но я уверена: у него какие-то невероятные способности, может, он экстрасенс или кто-то типа того… Он ужасно догадливый и бдительный. Или у меня уже паранойя. Я так долго живу, думая о нем, что он всюду мне мерещится. Будьте настороже, Лейси. Если он узнает, что вы взяли след, то сможет много чего натворить.

– Я уже думала об этом, Джери.

– Тем лучше. До свидания.

Лейси сразу стало стыдно за свою резкость. Бедняжка Джери совсем извелась, она уже много лет на грани срыва, можно было бы проявить больше терпения.

Но только не субботним утром.

Она закрыла глаза, надеясь еще поспать, но пес уже устроил возню. Лейси вспомнила об Элли: лучше бы он был сейчас рядом с ней. Окончательно проснувшись, она снова переключилась на мысли о Джери Кросби, о ее безрадостной жизни.

О ком ей сейчас никак не думалось, так это о старшем брате Гюнтере. Когда тот позвонил через десять минут после Джери, Лейси догадалась, что свободная от забот суббота сложится совсем не так, как она планировала. Брат объявил о желании похвастаться своим новым самолетом, а поскольку погода в этот весенний денек в самый раз, то ему не терпится слетать за сестренкой, чтобы угостить ее ленчем.

– Я уже на взлетной полосе, приземлюсь в Таллахасси ровно через восемьдесят четыре минуты. Встречай меня в аэропорту.

Гюнтер в своем репертуаре! Весь мир вращается вокруг него, все остальные – его статисты. Лейси накормила и выпустила собаку, натянула джинсы, почистила зубы и заторопилась в аэропорт. Спокойная суббота полетела ко всем чертям, но удивляться этому не приходилось. Гюнтер был неутомимым пилотом, менявшим самолеты так же часто, как покупал и продавал автомобили. Доставалось от него и женщинам, а еще банкирам и инвесторам. При растущем рынке он швырялся наличными, в финансовый штиль жадно брал в долг. Даже когда его торговые центры и жилые комплексы шли нарасхват, он умудрялся балансировать на грани финансового краха. Он славился страстью к приукрашиванию и к сочинительству, и Лейси потеряла счет случаям, когда он подавал на банкротство. Кажется, он делал это трижды, дважды разводился, а один раз чуть не угодил под суд.

Но при всех своих проблемах Гюнтер крепко спал по ночам и начинал каждый новый день с энтузиазмом и верой в победу. Он заражал всех вокруг своим жизнелюбием. Раз у него появилось настроение прилететь на ленч, остановить его было невозможно, поэтому все ее планы шли побоку.

Дожидаясь брата в частном терминале и наблюдая за взлетом и посадкой маленьких самолетов за чашкой плохого кофе, она боялась встречи с Гюнтером и одновременно предвкушала ее. Теперь, когда не стало обоих родителей, они очень нуждались друг в друге. Оба были одиноки, не имели детей, и все указывало на то, что они станут последним поколением в семье. Труди, сестра их матери, пыталась стать матриархом и донимала их своей назойливостью. Лейси и Гюнтера дополнительно сплачивало сопротивление ее напору.

Тем не менее предстоящая встреча с братом не приводила Лейси в восторг, потому что у него было слишком много планов относительно всего на свете. После ее аварии он слишком часто болтал об ее тяжбе, ее адвокате, их стратегии в суде. По его мнению, работа Лейси в КПДС была напрасной тратой времени. Он скептически относился к Элли Пачеко – ответ на критическое отношение сестры ко всем его подружкам, с которыми он отваживался ее знакомить. На его взгляд, Таллахасси – глушь, из которой ей следовало сбежать в Атланту. Он критиковал ее автомобиль. И так далее.

Сейчас Гюнтер, выбравшись из своего сияющего самолетика, спрыгнул с крыла с пустыми руками, даже без портфеля – плейбой, прилетевший пошалить и заодно поесть. Они обнялись в дверях терминала.

В салоне автомобиля, пристегнувшись, он затянул свою волынку:

– Все еще ездишь на этой дешевой тачке?

– Слушай, Гюнтер, я, как всегда, рада тебя видеть. Но последнее, чего я сегодня хочу, – это слушать твои замечания по поводу моего образа жизни или моей машины. Понятно?

– Брось, сестренка! Встала не с той ноги?

– Угадал.

– Видела мой самолет? Разве не красавчик?

– Видела. Миленький, как все такие самолеты.

– Купил его месяц назад у парня, застуканного женой за изменой. Грустная история.

Гюнтер был каким угодно, только не грустным.

– Что за модель? – осведомилась она для порядка.

– «Соката ТВМ-семьсот», турбовинтовой, наворотов не счесть, прямо «Феррари» с крылышками. Триста миль в час! Достался мне по дешевке.

Это означало, что Гюнтер выбил заем у очередного банкира.

– Ух ты! Такой малыш!

– Четыре кресла, мне хватает. Хочешь, полетаем?

– Я думала, у нас в плане ленч. – Лейси дважды побывала пассажиркой брата, и с нее хватило. Гюнтер был серьезным пилотом, не склонным баловаться и рисковать, но при этом оставался Гюнтером…

– Так и есть. – Он вдруг стал проверять свой телефон, а потом спросил: – Как Элли? Вы еще встречаетесь?

– А как же! Кто твоя новая пассия?

– Которая? Знаешь, по-моему, пора уже этому парню принять решение или валить куда подальше. Сколько это уже продолжается, два года?

– Ничего себе! У тебя самого что, свадьба на мази?

Гюнтер расхохотался, Лейси через пару секунд стала ему вторить. Сама мысль о том, что он может дать дельный совет по поводу ее личной жизни, была смехотворной.

– Ладно, молчу. Давно ты говорила с тетей Труди? Куда мы едем?

– Домой, надо принять душ и почистить зубы. Не успела, знаешь ли.

– Неужели тебе хочется терять время в такое шикарное субботнее утро?

– Нет, с Труди я не говорила. Надо будет ей позвонить. А ты?

– Нет, я тоже избегаю ее, бедняжку. Без мамы она совсем растерялась. Они были лучшими подругами, а теперь она застряла с этим своим муженьком.

– Рональд славный.

– Хмырь он, а то ты не знаешь! Они друг друга не выносят, но после полувека вместе им уже никак не разбежаться.

– Давай сменим тему. Как сейчас твой бизнес?

– Я бы лучше обсудил Рональда.

– Что, плохи дела?

– Нет, наоборот! Просто мне нужна помощь, Лейси. Хочу переманить тебя в Атланту, чтобы ты работала со мной. Огни большого города, уйма возможностей. Мы бы сколотили состояние. А с какими шикарными парнями я бы тебя там познакомил!

– Не уверена, что вообще хочу встречаться с твоими друзьями.

– Перестань, Лейси. Можешь мне поверить, у этих парней водятся деньги, они вхожи в разные места. Сколько зарабатывает твой Элли в год в своем ФБР?

– Не знаю и знать не хочу.

– Немного. Он же работает на правительство.

– Как и я.

– Вот-вот, и я об этом. Ты можешь добиться большего. Многие из