я поставил Хелен на пол, но выпускать ее из рук не стал, все так же обнимая.

Любимая успокаивала обе стороны моей личности. Дарила чувство комфорта.

Важнее всего было то, что она в безопасности. Рядом со мной. И я сделаю все, чтобы защитить ее. Даже если для этого придется разорвать Рэндэлла как никчемную дворнягу.

Хелен продолжала скользить взглядом по глубоким бороздам от когтей на моем теле. – Что произошло? – подняла она на меня глаза, искрящиеся неподдельным страхом. – Картер?

– Уже все хорошо! Просто обними меня! – потребовал я и, прижав девушку к себе, уткнулся лицом в намокшие волосы. – Как прошел твой вечер?

– Не переводи тему! – зашипела она, пытаясь вырваться. – Я застала тебя едва живым и…

– Не преувеличивай, – улыбнулся в ответ. – Со мной все хорошо. Просто наш общий знакомый хотел поговорить, а я не пошел.

– И тебя едва не убили?! – захлебнулась она воздухом.

– Сладкая, чтобы меня убить, пары царапин маловато будет, – вновь прижал ее к себе, глубоко вдыхая чарующий аромат. – Клянусь, у тебя нет причин для волнений. Я со всем разберусь.

Шло время, а Хелен молчала. Наша одежда пропиталась теплой водой, кровь стекала с кожи, а девушка, спрятав лицо на моей груди, крепко обнимала меня, будто боясь, что я растворюсь или куда-то сбегу.

– Что если они придут снова? – спустя время спросила моя пара.

– Не выйдет! Я сам к ним приду! Думаю, я и так слишком долго держался в стороне, – устало вздохнул, целуя любимую в макушку. – Нужно напомнить Рэндаллу, где его место! А сейчас, давай-ка снимем это!

– Что? Картер! – возмутилась девушка, когда я попытался стянуть с нее потяжелевший от воды пиджак.

– Кто принимает душ в одежде? Давай его сюда!

Мне нужно было успокоиться, нужно было усмирить зверя. И с недавних пор сделать это могла только Хелен, чему я был безмерно рад.

Мне не хотелось пугать свою хрупкую пару, поэтому я умолчал о желании Рэндалла заполучить ее. Для Хелен и так было слишком много стресса. Не такой жизни я ей желал. И теперь видел единственный способ оградить свою избранницу от всех волнений. Пришло время занять свое место!

Вот так ирония судьбы. Именно внучка Дерека сделал так, чтобы мечта ее деда исполнилась. Я действительно почувствовал, что готов возглавить стаю. Мне нужно спокойное место, в котором моя жена и дети будут чувствовать себя в безопасности!

– Не скули! – возмутилась девушка спустя час, обрабатывая рану у меня на виске.

Стоя передо мной в слишком большой рубашке, надетой на голое тело, моя пара была восхитительна.

– Да она сама заживет! – скрипнул зубами, когда какая-то резко пахнущая гадость, которую Хелен принесла из аптечки, защипала. – Мне еще и нос режет! Ты ж меня без нюха оставишь! – возмущался я.

– Мне в ветеринарку тебя отвезти? Потерпи еще немного, – любимая осторожно промокнула глубокую царапину мягкой салфеткой. – Ты ведь большой серый волк! Еще и врач к тому же. А сам не можешь и пяти минут посидеть.

– Я черный! – буркнул в ответ. – И привык быть по твою сторону.

– А мне ты волком ни разу не показывался, – в голосе Хелен промелькнула детская обида.

– Покажусь, моя Красная Шапочка! А сейчас хватит меня мучить! – резко поймав любимую за бедра, усадил на себя. – Хочу, чтобы ты всегда была рядом! – быстро чмокнул ее в губы. – Хочу провести с тобой всю жизнь! Хочу, чтобы ты родила мне детей… Двоих… Нет, троих… – поцеловав оголившееся плечо любимой, вновь поймал ее взгляд. – Мне следовало уже сделать тебе предложение. Я просто дикарь, выросший в лесу и не вспомнивший о человеческих традициях. Хелен, но я люблю тебя. И знай, что сделаю, как положено! Я дам тебе все, что только пожелаешь!

50. Утро с сюрпризом

Хелен

Слова Картера о любви и семье превращались в пушистую мягкую варежку, скользящую по моей душе и сердцу. Она согревала и в то же время дарила ласку, вселяя надежду на счастливое будущее, о котором раньше я и не задумывалась вовсе. Просто жила и радовалась тому, что имела.

Всегда была реалисткой, не любила строить воздушные замки и томно вздыхать, мечтая о том, чтобы мои мечты сбылись. Сейчас, оглядываясь назад, на то время, когда я была рядом с Джоном, понимала, как много потеряла и как низко опускалась, мирясь со всеми его нападками и унижениями. Только сейчас до меня дошло, что Джонатан психически нестабилен. Он энергетический вампир, который на протяжении нескольких лет пил меня, вдалбливал, что я никчемная. Что я сорвала куш, встретив такого, как он. Ведь вокруг него столько девушек более достойных, но он выбрал меня. И что странно, я верила, соглашаясь с его словами, что кроме него я никому не нужна.

Картер вырвал меня из лап напускного заблуждения, избавил от паутины, которой Джон опутал, высасывая жизненные силы.

– Что с тобой? – сонно прошептал волк, сильнее притягивая к себе.

– Все хорошо, – шепнула я ему, наслаждаясь теплом его покрытого синяками и глубокими царапинами тела. – Спи, – прикоснувшись к мужской руке, которая по-хозяйски расположилась на моем животе, я переплела наши пальцы, чувствуя, как его горячее дыхание касается моего уха.

Мне нравилось быть рядом с ним. Нравилось смотреть на него и понимать, что Картер только мой и ничей более. И сейчас я была готова поблагодарить судьбу и небеса за то, что они привели меня сюда в этот маленький городок, в котором жило мое счастье с черным волчьим хвостом, пусть я его ни разу и не видела.

Мой оборотень уснул, прижавшись всем телом со спины, а вот ко мне сон не желал приходить. Я о многом размышляла и пыталась выстроить хоть какой-то дальнейший план действий, но чтобы его построить, нужно обладать сведениями, но их, увы, у меня не имелось. Картер отказался рассказывать, что именно с ним приключилось. Он отмахивался, говоря, что все это полная ерунда, ничего страшного. Но я не верила. Сердце подсказывало, что случилось что-то серьезное, страшное и опасное. Именно от этого на душе было тяжело.

Стоило прикрыть глаза, как перед ними тут же возникали глубокие царапины на коже любимого, красно-синие пятна гематомы