А были и более эмоциональные:

После этого письма я решила поговорить с отцом. Дождавшись, когда дети после ужина убегут гулять, я спросила папу, не хочет ли он немного чая со льдом на веранде.

— Ди, я так рад, что Элли и Сэмми здесь хорошо, — произнес отец, когда мы уселись в плетеные кресла. — В этом районе все общаются. Выходишь на улицу и видишь множество детей. Прекрасное место. Мне кажется, внуки здесь счастливы.

Папа улыбнулся. Его радовало все, что имело отношение к счастью внуков.

— Папа, я тут получила от Чарльза письмо. Моему бывшему супругу не нравится, что ты его игнорируешь, когда он приезжает забирать детей. Он воспринимает это как оскорбление.

— Он воспринимает это как оскорбление? Что за чушь! Пусть привыкает к моему отношению, Чарльз его заслужил. Я уже говорил ему, что думаю по поводу его поведения. Я не собираюсь делать вид, что он чудесный парень. Если чем-то недоволен, может сказать мне сам.

— Я все понимаю, но видишь ли, Чарльз не хочет по-дурацки выглядеть в глазах детей.

— Он не хочет по-дурацки выглядеть в глазах детей?! — папа встал и принялся ходить из стороны в сторону. Его лицо покраснело. Было видно, что отец едва сдерживает гнев. — На протяжении двух прошлых лет дети видели, как их родной папа совершенно неуважительно и с презрением относился к их умирающей матери. С любым незнакомым человеком обходятся лучше, чем он обходился с тобой. И теперь Чарльза волнует, как он выглядит в глазах детей, когда я его игнорирую? Это уже проблемы твоего бывшего мужа. Пошел бы он на три буквы, образно говоря!

Дыхание отца стало учащенным. Я испугалась, как бы с ним не случился сердечный приступ. Никогда не видела, чтобы мой спокойный и уравновешенный папа был в такой ярости.

— Пап, присядь и успокойся. Прости, что я завела этот разговор. Поверь мне, я полностью с тобой согласна. После всего, что ты сделал для меня и детей, я не имею права указывать тебе, как себя вести.

На моих глазах появились слезы.

— Ди, тебе не надо читать его письма, они на тебя плохо влияют. Это настоящий яд.

Я закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов.

— Я знаю. Я пытаюсь перестать, честное слово. Все будет хорошо, папа.

Мы немного помолчали, чтобы успокоиться, и потом я решила поделиться с отцом своими планами.

— Я решила завтра утром поехать с детьми на пляж. Собираюсь выехать около шести. Хочешь поехать с нами? У океана будет хорошо.

— Нет, спасибо. Послушай, но дорога-то дальняя. Почему бы тебе там не заночевать? — спросил папа.

— Мне не хотелось бы тратить деньги на гостиницу. Мне кажется, что одного дня на побережье детям будет вполне достаточно. Я возьму велосипеды и еду. А за то, чтобы искупаться в океане, денег не берут.

— Я дам тебе сколько надо, чтобы вы могли там заночевать, — сказал отец.

— Не надо. В середине недели дорога будет свободной. Одного дня нам хватит, чтобы развеяться. Искупаемся и вернемся.

И, хотя дети были в восторге от идеи поехать на пляж, следующим утром я с огромным трудом растолкала их. Все необходимое я погрузила в микроавтобус еще вечером, и мы выехали в половине седьмого. Папа дал Сэму и Элли по 50 долларов на экстренные расходы, о чем я узнала уже в дороге.

До того как выехать из дома, я проверила свой почтовый ящик, в котором, как я могла бы и предположить, оказалось очередное письмо от Чарльза. Я не сразу открыла его, не желая, чтобы он испортил мне на целый день настроение, но потом все же не удержалась и прочитала.

Впервые я не стала сохранять письмо и нажала кнопку DELETE, а про себя подумала: «Не твое собачье дело, Чарльз».

До пляжа мы добрались без проблем. Позавтракали на ходу в машине, слушая аудиокниги. Всю дорогу дети планировали, что собираются сделать: прыгать в волны, зайти в магазин Joe’s Comic Store, прокатиться на аттракционах и сыграть в мини-гольф.

На побережье мы приехали в половине десятого. День получился насыщенным и очень веселым. Помимо всего, что запланировали дети, мы еще успели покататься на велосипедах, взятых напрокат.

Когда в полвосьмого мы пустились в обратный путь до дома, Сэм и Элли увидели справа от дороги аквапарк.

— Мам, а мы можем остановиться и съехать с той высокой горки в аквапарке? Пожалуйста! — закричали Элли и Сэм.

— А вы разве не устали?

— Нет!

Я развернулась и заехала на парковку аквапарка.

— Скатываемся только один раз, вы меня поняли? До дома дорога дальняя, — предупредила я их.

— Пойдем с нами, мам! — закричал Сэмми.

— Правда, мам, давай вместе, — поддержала его Элли.

Я подумала: а почему бы и нет? И пошла в аквапарк с ними. Мы съехали с горки не один, а целых три раза, после чего вернулись к машине и двинулись домой.

Через пятнадцать минут дороги Сэмми произнес: «Мама!»

— Что, дорогой?

— Спасибо! Это был лучший день в моей жизни!

— Он прав, мам. Спасибо, — добавила дочь.

— Мама, я люблю тебя, — сказал Сэм.

— И я вас люблю! Вы даже не представляете как сильно. Я хотела, чтобы мы хорошо провели время. И мне самой все очень понравилось.