– Жизнь – она такая, – согласилась девочка, поигралась немного с «поп-итом» и продолжила: – Будь по-твоему, ведьмак. Я тебе помогу, но если все сладится, то мы в расчете. Договор?

– Договор, – без особой радости согласился я. Нет, все получилось даже лучше, чем ожидалось, но все равно жалко утраченной возможности. Мне больше нравилось, когда эта особа у меня в должниках значилась. Вернее, когда мы на равных были. Я должен ей, она – мне. А теперь вроде как я снова в минусах, причем в сильно давних.

Может, не мудрить, просто скормить ей Ряжского, да и все? Его не жалко совершенно. И ряд проблем сразу разрешится.

Без шуток: если Ольгу вытащить не получится, то надо будет на эту тему как следует подумать. Ну, чтобы ко мне ни единая тропочка не вела. Просто еще ведь отдел есть, который в каждую щель нос свой сует. Грешным делом проведают, что это моих рук дело, замучаешься после с ними объясняться. Да и нужны они мне пока в качестве союзников.

– А второе дело какое? Ты про два говорил.

– Скажи, ты же в Нави бываешь?

– В Нави? – мертвые глаза девочки уставились на меня. – Бываю. Пусть иногда и ненадолго, но случается. Когда наша госпожа попросит глянуть, что там, в серых туманах, происходит. Но тебе-то что до того?

– Где-то там, на равнинах, сейчас бродит душа женщины, которая мне не чужая. Ее туда призрак загнал по злобе. Ты же знаешь, что некоторые из них могут…

– Могут, могут, – перебила меня Мара. – И что далее?

– Найти бы ее там, а после вывести обратно в Явь. Мне ведомо, что подобное в твоих силах.

– А давай, ведьмак, мы с тобой по концу лета в обычные поля сходим, – предложила мне Мара. – Я иголку в стог сена брошу, а ты ее там искать станешь. Ох и потешно мне будет на то глядеть!

– Так я магнит с собой захвачу, с ним все иголки мои. Это такая штуковина, которая железки к себе притягивает, – парировал ее выпад я, а после извлек из правого кармана джинсов пакетик, в который еще несколько лет назад поместил волос Ряжской, и положил его на стол. – А твой магнит – вот. Или путеводная звезда, называй, как хочешь.

И снова она призадумалась, молча забавляясь с игрушкой. Ну а я гостью не торопил, зная ее непростой характер.

– Мне какая в том корысть? – наконец подала голос она. – Те, кто в тумане обитает, слуг Мораны не жалуют. Да и раньше нас на правом берегу Смородины особо не привечали. Терпели, но и только.

– Есть человек. – Я достал из левого кармана джинсов еще один пакетик, в котором тоже лежал волос, и определил его на место рядом с первым. Они выглядели почти как близнецы, между ними имелось лишь одно отличие. На втором красовалась буква С. Я сам его маркером, который чудом за два года не высох, пять минут назад надписал, чтобы грешным делом волоски не перепутать. Зачем мне накладка, в которой наказание, приготовленное для охранника Саши, достанется и без того пострадавшей Ольге Михайловне? – Я не отдам этого человека тебе на съедение, но ты можешь ночку-другую как следует его потерзать. Только уговор: до сумасшествия не доводить. Он до поры до времени мне дееспособным нужен. Ну, в своем уме, короче. Договор?

– Ой, ведьмак, хитер же ты, – недобро ощерилась Мара. – Мне кусок с порога кидаешь, а перед тем домой целую тушу отволок. Не след так поступать. Не след.

– Зря ты так, – изобразил обиду я. – И вообще, не хочешь – не надо. До осени недалеко, а там я с зарянником договорюсь. Он в Навь и обратно постоянно шастает, а в цене мы с ним всяко сойдемся.

Признаться, я понятия не имел, кто такой зарянник и чем он промышляет, просто запомнил вводные, которые умрун изложил в нашей недавней беседе. Но Мара-то про это не знает.

– Ну-ну, – тоненько захихикала моя гостья. – Попробуй. До осени твоя краля в Нави сгинет десять раз. Там, в туманах, особенно у старых курганов, много охотников за заблудшими душами бродит.

– Твоя цена? – я решил закончить пикировку одним простым вопросом. Если будет сильно дорого, значит, Ряжской не повезло, как, впрочем, и ее и мужу. Одна сгинет сразу в двух мирах, второй днями последует за ней, став разменной валютой для уплаты моего давнего долга. Надо только будет как-то его волос раздобыть или какую-то другую вещицу, с ним связанную, что, в принципе, не проблема. Вон тот же Илья Николаевич, уверен, запросто мне с этим поможет. И на этом все.

Бэллы, разумеется, эти беды не коснутся. Она – другое.

– Ее озвучила наша госпожа, – немного отстраненно сообщила мне Мара. – Ей нужны силы для того, чтобы защитить себя от врага, что подбирается к ней все ближе. Сделай то, о чем она просила, – и мы в расчете.

– Слишком размыто, – покачал я головой. – Конкретики нет. Давай так, днями я подарю ей душу. Не живую, врать не стану, но зато сильную.

– Теперь ты туман наводишь, – попеняла мне гостья. – Днями – это когда?

– Самое большее – неделя, – чуть помедлив, пообещал я. – Но, думаю, скорее.

– Седьмица, стало быть, – повторила девочка. – И мне две ночи на то, чтобы с недругом твоим потешиться. Цена невелика, но будь по-твоему. Договор.

Она смела со стола пакетики, убрала их в карман и, на секунду опередив мой вопрос, произнесла:

– Сначала ты выполни обещанное, а после я схожу за твоей подружкой. Такое у меня условие.

– Предоплата сто процентов, значит, – пробормотал я. – Ладно, пусть так. Слушай, у меня еще одна маленькая просьба есть. Она тебе ничего стоить не будет, обещаю.

– Ну? – Мара, которая уже спрыгнула с табуретки на пол, глянула на меня.

– Передай тому, кто тебя будет веселить две ночи, от меня привет. И скажи, что в следующий раз ему следует хорошенько подумать о том, кому и чем стоит угрожать.

– Ишь ты! – гостья недобро усмехнулась. – И чем же он тебя стращал?

– До родителей моих собирался добраться, чтобы я сговорчивей стал.

– Передам, – посерьезнела девочка. – Не сомневайся.

Она, как и все жители Ночи, к подобным вещам относилась очень серьезно. Покон, знаете ли, есть Покон, а он родителей и детей в личные разборки запрещает впутывать. Ну а то, что Саша о таком своде правил в жизни слыхом не слыхивал, никого не волнует. Незнание законов не спасает от ответственности.

– И с Пухеей не затягивай, если можно, – попросил я Мару напоследок. – Времени не так и много у того человечка осталось.

– Если она с меня какую плату запросит, то сам с ней рассчитываться станешь, – предупредила меня та. – Может, и без мзды обойдется, но сразу говорю как есть.

– Само собой, – не стал спорить я. – Только пусть особо не разгуливается, не с того же света мы кого-то тянем за ноги? Все куда проще.

– С ними никогда не знаешь, что да как, – вздохнула Мара. – И чем дальше, тем хуже. Все, я пошла. До света время есть, еще успею твоего недруга навестить.