Вокруг собрались люди с непростым жизненным опытом. Они привыкли во многом полагаться только на себя и свои силы, имеют свои, проверенные годами манеры поведения и понятия о том, как должно поступать. В их случае это отнюдь не каприз, а продуманные и наработанные системы, которые позволили им выжить. Они прекрасно знают, что им нужно и подчинение мне будет только до момента, пока я смогу доказывать, что достоин этого. Как только возникнут сомнения в моей, скажем так, «профпригодности» они терпеть не станут. Конечно, открыто никто не будет выступать, разве только в особо экстренном случае, но опытные люди смогут меня подмять.

Они в любом случае попробуют сделать это. Это в натуре людей, подняться, добиться более высокого положения, получить привилегии. Но от одиночных попыток можно отбиться, а для массированной атаки нужен повод и если я буду поступать неправильно, он появиться. Поэтому мне, сначала нужно самому определиться со стратегией поведения и потом идти на откровенное общение и обсуждение планов со своими людьми. Поэтому вечер после клятвы мы провели, предаваясь удовольствию от ужина и общего веселья.

Утро после хорошей попойки не бывает особо радостным. Это для меня оно было обычным, однако некоторые из особо много съевших вчера хмельных фруктов просыпались с хмурыми лицами. Я лишь улыбался, глядя на их мучения и незлобные шутки окружающих. Однако времени на веселье не было. Напначь никуда не делась и не дело расслабляться, моё место на просеке.

Быстро перекусив остатками вчерашнего стола, надел свою самодельную броню и взял в руки дубину. Как и любой день во время гона этот обещал быть очень жарким. Уже двинувшись в сторону просеки, услышал окрик. Меня остановил лэр Галнон.

— Лорд. Куда вы собрались?

— На просеку — меня даже удивил этот вопрос, как будто было не ясно, куда я иду.

— Но, это не правильно.

— Сидеть ничего не делая — неправильно — немедленно парировал я — моё место там, в строю, среди прочих защитников.

— Вы не так всё поняли. Мы тоже идём — к нам начали подходить люди в броне и с оружием — мы раньше сами хотели присоединиться, но не знали, как это сделать, чтобы не мешать. А теперь с Вами вместе всё получиться. Да и не дело вассалам находиться в стороне, когда их лорд сражается.

Последнюю фразу Галнон произнёс очень тихо, так что расслышали её немногие. Явный намёк на то, что я поступил неправильно, не приняв расчет людей. Это действительно моя ошибка. Можно сказать первый серьёзный просчёт человека, который слишком привык решать проблемы самостоятельно, в одиночку. Я кивнул в знак того, что всё понял.

— Хорошо, присоединяйтесь, я буду рад.

— Мы готовы, командуйте.

— Нет, так не пойдёт. У меня нет опыта и поэтому вы все подвергаетесь риску. Лэр Галнон опытный офицер, пускай он берёт руководство на себя. Я буду осуществлять связь с животными и общую координацию действий. И прекратите выкать, мне это не нравится. Пусть всё будет как раньше.

Дворянин сразу перехватил инициативу и засыпал меня градом вопросов по повадкам напначи. Стало очевидно, что он на ходу разрабатывает тактику предстоящего боя и для этого уточняет нюансы.

Через несколько минут на просеку пришли вооружённые люди. Животные восприняли это с присущим им спокойствием и не восприняли этот факт серьёзно. Пришлось долго объяснять, что люди пришли помочь и надо дать им место в строю. Это усложнялось ещё и тем, что я сам толком не представлял, как всё будет происходить. В итоге удалось скоординировать действия только к моменту появления волны серых тварей. Однако людей это совершенно не смутило.

Опытные воины, как только им выделили участок, который им необходимо перекрыть по команде мгновенно выстроили строй, ощетинившийся оружием. В магическом видении полыхнули руны в доспехах и оружии, это маги напитали силой артефакты. Буквально несколько секунд и люди оказались готовы к любой атаке.

Вскоре наскочили серые монстры, стало понятно, что строй людей очень эффективен в бою, против такого противника. Удар в лоб люди держали уверенно. Я, зная повадки напначи, боялся, что люди будут останавливать монстров и те станут нападать на воинов и тогда может получиться свалка, однако этого не произошло.

У людей получалось нечто подобное эшелонированной обороны. Из общего строя на несколько метров вперёд были выдвинуты самые сильные бойцы. Они служили волноломами, которые разбивали толпу тварей на несколько ручьёв. Монстры потом натыкались на копья и тормозились, однако оружие глубоко застревало в телах тварей и они не могли вырваться, чтобы напасть на людей. Затем вступали в бой мечники, несколькими точными ударами в важные органы, добивая напначь.

Удары оружия были очень эффективны. Мне неоднократно приходилось видеть, как от некоторых особо удачных ударов твари буквально разваливались пополам. Это объяснялось магией. Но даже она не всегда помогала. Порой монстры скапливались и начинали ломать строй людей, но в этот момент в бой вмешивались лучницы. Женщины внимательно следили за обстановкой и как только намечались проблемы немедленно посылали в цель свои стрелы. При этом эффект их попаданий был необычен. Стрелы могли взорваться внутри тела монстра или отбросить тварь на несколько метров. Эффективность стрельбы была очень высока, но также было очевидно, что стрелкам каждый удачный выстрел доставался огромным напряжением сил, поэтому обстрел был нечастым.

Строй людей, который перекрыл половину просеки, стал для напначи непреодолимым препятствием. Вал серых тварей натыкался на железную стену, и не было даже намёка, что он сможет пробиться дальше. Умелое руководство лэра Галнона позволило организовать чрезвычайно эффективную оборону. Кроме того опытный офицер постоянно рокировал подчинённых периодически выводя из схватки часть воинов, чтобы те могли отдохнуть и восстановиться. Группы выделялись разноцветными повязками на рукавах и поэтому перестроения происходили запланировано и четко. Неопытные воины, такие как кузнец Дирт были постоянно под контролем ветеранов, которые следили за новичками, поэтому суеты и лишних движений не было.

В момент перестроения вступали в бой маги, выжигая тварей перед строем при помощи магического огня или молний. Это давало несколько секунд, которых хватало на манёвр. Правда, энергии маги тратили много, во второй половине дня им пришлось воспользоваться маннами для восполнения. Благо в Скальме этого добра хватает. В разное время эльф и Саардок поднесли к лицу зелёные камни. Манны в их руках рассыпались, появился зеленоватый дым, который вдохнули маги. Вскоре их силы были восстановлены.

По всей видимости, называть манны накопителями энергии не правильно. Скорее всего, это некоторые биологические стимуляторы, которые влияют на гормональную систему человека и заставляют магон работать в усиленном режиме. Дополнительно через лёгкие в кровь попадают вещества, которые питают работу мозга и позволяют ему быстро восстанавливаться. Позже расспросив об этом Саардока, я убедился, что и это не правильно, так как энергия в маннах присутствует и ею пользуются, просто воздействие минералов на человека комплексное. Однако маг меня опечалил тем, что пользоваться маннами можно редко, раз в сутки и не ежедневно, а не чаще десяти раз в месяц, иначе маг рискует как минимум лишиться сил на некоторое время, так как магон откажется работать. В более тяжёлых случаях адепт рискует впасть в кому или погибнуть.