К черту! – рявкнула я, чувствуя непонятный, распирающий изнутри жар в области грудной клетки.

– Хелен, – успокаивающе поглаживал меня по волосам Картер. – Неужели ты думаешь, что я не подготовился к этой встрече? Я в твоих глазах настолько глуп?

– Нет, я… просто… – нервно сглотнув, учащенно дышала, чувствуя стыд за свою истерику. – Просто переживаю за тебя, понимаешь?

– А я за тебя, – улыбнулся любимый. – И переживания не прекратятся, если мы будем сидеть на месте и прятаться здесь. Доверься мне. Даю слово, все будет хорошо.

Жадно поцеловав меня, будто на прощание, он ушел, скрываясь за закрывающимися дверями лифта, уносящего его вниз, к тем, от кого непонятно что было ожидать.

– Картер сильный парень, – раздалось подбадривающее за спиной. – Но помимо силы у него есть и отменная смекалка. Знала бы ты, как давно между ним и Рэндаллом идет конфликт. Пора бы его прекращать, Хелен, иначе не видать вам спокойной и счастливой жизни.

53. Время пришло!

Картер

Видел как сильно переживает Хелен. У этой девушки все на лице было написано. И меня сводило с ума то волнение, которое окутало ее сердце, заставляя дрожать от ужаса. Мне хотелось, чтобы моя пара не знала таких эмоций, хотелось, чтобы она была счастлива. И ради достижения своей цели я мог пойти на многое.

Солнце уже село за горизонт, а это значило, что скоро состоится встреча со стаей, на которой мне предстояло заявить о своем желании занять место Альфы.

Конечно, я мог бы и без поддержки вызвать Рэндалла на бой, но решил, что будет честнее сначала заручиться сторонниками. Узурпаторов никто не любит, так пусть меня выберут.

Выйдя из лифта, я прошел к мотоциклу, оставленному вчера недалеко от входа.

Чувствовал на себе внимательный взгляд, несмотря на то, что не мог найти его источник. За мной наблюдали, в этом не было сомнений. Поэтому я лишний раз порадовался тому, что попросил Калеба присмотреть за Хелен.

Устроившись на харлее, намеренно набрал номер Трэвиса, разговаривая так, будто не подозреваю о шестерках Рэндалла, скрывающихся где-то рядом.

– Да, я выезжаю! – произнес эмоционально. – Как он? Ты осмотрел?

– Картер, все соберутся к двенадцати. К этому времени нам следует осмотреть территорию на наличие охотников, – понимая бред, который я несу, проинформировал друг. – Делаем как договаривались. Положись на меня.

– Я тебя понял. Хорошо. Через полчаса буду. Предупреди домашних. Там работы на всю ночь.

Отключив вызов, я завел мотор и сорвался с места, замечая, как черная неприметная машина выехала вслед за мной из благоустроенного двора.

“Ну что ж, кучка вшивых кретинов, посмотрим кто кого!” – рыкнул мысленно, стремительно набирая скорость.

К клинике я приехал намного раньше обещанного срока и, стараясь выглядеть естественно, вошел внутрь.

В кабинете с зашторенными окнами сидели Трэвис и Лойд.

– Ну что там? – шагнул вперед отец Лекси.

– У дома шавки Рэнделла, часть из них рванули за мной. Так что думаю, уже нашли для себя кусты, чтобы спрятаться.

– Дегенераты! – фыркнул оборотень.

– Сколько волков соберется? – скользнул я взглядом по присутствующим.

– Мы связывались только с молодыми оборотнями, представляющими семьи. По меньшей мере сорок домов тебя поддерживает… Возможно, их еще больше. Не со всеми удалось поговорить, – задумчиво пояснил Трэвис.

– Этого более чем достаточно. Они должны стать свидетелями боя между мной и нынешним вожаком.

– Не называй его так! – поморщился Лойд. – Эти слова оскорбляют всех, кто был до него. Картер, – на мгновение замолчал мужчина, – я рад, что ты нашел свое место. Дерек был бы счастлив… И не только тому, что решил возглавить стаю. Думаю, он бы благословил вашу пару.

– Мне хочется в это верить. Сейчас я должен сделать все возможное, чтобы защитить Хелен, – вздохнул в ответ, ощущая как от слов отца Лекси в сердце разливается тепло. Я был благодарен ему за поддержку и дружбу.

– Трэвис, готов? – кинув ему ключи от мотоцикла, стянул через голову футболку. – Давай сюда свою. Я не намерен голый расхаживать, пока ты в моей одежде катаешься.

– Отрасти шерсть! – усмехнулся парень, но все же послушался. – Она у тебя густая как у чау-чау!

– Нарываешься? – под хохот Лойда рыкнул я.

– Ни в коем случае! Какой дурак станет шутить над Альфой?! Но с тебя байк через три дня! У меня свидание.

– Это с кем же? – вздернул бровь отец Лекси, на что молодой оборотень тут же стушевался.

– Потом расскажу! Время не ждет! – засуетился он, натягивая мою футболку и подхватывая шлем.

Уже находясь у открытой двери из клиники, но все же не показываясь перед шестерками Рэндалла сам же закричал.

– Давай, только быстрее! Купи ацтарискан и шприцы на пять кубиков. Я же тебе говорил, что они закончились! Вечно все забываешь!

Закончив свой маленький спектакль, он натянул шлем и выскочил на улицу, тут же запрыгивая на мотоцикл.

Издалека нас с Трэвисом действительно можно было перепутать.

Стараясь оставаться незамеченным, наблюдал через окно, как оборотень, не позволив следящим заподозрить подставы, стремительно завел мотоцикл и рванул с места.

Черная машина тут же выехала из-за угла, следуя за харлеем.

– Пора! – вошел я в смотровую, окно которой выходило на другую сторону дома.

Лойд уже распахнул его, проверяя пистолет, пристегнутый к портупею на поясе.

– Тогда вперед!

Нам удалось уйти незамеченными. Уже спустя несколько минут мы скрылись в лесу, частично обращаясь для более удобного передвижения.

Я мчался на полной скорости, перепрыгивая через корни и поваленные деревья. Принюхивался к окружающему нас воздуху, пытаясь уловить присутствие людей. К счастью ни одного охотника в округе не смог обнаружить, поворачивая к озеру… Туда, где должна была решиться моя судьба.

Время пришло!

54. Нежданные гости

Хелен

– Что-то ты совсем размякла, – недовольно покачал головой Калеб, смотря на мою кислую физиономию.

Прошло уже примерно два часа после ухода Картера, и с каждым мгновением мне становилось все тяжелее.

– Пойдем на кухню, я