Зайцев встал из-за стола, пожал почтительно протянутую руку и, не дожидаясь пока посетитель уйдет, устало опустился в ближайшее кресло.

Легкий бриз, долетавший с моря, чуть заметно колыхал ветви исполинского пирамидального дерева гинкго у ограды храма, так что по листьям сверху вниз разбегалась мелкая рябь. Глава Информационного агентства национальной безопасности Симомура сидел поджав колени в позе дза-дзэн на открытой веранде, глядя прямо перед собой и стараясь сосредоточиться на визуальном образе водной глади. Вместо моря или пруда перед ним простиралась песчаная поверхность обширного сада камней в меандровых завитках, имитирующих волны. Разбросанные там и сям мшистые валуны возвышались одинокими островами в океане мирских страстей и соблазнов. В эти дни как никогда потомку древнего самурайского рода требовались душевное равновесие и решимость, чтобы преодолеть одолевавшее его уныние, но отрешиться от земной суеты было непросто. Вот и сейчас пара наглых воробьев не давала сосредоточиться, чтобы отринуть наконец все низменное и достичь состояния незамутненности духа-разума. Бестолковые пичуги с веселым чириканьем перелетали с одного камня на другой, будто поддразнивая сурового шефа разведслужбы при кабинете министров. Им и невдомек, что от его решений зависит судьба и этих игрушечных островков, и всего Японского архипелага, которому остались считаные месяцы до встречи с грозным космическим скитальцем.

Здесь, на маленьком кладбище при храме Мусодзи, под скромными гранитными обелисками покоились в погребальных урнах останки шестнадцати поколений рода Симомура. Среди них было немало славных воителей, художников, поэтов, писателей, философов и просто хороших людей, мужчин и женщин, живших по законам долга и чести. Когда-то в незапамятные времена его предки построили здесь родовой храм, и с тех пор, по обычаю, настоятелем храма становился младший отпрыск рода Симомура. Последние двадцать с лишним лет службу здесь отправлял Рюта Симомура, в монашестве Тёкан, племянник генерала.

Хотя формально самураи были лишены своего сословного статуса почти полтора века тому назад, благородный дух живет в семейных традициях. Фамильный регистр рода Симомура хранится в подземной крипте, и, хотя деревянный храм со всеми иконами и драгоценной утварью не раз сгорал дотла в пламени пожаров, ветхие пожелтевшие страницы рисовой бумаги, помещенные в фарфоровый ларец, благополучно пережили все пять столетий. Удастся ли сберечь их на сей раз? Генерал понял, что отрешиться от земных забот на сей раз не получится, и переключился на текущие проблемы.

В сущности, пока что все складывается относительно неплохо, если так можно сказать о приближающейся катастрофе небывалого масштаба. Астероид продолжает свой полет. Соотечественники денно и нощно строят новые подземные убежища, которые уже сейчас могут вместить больше трети населения. Этот индюк Мияма докладывает о триумфе своей миссии в Москве. Если так, то он и впрямь немало успел за две недели. Правда, никаких официальных документов оттуда еще не пришло. Однако почивать на лаврах не придется. Впереди много работы: договориться с корпорацией Хори о скорейшей отгрузке модульного комплекса. Подготовить вместе с командованием Сил Самообороны экспедиционный корпус для мирной аннексии Приморья, Сахалина и Курил…

Мияма требует, чтобы его назначили губернатором Приморского края, который он лично выторговал у русских. Неслыханная наглость! Чего-чего, а уж амбиций этому переписчику Достоевского не занимать. Ну что ж, пусть тешит себя иллюзиями. Отвечать на подобные запросы просто бессмысленно. Впрочем, воображать он волен все что угодно, особенно если речь идет о периоде «после импакта». К тому же у Миямы нет практически никаких шансов вернуться на родину, если только КГБ – или как там оно теперь называется – не предоставит профессору свидетельскую защиту. Что маловероятно. Им он тоже живьем не слишком нужен.

Беспокоит другое. В последнее время агенты сообщают из Пекина о резко возросшей активности русских дипломатов и крупного бизнеса. Уж не собираются ли нахальные китайцы подложить своим соседям свинью и самим позаботиться о бункере для русского высшего света – во всяком случае определенной его части? В обмен, например, на всю Восточную Сибирь до Байкала. С них станется. И тогда прощай, континент! А ведь это и есть цель всей грандиозной комбинации, которую сейчас разыгрывает японская сторона. Астероид – всего лишь напоминание о многочисленных прогнозах ученых-геодезистов и сейсмологов, которые предрекают Японии трагический конец в случае даже не самого значительного катаклизма. Великие землетрясения недавнего прошлого – пустяк по сравнению с тем, что ожидает страну в будущем, если на дне Тихого океана одновременно проснутся все вулканы «огненного кольца». Да, тогда грядет не просто извержение, не просто мегацунами, не просто десятибалльные землетрясения, но полное уничтожение, гибель Дракона, как называют расположенный в зоне тектонического разлома Японский архипелаг за удивительное сходство его очертаний на карте с древним ящером.

Рано или поздно это произойдет, а жить в подземных и подводных городах-бункерах вечно люди едва ли смогут. Зато они смогут вернуться на землю через несколько лет после катастрофы и начать всё сначала, опираясь на сохраненные высокие технологии. Было бы только куда возвращаться. Вот, для чего он, Сэйдзи Симомура, ведет сегодня сложную игру с русскими. И ставка в этой игре – новая родина, место под солнцем, база для возрожденной Японии, которая, как феникс, воспрянет из пепла. Земля щедрая, обильная, богатая природными ископаемыми и почти не освоенная.

Только китайцы способны сегодня ему помешать. Кому-то в Пекине могла придти в голову эта простая мысль – ведь осенило же его самого, черт подери! Да, чикаро – японский патент, но ведь какие-то современные бункеры у них наверняка имеются, а сколько подземных убежищ они у себя уже вырыли и еще выроют, никому не известно, даже всеведущему шефу Агентства национальной безопасности. Китайцев Симомура боялся. От этих всего можно ожидать. Мобилизуют миллионов сто в трудбригады – так, поди, с одними кирками и лопатами дороются до самой преисподней. Но у них сегодня и буров, и первоклассных экскаваторов в избытке. Уж своей древней цивилизации китайцы погибнуть не дадут, а космическую катастрофу постараются использовать с максимальной выгодой для государства. Выгоду же им сулит, конечно, расширение территории и рынка природных ресурсов. Где взять? За ответом далеко ходить не надо. А связаться с окружением русского министра по развитию Дальнего Востока или еще с кем-то при нынешних контактах между странами проще простого. Нет конечно, это нельзя пускать на самотек, все надо контролировать. Но как? Нужны сведения из российского посольства: их переписка с центром, переговоры с Пекином…

Как назло, опереться было не на кого. Последнего крота, вернее, кротенка в ранге атташе русские раскололи и выслали еще три года назад. С тех пор ни одного сотрудника посольства завербовать не удалось. Хотя, если учитывать нынешнюю ситуацию с астероидом, вербовка имеет все шансы на успех. Достаточно просто посулить объекту семейный номер в токийском подземном бункере. У китайцев таких убежищ явно нет. Да, запрещено законом, но кто будет обращать внимание на формальности! Пожалуй, надо в ближайшее время заняться секретарем посла. Но это все рутинные заботы разведслужбы, а сегодня мы играем на опережение. Если русские олигархи и их клиенты в Кремле клюнут на приманку, сделка будет заключена в ближайшие дни, а китайцы останутся с носом, что бы они там ни замышляли.