— А ты крепче, чем кажешься, — уважительно хмыкнул я, играючи перекидывая клинок из руки в руку.

— Ты тоже, — шмыгнул он разбитым в кашу носом и вдруг резко замер.

Массивная рожа культиста покраснела, спину выгнуло дугой, вены вспухли семистихийной пульсацией, а мышцы по всему телу начали бугриться и надуваться как шарик. За считаные секунды его тело вдвое прибавило в объеме, после чего с диким воплем последовал взмах руками и в меня вновь устремились «якоря».

Только на этот раз их было шесть, и от основания до кончика широко лезвия, каждое из них было соткано из семицветной проклятой энергии.

Первый я отбил клинком, и меня отбросило в сторону на полметра. Второй «якорь» я отвел напитанной Тьмой рукой. Третий же шел мне в шею, и его я подбил снизу коленом, после чего семицветное лезвие просвистело над моей головой, чиркнув по уху.

Атаки шли последовательно, одна за одной, и после каждой я нарочно и хаотично смещался в стороны. Это позволило мне увернуться от четвертого «якоря», который изначально целил мне прямо в грудь и являлся самым опасным.

А вот пятый и шестой шли в меня со спины, и на них я не стал даже оборачиваться. Просто пустил энергию в Путь Разума и активировал мантию.

Черная ткань вспыхнула за моей спиной и приняла удар на себя. Урона мне это не нанесло, но резко дернуло меня вперед. Использовав этот импульс, я подгадал момент и вскинул правую руку, запульнув «Коготь Пустоты», который со скоростью звука рассек весь коридор и остановился только в правом глазу культиста.

Жаль только, что вошел неглубоко. Лишь на пару сантиметров. Нечеловеческой реакцией это перекачанное чудовище остановило клинок Тьмы голыми руками.

Ему должно было выбить мозги навылет, но пострадал лишь вытекший глаз, да руки, что почернели от контакта с Тьмой и начали осыпаться прахом.

Рыча диким зверем, культист брезгливо выбросил мой клинок в разбитое окно и уставился на меня кровожадной рожей, а его многочисленные повреждения затягивались на глазах.

Все пространство вокруг напитывало это чудовище. Я словно находился в дуэльном квадрате, энергия которого мне не подчиняется.

Собственно, так и было.

Проклятая энергия мне действительно не подчинялась. Потому что Тьма в принципе не признает противоестественную связь Стихий, которые созданы быть отдельными. И эту клокочущую ненависть Тьмы я с каждой секундой чувствовал все сильнее.

Ярче всего она выражалась в моей ауре Тьмы, которая вместо обычного иммунитета, сейчас вгрызалась в проклятую энергию вокруг, из-за чего подпространство покрывалось черными бороздами и трещинами, что словно едкая паутина выжигала заразу вокруг.

Правда, на моего противника аура не действовала.

Его чудовищная регенерация восстановила все повреждения за пару секунд. Но не восстановила «якоря», которые оказались одноразовыми и не выдержали давления проклятой энергии, рассыпавшись в прах.

От массивных цепей тоже остались лишь обрубки, которые качок обмотал на манер кастетов и тяжелой поступью пошел на меня.

— Хочешь потанцевать в рукопашной? Ну давай потанцуем, здоровяк, — с готовностью закатал я рукава и с улыбкой выставил кулаки перед собой.

Выпад врага, удар размером с маленький фургон рукой, и стена справа от меня перестала существовать. Второй удар тем, что лишь по недоразумению можно назвать кулаком, и его я принял на сдвоенный блок.

Моя рука почернела от влитой энергии Тьмы, но даже так прогнулась, и я услышал хруст собственных костей. Кажется, не выдержало и треснуло ребро.

Но натиск сдержан, и теперь моя очередь контратаковать. Удар под колено, тройка в челюсть и мы с культистом закружили в «танце».

Я напирал. Он напирал. Никто не отходил назад и стремился подавить противника. Могучие удары культиста крошили здание и немного мои кости. Мои удары рвали плоть и сносили в кашу внутренности гигантской накачанной туши.

Ублюдок регенерировал быстрее, чем я наносил повреждения, но я вошел в азарт и только наращивал обороты. Давно я ни с кем не бился в старой доброй рукопашной.

Не очень честно, конечно, когда ты ударом разрываешь врагу печень, а он не только этого не замечает, но и восстанавливает ее за пару секунд.

Но я не жаловался.

Мне было искренне весело. Адреналин зашкаливал, кровища застилала глаза, но я не отходил назад ни на миллиметр.

Вперед. Удар. Блок. Удар. Вперед.

Наш танец длился всего десять минут, но, казалось, словно целую вечность. Один пропущенный выпад и кости неделю собирать буду, но кто сказал, что я его пропущу?

Время шло, и мои удары стали попадать чаще. Потом блоки сменились уворотами и, получив пространство, я начал теснить качка. В динамике я не видел его рожи, но судя по стихийному ответу, он растерялся.

И было с чего. Ведь это не он стал медленнее и слабее.

Проблема культиста была в том, что это я становился быстрее. Затягивая бой, здоровяк ожидал, что я это я выдохнусь и просяду против его регенерации, поэтому мой всплеск его удивил.

А потом его взгляд вдруг встретился в динамике с моим, и от увиденного в нем блеска Тьмы, его на миг сковал ужас, а рука дрогнула.

Ровно в этот момент апперкот влетел в его рожу.

Сделав оборот вокруг себя, качок с грохотом пробил потолок и упал обратно, а сверху на него посыпались обломки бетона.

Но даже так это чудовище устояло на ногах, хоть и теперь пошатывалось.

Я же рванул вперед и только усилил напор. Энергия Тьмы пульсировала во мне бешеным коктейлем. Руки по локоть горели черным перламутром, а энергии в источнике было даже больше, чем на начало боя.

А все дело во Тьме, что злилась внутри меня. Ее ярость и ненависть росла и буквально вырывалась из меня.

Я наседал, а культист ушел в глубокую оборону и пятился. Хлестала кровь, ломались кости, а повреждения копились на его теле так быстро, что не успевали восстанавливаться.

И вот очередной пропущенный удар, и башку культиста сминает вместе с частью черепа.

Дезориентированного гиганта повело, и он осел на колени, попытался закрыть остатки своей черепушки руками, но прямой удар ноги легко пробил его блок и уложил гору изуродованных мышц на лопатки.

Качок хрипел, рычал и изо всех сил тянул к себе проклятую энергию, но не мог поднять даже руки. Все силы его регенерации сейчас концентрировались на шее, которую я методично вжал ногой, уже вдавив его кровавую рожу в бетон наполовину.

Я давил изо всех сил и с удивлением осознал, что