Мой босс уже договорился обо всем с водителем, пока я витала в облаках. Он открывает заднюю дверь автомобиля и помогает сесть.

— Алина, — привлекает босс моё внимание и я вновь утопаю в бездонных чёрных глазах. — Как будешь дома, напиши мне.

— Зачем? — меланхолично спрашиваю.

— Хочу убедиться, что с тобой всё в порядке. И ещё, — Волков берёт мою руку, поглаживая вновь тем самым интимным движением большим пальцем по ладони, — мы с тобой будем вместе. Раз тебе требуется время, я подожду, но прекращать борьбу за твоё сердце не собираюсь.

И прежде чем я успеваю что-нибудь возразить на это, босс быстро целует мою руку и закрывает дверь автомобиля. Водитель Ваня трогается с места, а мне ничего не остаётся как просто смотреть вслед быстро удаляющейся фигуре.

— Замечательный вышел праздник? — возвращает меня в реальность вопрос таксиста.

— Да, незабываемый, — отвечаю, с тоской вспоминая все события маскарада.

— А по голосу и не скажешь, что всё хорошо, — интонации в моём голосе читаются с лёгкостью, да я и не стараюсь особо брать себя в руки.

— Так и есть, просто иногда в жизни приходится делать тяжёлый выбор. Мозг и чувства в полном разладе.

— Иногда стоит больше доверять своим чувствам. Сердце не обманешь.

— Может вы и правы, но со своими принципами договориться невозможно, на чём тогда будет базироваться вся жизнь? Какое-то топкое болото получается. Шаг вправо, шаг влево и утонул. А так ты уже знаешь проторенную дорожку, просто нужно двигаться по ней изо дня в день и достигнешь другого берега.

— Девушка-философ, — усмехается Ваня. — Такое редко встретишь. А вдруг там в стороне не трясина, а вполне себе надёжный камень? И путь в ту сторону приведёт к более удачному берегу?

— И как же узнать? Рискнуть?

— Кто знает, кто знает. Можно всю жизнь вообще на одном месте простоять, боясь шаг сделать. Волков бояться…

— Зайкой быть, — бормочу себе под нос.

Слишком уж часто эта пословица фигурирует в моей жизни. Ваня вновь улыбается и замолкает. И оставшуюся часть пути я просто смотрю в окно на ночной город. Подкатив к дому, оплату таксист отказывается брать. Оказывается, мой босс уже обо всём позаботился, вновь не предоставив мне выбора.

Поблагодарив Ваню, иду к подъезду и поднимаюсь на этаж. В квартире меня встречает радостный лай Перси. Быстренько успокоив пса, прислушиваюсь к шуму, однако, похоже, что дома никого нет. Зову маму, но ответа нет. Тем лучше, никто не будет видеть моего настроения и задавать вопросов.

Подняв глаза в зеркало, встречаюсь взглядом со своим отражением. Девушка-зайка в бело-золотистой маске. Распущенные волосы и прекрасное платье. Совсем забыла, что весь вечер так и пробыла в этом наряде, а свой оставила в машине у Артёма. Да и рюкзак так и не забрала, потому что к костюму взяла только небольшую сумочку на руку, в которой лежал мобильный телефон.

И когда это всё забирать и как? Да и пиджак нужно владельцу вернуть. Когда-нибудь. А может просто передать с курьером? Как говорила взбалмошная Скарлетт, я подумаю об этом завтра.

Проверяю телефон, но от мамы нет сообщений. Сейчас ещё не так поздно, поэтому возможно обо мне никто не успел начать беспокоиться. Да и после работы, видимо, домой мама ещё не заходила. Быстренько переодевшись и освежившись под душем, я надеваю лёгкий спортивный костюм, чтобы погулять с Перси.

Обычно вечером я гуляю в парке, как и утром, но если выхожу позже обычного, то ограничиваюсь короткой прогулкой вокруг домов и на заброшенном пустыре со старинной детской площадкой, недалеко от дома. Народу немного, видимо, все уже отгулялись, чтобы спокойно расслабиться вечером в пятницу. Впереди выходные, поэтому слышно из квартир веселые разговоры и смех через открытые окна.

Уже обогнув несколько домов на районе, я вспоминаю о том, что Волков просил отписаться, что я добралась в целости и сохранности. Блин, но уже столько времени прошло. Может это он просто так, чтобы хоть что-то на прощание сказать? Достаю телефон, держу, думаю, а потом убираю. Ну как-то странно писать сообщение спустя почти час после возвращения.

У самого дальнего дома мы с Перси всё-таки натыкаемся на запоздало выгуливаемого ирландского сеттера Зака. Милая пожилая женщина останавливается поболтать со мной. Я уже знаю, что Зак бывает на квартире очень редко, только когда дочка этой женщины уезжает в командировку или путешествие. А так сеттеру повезло и он живёт на свободе в частном доме. Моя мечта. Чтобы наконец-то моему Перси досталось больше места для развития и игр.

Так, за разговором не замечаю, что прошло много времени и мой телефон звонит.

— Доча, где ты потерялась? Я уже полчаса как вернулась, а тебя и Персея дома нет.

— Гуляем возле дома, скоро приду.

— Тут… — мама запинается и мне становится на мгновение не по себе. — Ну в общем, тут твой начальник заходил. Буквально минут пять назад…

— Зачем? — ошарашено спрашиваю.

— Беспокоился как ты добралась до дома после вашего корпоратива. Я предложила подождать тебя здесь, но он отказался. Сказал, что дождётся тебя внизу. Аля, у тебя там всё в порядке? — а я не знаю, что и ответить, потому что не понимаю в порядке ли, а мама расценив как-то моё молчание, торопливо продолжает: — Ты извини, что я вчера так на тебя наговаривать стала. Переживаю за тебя и твои чувства. Думала, что твой Артём Алексеевич несерьёзно увлечён. А ты у меня такая ещё молоденькая, неопытная, можешь повестись на сладкие речи. Но вот сейчас видела его… Не знаю почему, но мне кажется, что я не права. Этот мужчина внушает какое-то чувство стабильности, надёжности что ли. В общем, Аля, ты слышишь?

— Да, мам. Извини, давай потом поговорим, когда я домой доберусь.

— Конечно, я тебя жду.

Сбросив звонок, я прощаюсь с женщиной и Заком, и иду в сторону пустыря. Возвращаться к подъезду не спешу, не могу пересекаться с боссом. Что я ему скажу? Что забыла позвонить-написать? Какой же он твёрдый как скала. Втемяшит себе что-то в голову, а остальные должны беспрекословно подчиняться, а если что-то пошло не так, то влезет и разберётся. Смятение и грусть начинают сменяться злостью.

Да вообще, что он о себе возомнил? С чего я должна перед ним отчитываться? Босс он мне только на работе, а в свободное время я могу делать всё, что пожелаю. Я ведь не его девушка, в конце концов!

Чтобы избавиться от переполняющих меня чувств начинаю подгонять Перси и мы ускоряемся.