на ребрах и груди… Мне было страшно. Страшно, что кто-то снова попытается сотворить с ним такое, а я…

“А что я? Что я?! Я лишь человечка! Никчемная полукровка! Недоразвитая, как сказала бывшая Картера! А ведь она права… Пусть во мне и течет кровь волков. Пусть они сильны и их имена до сих пор имеют вес в мире оборотней, но я не они… Потому что мне не суждено принять образ зверя…”

На душе стало еще тяжелее и я вздохнула, замирая, ведь Картер мог проснуться, чего бы очень не хотелось. Ему требовался сон и отдых, чтобы раны начали заживать. Он, конечно, уверял меня, что утром от них мало что останется, так как регенерация звероликих работает на ура, но все равно мне сложно было в это поверить, пусть я и понимала, что волк врать не будет.

Вот так я и пролежала в объятиях любимого, чувствуя, что бок затек от одного и того же положения, но я терпела, боясь нарушить сон Картера. И когда за окном первые лучи солнца тронули землю, осторожно выпуталась из объятий сопящего звероликого, накидывая на себя его рубашку.

Квартира Картера, если ее таковой можно было назвать, конечно, поражала своими масштабами. Но и не только ими. Она была полностью оборудована по высшему уровню современности.

“А ведь когда Джон обозвал его нищебродом, Картер даже возразить не попытался, что лишний раз говорит о том, что мой мужчина не трепло и пустомеля, пускающее пыль в глаза, чего нельзя сказать о некоторых!”

Спустя время, когда я привела себя в порядок и нашла искомое для завтрака, возилась возле плиты, выливая тесто на нагретую сковороду для очередного панкейка.

– М-м-м… как вкусно пахнет, – руки моего волка обвились вокруг талии, и я от неожиданности вздрогнула, ведь не слышала, как он подошел.

– Напугал, – легонько шлепнула его по руке, только потом вспоминая, что вчера он был весь исполосован волчьими когтями.

– Ты чего? – спросил Картер, когда я заерзала, выпутываясь из его объятий.

– Покажи, – потребовала взволнованно, оглядывая оголенный торс моего оборотня на котором… почти не осталось следов вчерашних побоев. – Да-а-а… – шокировано протянула, не уставая удивляться сверхъестественным вещам, окружающим меня.

– Я же тебе говорил, – улыбнулся волк. – А ты…

– А я все равно переживала, – поспешила продолжить, перебивая.

– Знаю, – мужчина притянул меня к себе, утыкаясь в макушку носом. – И за это люблю тебя еще больше, Хелен.

51. Я не переживу

Картер

– Хелен, мне сегодня ночью нужно будет ненадолго уйти, – взглянул я на девушку, задумчиво стоящую у окна.

– Куда? – обернулась она ко мне.

– Это не займет много времени. Но я бы хотел, чтобы Калеб побыл с тобой. Он придет через пару часов, – мне не хотелось говорить, что именно я задумал.

Моя пара за последнее время и так слишком много переживала. Она не чувствовала себя в безопасности, и я искренне начинал бояться, что, если расскажу ей все, то Хелен запрыгнет в первый же самолет, летящий подальше от Эствила.

– Картер, мне кажется, я о другом спросила, – сложила руки под пышной грудью моя упрямая пара. – Куда ты собрался?

– Хелен, – вздохнул в ответ, качая головой.

“Ну неужели ей так обязательно все знать?”

На самом деле я и сам не был уверен в том, как пройдет сегодняшний вечер, и все же медлить не собирался.

После завтрака разослал несколько сообщений волкам, которым мог доверять, таким как Калебу, Трэвису, Лойду и еще нескольким. Прекрасно понимал, что мои действия привлекут слишком много ненужного внимания, поэтому пришлось положиться на них. Задача оборотней состояла в том, чтобы собрать как можно больше членов стаи, недовольных действиями Альфы. Сегодня мне предстояло заручиться их поддержкой, если это еще было возможно.

Долгое время я не желал принимать ту жизнь, что была для меня уготована. Как только я стал расти и набираться сил, старшее поколение без сомнения заявило, что в стае появился будущий Альфа. От меня постоянно чего-то ждали, требовали, Дерек не сводил с меня глаз, заставляя оборачиваться на мнение окружающих, заставляя выбирать их желания и благополучие в замен моему. Он без тени сомнений говорил о том, что вожак должен действовать в интересах своего народа, даже если ему придется чем-то жертвовать.

И я не злился на Дерека, ведь знал, какую цену заплатил этот мужчина ради нашей безопасности, но для себя не хотел такой жизни.

Да уж, отказываясь от места, к которому меня готовили всю жизнь, я даже и подумать не мог, что позже решу сам за него бороться.

Но, если же стая не захочет видеть меня во главе, придется увести Хелен отсюда как можно дальше. Пусть в Эствиле наши корни и оборотни всегда были частью этого города, но безопасность моей пары значит куда больше.

– Ты что-то от меня скрываешь! – слова девушки не звучали как вопрос. Она точно знала ответ. – Я думала, мы честны друг с другом! Видимо ошиблась! – обиженно надув губы, вздохнула любимая. – Я поехала домой, как захочешь поговорить, заезжай!

С этими словами девушка прошла в комнату, беря уже постиранные и высушенные вещи.

– Хелен, – рванул я за ней, хватая брюнетку за талию. – Ну что ты упрямишься? М? Я ведь…

– Пусти меня! – буркнула моя пара, вырываясь. – Вчера я нашла тебя едва живым, а сегодня ты куда-то собрался посреди ночи! При этом в ответ на свои вопросы слышу только “Все хорошо, не волнуйся!” – передразнила она меня. – Я что, по-твоему, совсем глупая?! Думаешь, мне такого ответа достаточно?!

– Прости! – положив руки ей на щеки, быстро чмокнул в надутые губы. – Прости меня, хорошо? Я просто не хочу тебя пугать… И…

– И этим делаешь только хуже! – тут же рыкнула она. – Картер, я понимаю, что происходит что-то плохое! Понимаю, что вчерашние раны как-то связаны с Рэнделлом… Думаешь я не заметила, как Калеб проводил меня до самого лифта, убедившись, что я доберусь до квартиры?! И теперь ты не хочешь оставлять меня одну…

– Ты права, – вздохнул я. – Прости… С моей стороны это было