Оказывается, наша «невинность» любила быть доминанткой. Тогда она поистине раскрывалась и раскрепощалась. Оглушенный открытием, я отыскал Нанта и поделился с ним вестью. Тогда он, пряча глаза, признался, что знал о ее пристрастии и… подыгрывал ей. Теперь стало понятно, почему из нас двоих она отдавала предпочтение именно темному. Однако для меня это стало большим открытием при учете, что темные – свободолюбивый, грозный и гордый народ, для которых подчинение считается высшим оскорблением.

И вот, наконец, момент настал! Жрецы из храма сообщили, что цветок зацвел. Сказать, что я был рад, – не сказать ничего! Однако мою радость и нетерпение никто не спешил разделять. Силена, предназначением которой было восстановить храмы, особым энтузиазмом не прониклась, а вечно поддерживающий ее дроу делал все, что она говорила. Я думал, что, передвигаясь порталами, мы быстро справимся с миссией, но ошибся. Силена не желала торопиться, решив по пути посетить дома всех своих подруг, которые в ее честь устраивали балы и званые вечера…

Так мы провозились почти неделю, но не добрались даже до первого храма… одолевая желание перекинуть вздорную девчонку через колени, чтобы вбить ей хоть немного разума, я терпеливо пытался с ней поговорить, помня про свои обязанности Стража: беречь и защищать. Для меня она была неприкосновенна.

Единственное, чего я не понимал, – позицию Нанта. Да, пусть он в нее безоговорочно влюблен, пусть она подарила ему сына, став для него почти священной, но он же Страж!!! В первую очередь он должен помнить, для чего мы вообще затеяли весь этот бред с призывом Избранной!!! А ему, казалось, все равно.

Вот и сегодня мы вновь задержались по ее вине и не успели устроиться на ночлег в гостинице до наступления темноты, за что и поплатились. Нападение бандитов или фанатиков было вопросом времени, учитывая неторопливость Силены и ее желание покрасоваться. Вот только я не ожидал, что их будет так много… Нас не уберегла даже самая дорогая и безопасная модель кареты, защищенная нашими с Нантом заклинаниями. Сундуки, с которыми Силена не пожелала расставаться, придали слишком большую нагрузку транспортному средству, делая его неповоротливым. Вскоре нас просто завалили набок.

Пока Силена, вереща на одной ноте, выпутывалась из многочисленных юбок и испуганно повизгивала, мы с Нантом быстро выбрались наружу, чтобы принять бой. Страха не было. Помня о том, что мы с другом – два сильнейших мага современности, – разобраться с кучей бандитов не составляло труда. Вот только помимо обычных разбойников, по всей видимости, были и фанатики. Иначе я не мог понять, откуда в их отряде возьмутся обученные маги, причем довольно сильные.

Спустя десять минут нашей обороны стал понимать, что нас зажимают со всех сторон, а Силена продолжала истерично выкрикивать приказы защищать ее и всех убивать. А я чем сейчас занимаюсь???

Из пяти рабов сопровождения остались в живых только двое. Вот как знал, что, если и покупать ей «игрушки», так хоть обученные боевому мастерству. Но нет, она предпочитала тщедушных «сладких» мальчиков, которые порой сами были похожи на девушек и не поднимали ничего тяжелее веера. Вот и поплатились…

Начиная откровенно паниковать, чувствуя усталость, с неожиданным удивлением заметил подкрепление в виде двух незнакомых рабов, которые мастерски орудовали саблями и ловко метали ножи в противников, уворачиваясь от заклинаний. Невольно подумалось, что именно таких рабов и надо было приобретать, а не эти тщедушные недоразумения, которые тряслись не хуже своей хозяйки.

Те, что притесняли нас с Нантом, растерялись. Часть из них отправилась на помощь своим друзьям в борьбе с двумя рабами. Теперь преимущество было на нашей стороне. Мы с Нантом переглянулись, и каждый взял на себя по двое из оставшихся магов. Те, в свою очередь, поняли, что против нас не выстоят, и стали разбегаться. Пришлось разделиться с другом, чтобы преследовать противников.

Первого я обездвижил парализующим заклинанием. Со вторым было проблематичнее: проворным оказался, гад, да и бегает довольно шустро… Но в конечном итоге он сдался, и я с мрачным удовольствием мстительно послал по его обездвиженному телу разряд тока. Поступок некрасивый, согласен. Но нечего меня злить!

Уже свободнее осмотрелся и заметил неприметную темную карету без опознавательных знаков, из которой, вероятно, и пришло подкрепление в лице двух рабов. Сейчас дверь кареты, где, возможно, и находился хозяин или хозяйка тех двух, таранили двое бандитов. Неожиданно дверь поддалась, а я рванул на выручку неизвестному благодетелю.

Уже на подступах к карете послышались глухие звуки ударов, стоны боли, а после из дверного проема вывалился сначала один бандит, держась за живот, а после уже вылетел и второй, явно подгоняемый ногой в тяжелом сапоге, который на мгновение мелькнул в темноте дверного проема кареты. Это зрелище заставило меня пораженно остановиться, а после вообще застыть в немом изумлении, потому что из недр повозки ловко спрыгнула худая, гибкая фигурка, в которой я узнал… девушку??? Совсем молоденькую, хрупкую, с милым личиком, которое сейчас носило отпечаток мрачной решимости.

Она недовольно осмотрела корчащихся мужчин, заметила, что первый вывалившийся стал приходить в себя, и, как прикладом, ударила его в лицо кончиком странной длинной палки, утолщенной к концу и суженной у основания. Удар эльфа, что темного, что светлого, конечно, не убьет и даже не покалечит, но боль доставит невыносимую. Парень тут же потерял сознание, и она обратила внимание на второго, зажимавшего окровавленный нос и цедящего сквозь зубы угрозы, которые вызвали на красивом лице девушки презрительную улыбку. Его она с удовольствием сначала пнула, а после с садистским наслаждением наступила ботинком на пах и что-то прошептала с нежной улыбкой на губах. От того, как взвыл бандит, даже во мне зашевелилась чисто мужская жалость.

Удовлетворившись результатом, она и его тоже отправила в бессознательное состояние той странной палкой, а после резко повернулась в мою сторону, угрожающе прищурившись. Быстро поднял руки в примирительном жесте и проговорил непослушным языком, все еще находясь под впечатлением:

– Я свой.

Подозрительно прищурилась, хмыкнула и потеряла ко мне интерес, сосредоточив свое внимание на картине сражения, что открывалась за моей спиной. Увиденное ей явно не понравилось. Я заметил, как зло полыхнули ее глаза, и девушка решительно стремительным шагом пошла в нужную сторону, помахивая своим оружием. В неосознанном жесте загородил ей дорогу, почему-то не желая, чтобы она в этом участвовала и рисковала собой. Незнакомка смерила меня хмурым взглядом и процедила сквозь зубы:

– С дороги.

А я, как последний болван, уставился на огромные, чистые глаза странного оттенка фиолетового, которые сейчас смотрели на меня с неприкрытой угрозой.

– Не ходи туда, – отчего-то хрипло потребовал, удостоившись презрительного взгляда, а в нос мне уперся конец длинной, гладкой палки, которая больше смахивала на дубину.

– Я. Сказала. С дороги.

При желании мне бы не составило труда отобрать у нее оружие и быстро обездвижить заклинанием, но меня отвлек явно магический всплеск, за которым последовал небольшой взрыв. Отвлекся всего на секунду, а, когда повернулся к незнакомке вновь, ее уже не было.