– Итак, начнем по порядочку, – произнес Оберст, останавливаясь посередине комнаты и указывая пальцем на оператора.

Тот вскочил, но Оберст раздраженно дернул рукой, и оператор плюхнулся на стул.

– Я… это… Я заметил его, Оберст, потом позвал Кигана, и мы позвали старшего – все по инструкции.

– Что именно ты заметил?

– Ну, цивильный, чисто прибарахленный. Сначала я думал – клиент, а оказалось прикормщик.

– Как понял?

– Ну, он прямо горстями стал разбрасывать, шняги как сбесились, бросились поднимать и заглатывать – обычная песня.

– Штуцер! – повернулся к помощнику Оберст, и все вздрогнули, ожидая какого-то страшного распоряжения.

Штуцер поднялся.

– Пойди посмотри, все ли готово, через неполный час уже толпа повалит. А я не уверен, что товар успели расфасовать. Вчера была задержка, и сегодня тоже не исключено. Разберись.

Штуцер кивнул и вышел за дверь.

– Ладно, теперь ты давай, – указал предводитель на старшего смены.

– Я только глянул разок-другой, вижу – натуральный прикормщик и сразу вызвал шкуродеров. Я сначала думал, что Бык с Ховриком дежурят, а оказалось – Щербан.

– Щербан, Щербан… – Оберст покрутился на месте, словно вышедший из строя компас, тыча пальцем во все стороны. – Где Щербан?

– Так он же поломанный, – подал голос один из охранников и весь сжался, когда Оберст шагнул в его направлении.

– Сильно поломанный?

– Они все поломанные, Оберст. Их прикормщик в яму спихнул.

– Что, всю бригаду?

– Получается так. С ними там док колдует. Говорит, переломы и гематомы.

– И гематомы, – повторил Оберст со странной интонацией.

– И еще эти – буцефалы… – осторожно добавил информированный охранник.

– Что буцефалы?

– Ну, они там домик собирают.

– Говори внятнее! – закричал Оберст, и охранник от страха впал в шок, силясь вымолвить еще хотя бы слово.

– Побил их при… при…

– Прикормщик! – закончил за охранника Оберст. – Сильно побил?

– Не сильно – только одного… Двух – сильно.

– Что док говорит?

– Док сказал – непонятная антология, что ли, я не понял.

– Может, анатомия?

– Может, анатомия, Оберст, я не разобрал.

Вернулся Штуцер. Он тихо прикрыл за собой дверь, неслышно прошел к столу и, присев на него, начал разминать руку – видимо, сильно отбил кулак.

На вопросительный взгляд Оберста кивнул.

– Анатомия не та у них, это да, – вернулся к теме Оберст.

То, что пострадали эти трое рабочих, было скверно, ведь их сюда прислали хозяева территории. Просто передали, чтобы они тут работали, и, как понял Оберст, это было что-то вроде тестирования.

Что это за раса или порода, он не знал, а выяснять опасался – хозяева не любили расспросов. Работники были молчаливые, спокойные, и платить им не требовалось. Только выделили три лежака в подвале и какой-то еды простой давали. Их все устраивало.

И вот эти трое пострадали от какого-то заезжего гангстера. О том, что беспредел устроили залетные, Оберст не сомневался: никто из местных на такое бы не решился.

– Кто был на курьерском пункте?

– Наша бригада, – поднял руку один из охранников.

– Почему не перехватили?

– Он нарисовался неожиданно, совсем с другой стороны, не с той, что нам сообщили. Мы к нему, а он в свою тачку – и деру.

– Так у вас же «леопард», что вам какая-то тачка? – удивился Оберст.

Он сам выдвинул предложение оснастить бригады курьеров, развозивших большие заказы по городу, дорогими и мощными машинами, чтобы те могли легко решать задачи разного рода.

«Леопарды» оснастили специальными таранами, чтобы в случае необходимости сносить неприятеля на обочину.

Разумеется, это вызывало любопытство у полиции, но Оберст выделял отдельную графу расходов именно на любопытных копов, и проблем не возникало.

– У него тачка оказалась нехилая… Не такая, конечно, как «леопард», но с ходу не обскочишь, а когда мы попытались его поджать, он стал палить из окна. Покрышки в клочья.

– У вас же спецобувка!

– Оберст, он десять пуль вогнал в переднее правое, на такое никакая спецобувка не рассчитана!

– Штуцер, ты слышал? – спросил Оберст, указывая на докладчика из числа курьеров.

– Я слышал, Оберст.

– Прикормщик восьмерых сбросил в яму, побил буцефалов, а они… я тебе говорил, кто их прислал.

– Я помню, Оберст, – кивнул Штуцер.

– И последнее – прибыл на крутой тачке, пострелял колеса. На ходу пострелял. Это что такое, по-твоему, а?

– Надо подумать, Оберст, – осторожно ответил Штуцер.

– А… можно я скажу? – спросил один из курьеров и поднял руку, как в школе.

– Говори, – разрешил Оберст.

– У него машина была – карета. Так называются тачки инспекторов по безопасности – городских шерифов. Я почему знаю, у нас сосед был городской шериф и вот на такой тачке ездил, и называлась она – карета.

– Копы?

Оберст повернулся к Штуцеру.

– Ты слышал? Может, и правда копы? Слишком уж борзый заход.

– Может, и копы, но не сами, а в качестве крыши.

– Крыши чего? Временной площадки?

– Надо разбираться, Оберст. Поднимать людей и разбираться.

В бетонном бункере под магазином «Омега», являвшемся одновременно штаб-квартирой холдинга «Элеватор», было тихо. Сюда не проникали посторонние звуки, сюда не проникали активные излучения. Правда, еще вчера были кое-какие превышения, и Шенон жаловался на быструю утомляемость, но ночью диверсанты холдинга взорвали ретранслятор в шахте комплекса развлечений «Сенной завоз».

После этого вражеская структура излучателей потеряла фокус, и превышение фона исчезло – Шенон получил возможность работать без ограничений.

Однако сейчас он спал. Он спал два часа, потом работал два часа, и так почти все время. Правда, если возникала необходимость, мог просидеть и все восемь часов, пока не выуживал из каналов все, что было возможно.

Сейчас Шенон работал по Тулло-Ящеру. Полицейские отчеты, анализ полицейских отчетов, выводы из полицейских отчетов.

В просторном предбаннике появился посетитель, и дремавший на стуле охранник поднялся – это был двухметровый суперколвер, который умел двигаться быстро, как гоберли. Могли бы поставить и гоберли – среди них тоже хватало хорошо обученных, но суперколвера было труднее свалить, и, пока он стоял на ногах, противодействуя, возможно, проникновению, на сигнал тревоги должна была мчаться тревожная команда.