иголку в стоге сена. Подземелье напоминало поле, усеянное стогами. И только в одном из них скрывалась та самая иголка. Можно было вечно перебирать сено, пока по чистой случайности не наткнешься на нее.

Алекс не верил в слепую удачу. Как, впрочем, и в счастливые случаи. И то, и другое слишком эфемерные вещи, чтобы на них полагаться. Поэтому он заранее позаботился о том, чтобы капризная фортуна была на его стороне.

− Лишь Самаэль в курсе, где Ева, − сказала Вика. - Как мы ее найдем?