Кадровик с замом снова переглянулись.

– Может, мне какой инструктаж особый требуется? – попробовал угадать Брейн.

– Инструктаж? – переспросил зам. – Ну что же – инструктаж дело хорошее. Но тебе, Брейн, он не нужен. Просто мы получили сведения от наших осведомителей и решили уточнить, так ли все было на самом деле, как нам доложили.

– Так мне продолжать выполнять задание, сэр?

– Конечно, продолжай. Просто будь поосторожнее на первом этапе, а то видишь, какие они там… Ну, ты понял.

– Да, сэр, понял.

– Ну все, можешь идти. Работай.

Брейн попрощался и ушел, оставив замнача с кадровиком наедине.

– Что, думаешь, он еще не готов? – спросил кадровик.

– А ты не видишь? Он же в этой свалке не пострадал, да еще и им навешал.

Замначальника внезапно злорадно рассмеялся.

– Ты чего?

– Да сколько лет мы им слова сказать боимся, а этот приехал и надавал по самое не могу! В яму с дерьмом сбросил, Нед! В яму с дерьмом!..

– Ну и грохнут они его, – не разделяя радости замнача, заметил кадровик.

– А тебе-то что? Выставишь новую вакансию.

– Так-то оно так, Сайрус, да только это будет уже второй инспектор по безопасности. А ну как Имперская Безопасность заинтересуется такой текучкой?

– Вряд ли.

– Тебе хорошо говорить, а я видел, как они работают, и видел их самих – близко!

И майор-кадровик даже руку вытянул, показывая на каком расстоянии к нему подходили сотрудники ИСБ.

– У них страшные глаза, Сайрус. Это не наши ребята, с которыми всегда можно договориться, это какие-то роботы из Метрополии. У них только инструкции, устав и кодекс законов.

– Но за Лефлера нет никакой нашей вины. Он сам, никому не говоря, начал копаться в этих финансовых схемах старины Эрнандо. И с самого начала было ясно, что это самоубийство чистой воды.

– Но не Лефлеру, – вздохнул кадровик.

– Однако Эрнандо извинился и даже, я слышал… – тут замнач понизил голос. – Даже занес куда надо компенсацию.

– Насчет Брейна – что делать будем?

– Ждать будем, когда тамошние боссы его приземлят жестко, а они его точно приземлят. И в случае, если он останется жив, мы выставим ему наши требования и объясним правила игры. Парень он, судя по всему, шустрый, такой может быть полезен.

Они еще помолчали.

– Пора на развод идти, – сказал наконец подполковник Кугге, поднимаясь.

– Надо что-то по начальнику думать, он третий день из кабинета не выходит. Личный состав беспокоится, слухи ходят, а ты из-за него перед городским Управлением вон какие коленца вытанцовываешь, сколько можно?

– Ты, Нед… – подполковник поднял палец. – Ты не спеши с выводами, в прошлый раз у него то же самое было.

– Тогда это было только пару суток и потом еще несколько раз по полдня. А теперь четвертые сутки пошли, Сайрус!

Подполковник вздохнул. Состояние начальника отделения его, конечно же, беспокоило, это создавало массу проблем. Правда, после выхода из этих болезненных состояний тот щедро компенсировал своему заместителю все неудобства, подбрасывая из своей доли. Однако теперь и у подполковника Кугге складывалось впечатление, что ситуация идет вразнос.

И не успел он предложить повременить еще немного, как откуда-то из коридора послышался звук тяжелого удара.

– Что это? – спросил майор Понги, вскакивая.

Подполковник не ответил и, открыв дверь, с опаской выглянул наружу. Затем, немного помедлив, выскочил в коридор и понесся к кабинету начальника.

Без разрешения распахнул дверь, забежал внутрь и резко остановился, отчего разогнавшийся за ним майор-кадровик едва не сбил его.

Начальник отделения лежал на боку, свалившись вместе со стулом. На столе стояла нетронутая бутылка с водой, на экране терминала была открыта страница с биржевыми новостями трехдневной давности.

– Он… жив? – шепотом спросил майор.

– Не знаю, – так же шепотом ответил подполковник и стал осторожно приближаться к лежащему начальнику, намереваясь проверить пульс. Наконец он коснулся сонной артерии, но так и не смог ничего определить. Как будто какое-то биение было, но едва различимое. Ну и потом этот холод под пальцами. Замначу даже показалось, что босс уже не дышит.

– Ну что? – шепотом спросил кадровик. В этот момент на этаже затопали, и он, выскочив из кабинета, замахал руками, прогоняя дежурного сержанта, который пришел узнать, почему никто не идет проводить развод.

– Сами! Сами разбирайтесь!.. – приказал майор, и удивленный сержант поспешил прочь. Он еще никогда не видел кадровика в таком состоянии.

Вернувшись в кабинет начальника, майор повторил свой вопрос:

– Ну что там?

– Не пойму. Похоже, дело плохо… – прошептал заместитель.

В этот момент начальник отделения слабо застонал.

– Жив! – воскликнул заместитель, отскочив от неожиданности.

– Там… – слабо произнес начальник, не открывая глаз.

– Что, сэр?! Что? – бросился к нему заместитель, не будучи уверенным, что он что-то расслышал. Может, показалось? Обстановка-то нервная.

– Там… на столе…

– Что на столе?

– Что на столе, господин полковник?! – бросился к столу кадровик.

– Синяя…

– Синяя папка? – попытался угадать заместитель.

– Короб… ка…

– Нашел! – обрадовался майор, выхватывая из-под тонкой стопки документов коробочку, в которую могла поместиться только шоколадка.

– Наверно, там у него лекарство… – предположил заместитель, присоединяясь к кадровику. Однако в коробочке ничего не нашлось, кроме кода связи второго уровня, написанного на самом дне.

– Тут ничего нет, – растерянно произнес кадровик.

– Звони по коду! – приказал ему заместитель. – Звони скорее!

– Хорошо, я сейчас…

Майор выхватил свой коммуникатор, провел над дном коробочки, и код тотчас стал набираться.

Ответили сразу.

– Ждите, мы выезжаем, – сказали они.

– Но постойте, вы не знаете адрес! – начал было кадровик.

– Ждите, – повторил голос, и связь разъединилась.

Майор вопросительно посмотрел на подполковника.

– Ну чего ты удивляешься? Это именной код – на том конце знают чей и сразу приедут сюда.

– Но… Но кто приедет, Сайрус? – спросил майор шепотом, приблизившись к подполковнику, и покосился на лежавшего начальника.

– Не знаю. Может, какая-то медицинская служба. И… не стой тут, спустись к проходной, а то ведь их не пропустят.