Сила и независимость, воля и отстраненность. Холодность. Для Димы теперь очевидно искусственная, намеренно взращенная, укрывающая потребности в близости и любви. Потребностях, что он успел, пусть и едва, ощутить на себе, прежде чем совсем не рациональный страх, который Лара более чем успешно прятала за внешним обликом справляющейся со всеми проблемами мира женщиной, разрушил все.

Дима и сейчас не до конца понимал, в чем состоят причины, заставляющие Лару убегать от людей и чувств; ему были доступны лишь основанные на общих сведениях из базовой психологии преположения и догадки. Неизвестность начинала раздражать. Все в Диме требовало отыскания ответа, понимания, в чем именно заключается проблема, и ее решения.

Лифт остановился на тринадцатом этаже, внутрь начали заходить люди, и Дима вдруг решительно двинулся вперед, не замечая, что толкает плечами не ожидавших подобной внезапности пассажиров, не слыша, что кто-то ругается ему вслед.

В приемной он, даже не пытаясь осознанно контролировать собственную речь, отмахнулся от готовящего покинуть рабочее место секретаря, стремящегося выяснить цель его визита, и хорошо знакомым путем направился к единственному кабинету на этаже, что имел счастье когда-то посещать.

Достигнув нужной двери, Дима, не дав себе ни секунды на сомнения, коротко постучал и вошел внутрь. Лара медленно перевела взгляд от монитора ко входу в кабинет и замерла.

— Привет, — поздоровался он.

— Привет, — Лара ответила с задержкой, тихо и неуверенно, почти виновато.

Вдвоем они замолчали, продолжив изучать друг друга глазами и вместе с тем избегая зрительного контакта. Предсказуемая, но оттого не менее задевающая напряженность между ними вызывала обоюдную неловкость. Неловкость, что казалась глупой и невозможной — они же спали вместе полгода, ничего не стесняясь, — и одновременно неустранимой.

Нужные слова не шли. Какую бы фразу для начала Дима ни придумывал — каждая звучала в его сознании ужасно не к месту. Далеко не безнадежный представитель одной из самых искусных в ораторском мастерстве профессий, он не знал, как начать разговор. Он едва ли помнил, что хотел сказать.

— Нам стоит обсудить все еще раз, — выдавил он из себя наконец. — Я думаю, прошло достаточно времени, чтобы мы могли поговорить о случившимся здраво. — Он бросил короткий изучающий взгляд на Лару: она слушала его с нечитаемым выражением лица. — Я хочу, чтобы ты поняла, что я хочу быть с тобой. На самом деле хочу. Это не прихоть, не сиюминутное желание. Это серьезно. Серьезнее всего, что было в моей жизни до сих пор. — Собственное косноязычие злило. Он наговорил кучу пафосных фраз и не вложил в них и капли смысла, глубокого и важного, переполнявшего его мысли, но так и не нашедшего для себя выхода. Он ничего не донес до Лары, ничего.

— Я не хочу никаких отношений, сколько я должна это повторить? — ледяной тон ее голоса Диму не удивил. Не прислушиваясь к интонациям, он следил за реакциями ее тела, зная, что оно выдает ее чаще и очевиднее. Она совсем не выглядела уверенной или довольной. Слишком напряженная для говорящей правду.

— Есть большая разница между «не хочу» и «боюсь», — сказал он мягко, — и я абсолютно точно вижу, что в твоем случае имеет место второй вариант. Ты можешь продолжать твердить, что ты не хочешь, но ты давно выдала себя. Я не буду сдаваться, — теперь он говорил громче, эмоциональнее, стремясь достучаться до нее, — я не стану упускать свой — наш! — шанс. Разбрасываться им. Мы с тобой совпали, нам… нам так круто вдвоем, а ты хочешь все это спустить из-за страха?

Лара затрясла головой. Остановившись, прижав к нижней половине лица ладони, словно надеясь скрыть за ними собственные чувства, обессиленно зашептала:

— Ты не понимаешь. У меня нет на это сил. Я… ничего не смогу тебе дать. Совсем ничего.

Диме не хватило выдержки, чтобы и дальше оставаться неподвижной статуей у входа в кабинет. Он прошел в перед, нерешительно обогнул стол и, присев на пол у ног Лары, осторожно взял ее за руки, отвел ладони от лица и прижал к своей груди. Физический контакт, первый за месяц, заставил обоих вздрогнуть и судорожно задышать. Тело сразу же потребовало много большего, Дима, сжав челюсти и прикрыв глаза, постарался успокоиться.

— Я дам тебе силы, — следом за Ларой он заговорил шепотом, но вкладывая в него всю убежденность, какую только имел, все желание быть рядом и помочь. — Ты поверишь мне, и в этом будет сила. Мы, — произнес он со значением, — будем силой.

Она зажмурилась, снова покачала головой. Дима почувствовал, как ее пальцы с силой сжали его ладони; она держалась за него, словно спасаясь от падения. Через мгновение хватка ее пальцев ослабла, Лара встретилась с ним взглядом, уголки ее глаз, воспаленных и уставших, влажно блестели.

— Это все слова. Ты не знаешь, как все будет. Не можешь знать. Я не умею строить отношения, у меня действительно целый чемодан страхов. Поверь мне, ты быстро устанешь, — объясняла она с видимым спокойствием, за которым улавливались полная опустошенность и смирение. — Ты устанешь от моих опасений, от того, как мало я буду давать тебе в ответ, от того, как много я не смогу дать тебе никогда. Чувства быстро пройдут, ты захочешь уйти, а я… У меня… сложно с привязанностями, я не умею отпускать.

— Я… — Почти оскорбленный прозвучавшими словами, он хотел было с жаром уверить ее, что за свои чувства может поручиться, но, лишь начав, не смог не признать, что Лара права. Если отбросить иллюзии, если вспомнить, какой на самом деле бывает жизнь, нельзя быть уверенным ни в чем. Только верить, но именно верить Лара и отказывалась. У нее были доказательства собственной правоты, горькой и безрадостной, а у Димы — только обнадеживающие знамения. — Ты права. Никто не знает. Но ты говоришь так, словно с твоей стороны в мою нет обратной угрозы. А она ведь есть.

Она кивнула, не споря.

— Я знаю, что есть. Это вторая причина для отказа. Я… я не хочу боли — ни себе, ни тебе.

Дима шумно выдохнул. Восхитившая его однажды предусмотрительность Лары сегодня стала раздражающим препятствием. Нельзя просчитывать всю свою жизнь наперед, нельзя брать теоретически возможный финал за константу, но именно так Лара и поступала. Принятое ею решение целиком и полностью основывалось на грандиозной убежденности в том, что шансы на их расставание несравнимо выше шансов на счастливое совместное будущее.

Что могло убедить ее в обратном? Что? Слова, обещания, клятвы? Нет. Поступки? Какие поступки? Кольцо?

Дима невесело усмехнулся. Попытаться заманить в брак женщину-адвоката? Да еще настолько поспешно? Это практически анекдот. Быть может, большинству женщин брак и мерещился гарантией вечности, заставляющей позабыть о прежде очевидных проблемах и конфликтах, но Лару процедурой надевания юридических кандалов не очаруешь.

— Расскажи мне, — попросил он наконец. — Расскажи мне про себя. Пожалуйста. Мне нужно знать.

Лара долго смотрела на него, сохраняя молчание. На ее лице непонимание сменилось сомнением, сомнение — нерешительностью, нерешительность — принятием. Она кивнула и опустила взгляд.