медицинское значение имеет полынь цитварная — растение, встречающееся только в Южном Казахстане, в предгорьях Западного Тянь-Шаня и в средней части долины р. Сырдарьи. Это небольшой полукустарник с красноватым стеблем и специфическим запахом. В сентябре растение зацветает, а листья в это время уже отмирают. Верхушечные цветочные корзинки этой полыни под названием «цитварное семя» используются в медицине как противоглистное средство. Это действие обусловлено наличием в растительном сырье сесквитерпенового лактона сантонина.

Из-за сокращения естественных запасов полынь цитварная в наше время взята под охрану. А для промышленных целей ее выращивают в специальном совхозе, название которого «Дармина» дано в честь самого растения (так называется цитварная полынь по-казахски).

Производство цитварного семени и сантонина являлось монополией России. Фабрики по производству сантонина уже в дореволюционное время существовали в Ташкенте, Чимкенте и Оренбурге. Другие страны безуспешно пытались противопоставить «туркестанскому семени», экспортируемому Россией, различные цитварные семена, получаемые от разных видов полыни, — «индийское», «варварийское», «левантское».

Возможно, полынь преподнесет медикам еще не один сюрприз.

Глава 5

ЛЕКАРСТВО ДЛЯ ЗДОРОВЫХ?

В наш современный век появилось много профессий, которые лишают человека движения, требуют от него нефизического, а больше умственного и эмоционального напряжения, повышенных нагрузок на глаза и слуховой аппарат. В некоторых случаях приходится прибегать к помощи фармакологических средств, при этом очень важно, чтобы такие средства были лишены побочных эффектов и не снижали стимулирующего действия при длительном применении. Бесценная кладовая природы оказалась незаменимой и в этом случае. О растениях, содержащих природные стимуляторы, пойдет речь в этой главе.

Корень жизни

На земле нет другого растения, которое по своим легендарно-мифологическим свойствам пользовалось бы столь огромной славой всеисцеляющего средства как женьшень. На Востоке женьшеню дано много громких названий: «дар богов», «дух земли», «божественная трава», «стосил» и др. Чаще всего его называют «корень жизни».

Латинское название женьшеня — Panax ginseng. Родовое название Рапах было дано растению Линнеем в 1753 г. Слово образовано от греческого «всеисцеляющий», так как корню женьшеня приписываются свойства панацеи. Видовое определение от schin — seng (ginseng) — китайского названия корпя, образованного из jen — человек, chen — корень. Название намекает на сходство корпя с фигурой человека.

В старинных китайских книгах можно найти такое изречение: «Царь лесных зверей — тигр, царь морских зверей — дракон, а царь лесных растений — женьшень». Женьшень известен восточной народной медицине не менее четырех-пяти тысячелетий. Первое письменное упоминание о нем датируется I в. до н. э. — временем появления древнейшего китайского сочинения о лекарственных средствах «Шень-нун-бэн-цао». В X в. Авиценна описал женьшень в своем труде «Канон врачебной науки». Почетное место среди лекарственных растений отвел ему в своем 50-томном сочинении «Бэн-цао-тан-му» в конце XVI в. китайский фармаколог и врач Ли Шич-жень.

В Европу сухие корни женьшеня были привезены из Японии в 1610 г. голландскими купцами, а первое письменное сообщение о нем сделал в 1642 г. Семедо Альваро.

Французский миссионер Жарту, побывавший в Китае, сообщая в 1714 г. сведения о женьшене, ссылается на приказ китайского императора, где было сказано: «Женьшень помогает при всякой слабости, в случае чрезвычайного телесного или душевного утомления или усталости; уничтожает и удаляет мокроту и скопления ее; останавливает рвоту и помогает пищеварению; укрепляет грудь и сердечную деятельность, уменьшает одышку; усиливает духовную и телесную деятельность организма, ободряет настроение духа; увеличивает лимфу крови, хорошо помогает против внезапных головокружений в жару, поправляет ослабленное зрение и продолжает и поддерживает жизнь в преклонном возрасте».

В России о женьшене впервые узнали в 1675 г. из сочинения русского посла в Китае боярина Н. Г. Спафария «Описание первыя части вселенный, именуемой Азии, в ней же состоит Китайское государство с прочими его городы и провинции». Там есть такие строчки: «Корений же и трав у них всякое множество, а дороже всех и прехвальнее есть гинзен… и именуют его так, что всякому человеку он пристоит, якобы сущий тот человек… И тот корень варят и дают тем, которые слабы от долгой немочи, и великую помощь подают». Трудами Н. Г. Спафария корень женьшеня был доставлен в Россию.

Лекарственные свойства женьшеня знали не только в Старом Свете. В 1718 г. французский миссионер Ляфито, живший среди ирокезов в Квебеке (Канада), описал применение индейцами для лечения американского женьшеня. Индейцы из племени сиу знали свой оригинальный способ консервирования корней этого растения. Обнаружение его в Канаде, а затем в США вызвало «женьшеневую лихорадку» на Американском континенте и привело к почти полному его исчезновению. Запоздало изданные законы, направленные на охрану женьшеня, не дали ощутимых результатов.

Много легенд и сказаний Востока было посвящено женьшеню. В одной из них говорилось, что женьшень зародился от молнии. Если молния ударит в прозрачную воду горного источника, то источник уходит под землю, а на его месте вырастает корень жизни, который таит в себе силу небесного огня. Поэтому женьшень иногда обозначается китайскими иероглифами «жень-дань-шень», что означает «корень-молния».

В другой легенде рассказывается, что жил в Китае добрый рыцарь Жень Шень, которому пришлось сражаться с возлюбленным своей сестры, во имя счастья которой он пожертвовал своей жизнью. Сестра рыцаря Луи Ла горько его оплакивала, и там, где падали ее слезы, вырастало невиданное растение, обладающее таинственной силой жизни. Еще одна легенда рассказывает, как в женьшень превратилась самая красивая девушка по имени Мей, которую заточил в своем замке император.

По одним преданиям, женьшень произошел от мальчика-оборотня, по другим — он сын тигра и красной сосны. Говорят и о том, что женьшень, имеющий сверхъестественную силу, умеет превращаться в дикого зверя и даже в человека.

На Востоке бытовало поверье, что ночью, во время своего цветения, женьшень светится необычно белым ярким огнем. Если в такую ночь выкопать светящийся корень, то он сможет не только вылечить человека от любой болезни, но и воскресить мертвого. Однако добыть такой женьшень трудно, потому что его стерегут дракон и тигр. Лишь очень смелые люди могут решиться взять светящийся женьшень. Много и других легенд бытует на Востоке об удивительном корне.

Известный исследователь Дальнего Востока В. К. Арсеньев в своей книге «В дебрях Уссурийского края» оставил нам очень краткое и точное описание женьшеня: «Что-то особенное было в этом лесу. Внизу, под деревьями, царил полумрак. Дерсу шел медленно и, по обыкновению, внимательно смотрел себе под ноги. Вдруг он остановился и, не спуская глаз с какого-то предмета, стал снимать с себя котомку, положил на землю ружье и сошки, бросил топор, затем лег на землю ничком и начал кого-то о чем-то просить. Я думал, что он сошел с ума.

— Дерсу,