партера горел матовый голубой портал. Народ бросился в разные стороны, пытаясь отбежать подальше от перехода, откуда тем временем появился первый монстр. Этакая огромная лягушка с зубастой пастью, что одним движением откусила голову какому-то зазевавшемуся зрителю. А после прыгнула прямо в толпу. И брызнула кровь.

Не прошло и пары секунд, как монстр сразу свалился, прошитый несколькими автоматными очередями от пятерых охранников, вступивших в бой. Ну хоть кто-то нашелся…

Зал наполнили истерические крики и визги. Началась банальная паника. Все ломанулись на выход, и в результате двери с треском вылетели, а толпа начала вливаться в образовавшийся проход.

— Прорыв! Отключите глушилки! Спасайтесь! На помощь!

Крики слились в один мощный протяжный вой, повисший над партером. Охранники сдерживали вылезающих из портала тварей… А там было на что посмотреть. Настоящий паноптикум уродов. Но почему-то в основном аналоги обычных земноводных и пресмыкающихся, увеличенные во много раз. И лягушки, и жабы, и какие-то змеи… В общем, полный финиш. Сцена уже опустела. Ну да, «Зловещим мутантам» пришлось гораздо проще, чем всем остальным. Они просто свалили за сцену — и все дела. Блин. Вот это точно засада. Сходил, твою мать, на концерт!

Ну почему именно здесь и сейчас? Понятное дело — прорыв, но где инквизиция? Или мне просто повезло очутиться именно в неудачном месте в неудачное время? Не нравятся мне эти совпадения. Так, в первую очередь надо найти Варвару.

Я достал моб. Ух! Слава богам! Ответила!

— Ты где? — крикнул я, услышав испуганный голос девушки.

— Мы на улице… — выпалила она. — Выбегай быстрей, Паша… Да пусти ты меня, козел… Кому сказала — пусти… Паша там! Отдай телефон, гад! Паша… Паша!!!

Понятно. Телохранители тащат. Вмешались, короче. Ну правильно, че.

— Павел! — появился мужской голос в трубке. — Это Иван. Надеюсь, вы разберетесь сами. Варвару Евгеньевну мы увозим. Увозим и Игоря. Удачи вам, князь.

Вот блин… Ладно, по крайней мере, за Варвару и Игоря теперь можно не волноваться. Остаётся только выбраться самому. Я спрятал трубку и осмотрелся. Насколько понимаю, охранники долго не продержатся. Бросил взгляд на балконы. Там не было практически ни одного человека. «Смелые» аристократы уже свалили. Однако и инквизиторы не спешили. И непонятно мне было одно: почему они до сих пор не отключили глушилки?

— Потому что если их включат, то твари вернут себе магические способности. А так это просто звери. Ты же не хочешь попасть под плевок ядовитой магической слизи от гигантской жабы?

Повернувшись, я увидел высокую светловолосую девушку в привычном для этого концерта прикиде. И, надо сказать, выглядела она неважно. Измазанное кровью лицо, испачканные куртка и юбка, всклоченные волосы. В руках два здоровенных ружья, чем-то напоминающих помповые. Впрочем, это не помешало мне отметить стройную фигурку, симпатичное личико и приличных размеров грудь.

— Это не моя кровь, — по-своему интерпретировала мой взгляд девчонка. — Я княгиня Анна Громова, а ты?

— Князь Павел Черногряжский, — машинально представился я

— Изгой?

— Я. Не. Изгой! — отчеканил в ответ.

Блин. И эта туда же…Видимо, все мои чувства оказались ярко написаны на лице, так как девушка сразу смутилась.

— Извини, Павел. Вырвалось. Не хотела тебя обидеть. Поможешь? Все свалили. Охранники не справятся. Надо продержаться до прихода инквизиторов.

— А чего они тормозят-то?

— Ну и вопросы у тебя, знаешь ли… — фыркнула она. — Не знаю я, чего они тормозят! Давно последний прорыв был, вот и расслабились. Но они прибудут.

Я окинул её оценивающим взглядом.

— А ты уверена, что мы справимся?

— Надеюсь, — хмыкнула Громова.

— Ты умеешь с ними обращаться? — кивнул на ружья.

— А… Ты, наверное, не знаешь, кто такие Громовы, — улыбнулась она. — Тогда, считай, что я просто зритель, нашедший два ружья. Ну как? Поможешь?

Я только покачал головой и взял протянутое оружие. Следом за этим мы бросились на помощь охранникам, которые уже пятились, тогда как впереди уже стояла целая шеренга из пяти уродливых тварей. В основном — гигантских жаб и змей. Единственное, что позволяло мужикам хоть как-то удерживать монстров, — была какая-то странная вялость последних. Подвиг той самой лягушки, чьё блестящее зеленое тело осклизлой горой возвышалось посреди партера, пока никто из новоприбывших её сородичей повторять не собирался. Помимо лягушки, на полу валялось еще с пяток гадов.

Судя по какому-то обреченному выражению на лицах охраны, они уже отчаялись одержать здесь мало-мальскую победу. Так что наше появление пришлось весьма кстати. Сдвоенный залп из помповых ружей сбил одну змею на землю. Следующий отправил на тот свет здоровенную жабу. И тут до чудищ, видимо, дошло, что их просто убивают, и они наконец бросились в атаку. Вот здесь сразу стало жарко. Я только и успевал, что перезаряжать патроны. И да, отбить атаку мы сумели.

Минутой позже выяснилось, что это только начало. Я словно ощутил себя в какой-то компьютерной игре. Перед порталом уже валялась куча изуродованных тел, когда наконец соизволил выйти БОСС. Странного вида огромная черепаха с вытянутой мордой и пастью, полной, как я заметил, когда та оскалилась, острейших зубов. Ну и панцирь её имел весьма серьёзный вид. М-да, от знакомой мне по живому уголку черепашки осталась разве что форма. Тортилла из портала напоминала настоящий танк. Причем пули его явно не брали. Они пробивали панцирь, но не полностью, и просто вязли в нём.

Тварь медленно и неотвратимо надвигалась. Внезапно из ее пасти вырвался длинный язык, что обмотался вокруг одного из охранников, и в следующий миг беднягу просто сожрали. А я почувствовал, что ко мне вернулась магия. Это поняла и Анна.

Я, как и она, вызвал защитные звезды, и вокруг нас закружились карты. Я не стал париться и вопреки всем советам своего учителя сразу вызвал Темную колоду. Не то время, чтобы испытывать судьбу. Вокруг моей спутницы закрутилась её колода. К сожалению, её карты мне увидеть не удалось, хотя посмотреть на них очень хотелось.

Однако же, и здесь имелся определенный нюанс. Посторонний человек видел только рубашки и больше ничего. Кстати, охранники магами не были, и, если бы не мы с Анной, эта самая черепаха их попросту раздавила бы. «Пукалки» их не помогли бы. Как, в принципе, и наши. Я отправил в атаку сразу двух своих созданий. Ворона и кабана. А следом за ними — еще и огненный шар. Моя спутница вызвала какое-то странное создание — эдакую летающую