Для гибели красы российского флота потребовалось меньше часа.

…Летом 1915 года в Севастополь прибыли два новейших линейных корабля – «Императрица Мария» и «Императрица Екатерина Великая». Их появление означало перевес сил на Черном море в пользу Российского флота. До этого в регионе бесчинствовали турки за счет переданных им двух германских боевых кораблей – тяжелого крейсера «Гебен» и легкого крейсера «Бреслау»[87].

«Гебен» и «Бреслау» (русские моряки, в том числе и командующий Черноморским флотом вице-адмирал Александр Колчак только так их называли), не встречая должного сопротивления, почти беспрепятственно обстреливали портовые города, создавали угрозу торговым судам.

Появление двух «Императриц», обладавших мощными дальнобойными орудиями крупного калибра, создавало реальную опасность и «Гебену», и тем более «Бреслау».

Для выяснения причин катастрофы, повлекшей за собой безвозвратную потерю едва ли не лучшего боевого корабля Российского флота, гибель сотен офицеров и матросов, была создана авторитетная комиссия, в состав которой входил, в частности, знаменитый корабельный инженер, будущий академик, а тогда генерал по поручениям при морском министре Алексей Николаевич Крылов.

После тщательного изучения всех обстоятельств, опроса очевидцев комиссия пришла к выводу, что причиной катастрофического взрыва «послужил пожар, возникший в носовом зарядном артпогребе главного калибра линкора».

Для многих членов комиссии да и простых флотских офицеров было очевидно, что подлинной причиной данного пожара был злой умысел, а не самовозгорание пороха или небрежность в обращении с огнем, иначе говоря – диверсия.

Очень уж очевидна была выгода от гибели «Императрицы Марии» и Германии, и Турции.

К сожалению, последующие революционные события не позволили российской контрразведке довести расследование до конца. На долгие годы причина гибели лучшего российского линкора оставалась тайной за семью печатями.

…29 января 1934 года заместитель председателя ОГПУ Г. Ягода передал генеральному секретарю ЦК ВКП(б) И. Сталину совершенно секретный документ за № 50125 – записку заместителя прокурора СССР А. Вышинского.

Речь шла о допросах и очных ставках, проведенных 25, 26 и 28 января группы из 17 человек, иностранных и советских граждан, обвиненных в шпионаже и диверсиях в пользу Германии, где всего год назад к власти пришел Адольф Гитлер.

Было установлено, что данная группа лиц, большей частью работавших в городе Николаеве на судостроительном заводе им. Андре Марти, занималась шпионажем и диверсиями ряд лет до революции, особенно активно в период империалистической войны, и возобновила свою деятельность уже против СССР не позднее 1923 года.

Координировал деятельность группы, отдавал приказы на совершение диверсий секретарь германского консульства в Одессе некто Ган. Непосредственно же в Николаеве диверсантами руководил уполномоченный фирмы «Контроль-К°» Верман.

По их заданию рядовые члены группы устроили поджог стапеля № 2 судостроительного завода им. Андре Марти, на котором велось строительство подводных лодок – так называемых «малюток».

Расследование дела о поджоге вели сотрудники ГПУ Украины. Именно они установили ведущую роль Вермана в диверсии.

Виктор Эдуардович Верман родился в 1883 году в Херсоне, в семье местного пароходчика, выходца из Германии. Молодой Верман получил добротное инженерное образование в Германии и Швейцарии.

В 1908 году, будучи инженером отдела морских машин завода «Наваль» в Николаеве – здесь тогда началось осуществление новой программы военного кораблестроения на юге России, – Верман был завербован немецкой разведкой. Вербовщиками стали два сослуживца Вермана, инженеры-немцы. Непосредственно деятельностью огромной шпионской сети, охватывавшей заводы и порты Николаева, Херсона, Одессы и Севастополя, руководил кадровый офицер германского генерального штаба в чине капитана, работавший под крышей вице-консула в Николаеве.

За несколько дней до начала Первой мировой войны вице-консул спешно покинул Россию, а руководство сетью своих агентов передал Верману. В числе этих агентов были городской голова Николаева Матвеев, а также инженеры верфи Шеффер, Линке, Штайфех, Визер, Феоктистов, электротехник Сбигнев, обучавшийся в Германии, и другие.

По заданию Вермана Феоктистов и Сбигнев и совершили диверсию на «Императрице Марии», за что им было обещано 80 тысяч рублей золотом. (Правда, осталось неизвестным, получили ли они эти деньги.) Сам Верман за руководство диверсией был награжден «Железным крестом».

Поразительно, но старый немецкий шпион Верман благополучно пережил Первую мировую войну, две революции в России, Гражданскую войну и попался только в роковом 1933 году!

Одним из оперативных работников, участвовавших в расследовании пожара на заводе им. Андре Марти, был Александр Лукин, в годы Великой Отечественной войны заместитель по разведке командира особого чекистского отряда «Победители» Дмитрия Медведева.

У Лукина с Верманом установились своеобразные доверительные отношения. Потому-то Верман и рассказал своему более молодому, нежели он сам, следователю историю о взрыве «Императрицы Марии». Однако взрыв царского линкора, совершенный к тому же 17 лет назад, руководство ГПУ тогда совершенно не заинтересовал. То, что происходило до революции на флоте, их вроде бы вовсе и не касалось. Вот если бы Верман был агентом царской охранки, выдавал бы революционеров – тогда совсем другое дело…

В ходе допросов Лукин как-то обмолвился, что, в соответствии с законом, Верману грозит смертная казнь. Тот в ответ ухмыльнулся и с ноткой явного снисхождения ответствовал:

– Уважаемый Александр Александрович, разведчиков такого масштаба, как я, не расстреливают!

Так оно и вышло! Дело даже не дошло до суда. Вермана просто… выдворили за пределы Советской страны. Как стало известно много позднее, его обменяли негласно на арестованных в нацистской Германии крупных деятелей коммунистического движения.

Спустя год Лукин, уже работавший в НКВД в Москве, нашел в своем почтовом ящике пакет, в котором оказался мужской гарнитур из великолепной шагреневой кожи: бумажник, записная книжка, ключница и расческа в футлярчике. В бумажнике обнаружился квадратик веленевого картона с печатными буквами: «В.В.»[88].

…Так случилось, что самую крупную диверсию, совершенную германскими агентами до революции, и самую крупную диверсию, осуществленную уже нацистскими диверсантами, в советское время организовал один и тот же человек.

В советской литературе и прессе, как уже отмечалось, к Гитлеру прочно приклеился эпитет «бесноватый». Это позволяло весьма упрощенно, следовательно, некорректно трактовать многие решения и поступки фюрера. Выпячивалась его непредсказуемость, волюнтаризм и тому подобное. На самом деле за принимаемыми им решениями всегда стоял продуманный расчет, который обеспечивался хорошей информированностью. Он опирался не только на свою легендарную интуицию (хотя полностью отбрасывать этот фактор тоже нельзя), но и на достоверные данные. Их он получал из многих источников, в том числе – от военной разведки и разведки СД.