боулинга и заболели так, будто по ним вдарили.

Когда я был в Тибете, монахи научили меня дыхательным практикам, но сейчас я не мог даже нормально вдохнуть, не то что медитировать.

Я слышал, как Настины шаги замедлились. Она точно увидела мою машину и растерялась, заметив, что водительская дверь открыта.

И что теперь? Избежит встречи? Подойдет?

Настя вдруг громко сказала:

— Зой, прости, но этот парень мне тоже понравился. Я хочу с ним встретиться и узнать его поближе.

Я откинул голову назад и стукнулся затылком о подголовник. Хотелось, чтобы удар вышел сильнее раз в сто, чтобы я отключился, потому что я не был уверен, что смогу сдержать себя в руках.

Вдруг кто-то прыгнул мне на низ живота, и я вскрикнул от неожиданности.

Заяц, черт побери!

Ащ-щ-щ, больно.

— Тень, ты ранен? — Голос Насти подействовал словно обезболивающее — я тут же забыл о боли.

Девушка обеспокоенно наклонилась ко мне и пытливо ощупывала взглядом.

— Тень, где больно? Позвать Альбину?

Я схватил кролика, чтобы он не спрыгнул. И не затем, чтобы не убежал, а затем, чтобы не показал мой мужской интерес, пока я не справлюсь с собственным телом.

Настя наклонилась, и в вырезе кофты мелькнул верх полушарий груди. Я процедил воздух через зубы и отвернулся.

Она мне совсем не помогает взять себя в руки!

— Я зову на помощь. Не двигайся! — Настя положила руку на мое плечо.

— Я в порядке, — сказал я хрипло и прочистил горло. — Можешь идти куда шла.

Пальцы на моем плече дрогнули, а потом вцепились в меня.

— Ты давно не выходил, мне это показалось странным. И отсылаешь меня подальше. С тобой точно что-то не так. — Голос Насти даже дрожал от беспокойства.

Конечно, не так! Моя истинная спит и видит, как от меня отделаться. Как я могу быть в порядке?

— Все отлично, я сказал! — психанул я так громко, что Настя отшатнулась.

Пальцы исчезли с моего плеча.

Вот же черт! Кажется, я перегнул с ором. Не сдержался. Даже заяц задергался, не то что моя принцесса. Я никогда на нее даже голос не повышал.

— Делай что хочешь! — воскликнула Настя, и мне показалось по ее голосу, что она едва держится, чтобы не заплакать.

Нельзя поворачиваться. Нельзя. Иначе не сдержусь. Точно уволоку в темное место и сделаю своей.

Я слышал, как девушка побежала, а за ней заторопилась подружка.

Беги, Настя. Беги, пока я еще в силах дать тебе эту возможность.

* * *

Лаборатория в клане гибридов

— Хм… — многозначительно хмыкнул Леон в кулак.

— Что с зайцем? — Я наклонился над русаком в клетке, пытаясь понять, что в животном пытается разглядеть леопард.

Альбина посмотрела на диаграмму в компьютере, поддержала мужа выразительным хмыком и спросила:

— Ты откуда взял ушастого, ненаглядный Тень?

Леон ревниво сощурил глаза в сторону своей истинной, которая была старше его на два десятка лет, а потом улыбнулся, сильно жмурясь. Ревность он скрывать не умел от слова «совсем», хоть и понимал, что Альбина просто дергает кота за усы. Если бы у нас с ней что-то могло быть, случилось бы еще лет пятнадцать назад, а так я только молодильные яблоки у нее таскал. Зазря, как оказалось.

— Не могу сказать откуда. Что с зайцем не так?

Ушастый то скакал по клетке как сумасшедший, то замирал и словно застывал, глядя перед собой.

— Собаку мне одну напоминает, которая наелась того, чего не должна была.

— Наркотиков?

— Нет. Нашей секретной разработки. Помнишь проблему лис пятилетней давности, связанную с одним подростком?

— Когда парень боялся обернуться, потому что его ждала адская тренировка от Майконга? — припомнил я.

— Именно. Тот самый, который подкатил к Свете, считая, что круче Майка и моложе, — усмехнулся леопард.

— И как он связан с этим зайцем?

— Майконг тому пареньку такую тренировку устроил, что его зверь отказался выходить на следующую. Длилось такое состояние у парня год, после чего лисы обратились к нам за помощью. Мы с Альбиной создали один секретный состав, который помогает зверю проявиться. Постепенно, не сразу, но это сработало на нем.

Альбина пояснила:

— Состав добавлялся в пищу. Еще на этапе тестирования к нам как-то забежал старый пес и порылся в помойке клана. После этого поведение собаки очень походило на поведение этого зайца. Да и анализы указывают на присутствие состава в организме. Но есть и еще кое-что, какая-то добавка, которая действует как катализатор. Чтобы сказать точнее, нужно время.

Значит, в моем клане давно создали средство, которое помогает зверю проявить себя, и держали это в секрете? И этот состав с неизвестной примесью зачем-то использовал похититель на Ди. Значит ли это, что девушку какое-то время кормили им, как того лиса? Может ли это быть связано с тем, что ее зверь спустя столько лет показался? Поэтому ее и украли, как только она стала полноценным оборотнем?

А что, если это вещество поможет и Насте обратиться? Тогда она сразу почувствует нашу истинность и перестанет дурить!

Я посмотрел на Леона с Альбиной. Те настороженно переглянулись.

Нет, от них я не дождусь этого состава. Не зря они скрывали это от меня. Возможно, по приказу главы. Дима бы точно не допустил, чтобы я подмешивал что-то его дочери.

Да раньше и я бы любому руки оторвал за попытку, но сейчас… Сейчас я на грани. Настя собралась познавать жизнь без меня во всех ее проявлениях.

— Тень, не думай… — начал Леон, но я его перебил.

— Есть предположения, что это за вещество? — спросил я, стараясь не выдать свои мысли.

Альбина снова переглянулась с Леоном, а потом осторожно ответила:

— По действию оно похоже на спусковой механизм. И должна быть третья часть, которая запустит весь процесс.

— Процесс чего?

— На этот вопрос мы сможем ответить только через время. Некоторые анализы нельзя провести так быстро.

— Хорошо. Держите меня в курсе.

Я вышел так поспешно, будто за мной гнались. Боялся, что все мысли отразятся на моем лице.

Итак, кто мог постоянно кормить Ди этим стимулятором зверя? Кто постоянно был рядом с ней на протяжении минимум года?

Кажется, ответ очевиден.

Глава 15

Яр

Главы кланов тревожно замерли в ожидании ответа лысого. Ни от кого не укрылись его переглядки с Артуром, впрочем, как и то, что Аркадий будто был не уверен в том, что делает. Пауза явно затянулась.

— И кто же заказчик? — спросил я еще раз.

Я крепко сжал ледяную руку Ди, чтобы она чувствовала мою поддержку. Да и мой