— Какая умничка, — прослезилась Авроиррия и перевела взгляд на меня. — Ты выглядишь удивлённой, Златослава. Думала, что зеркала могут умножать только боль и тьму?

— Они источник зла, — сорвалось у меня. — С их помощью один не человек изготавливает страшный эликсир.

Женщина покачала головой и указала на магическую бабочку, свет от которой, отражаясь, разлился по залу, словно одномоментно зажглись тысячи свечей.

— Нет, деточка. Зеркала — это бездушное стекло, способное отражать. А что к ним подносить, решают люди.

Я кивнула, молча признавая её правоту, вот только думала сейчас совсем о другом, и беспокойство мучило меня, не давая перевести дыхание. Арвоиррия будто ощутила мою тревогу, добавив:

— Но ты пришла не для того, чтобы узнать о силе зеркал, верно?

Я кивнула, осторожно поинтересовавшись:

— Вы расскажете то, что я хочу знать?

— Конечно, — снова заулыбалась она и сверкнула глазами. — Я не понимала, почему дракон скрывал это от тебя. Думаю, он просто боялся тебя потерять.

— Потерять? — голос мой внезапно осип.

Женщина кивнула и вышла на середину зала. Протянув руку, она подозвала магического мотылька, и тот сел на её палец, помахивая золотыми крылышками.

— Ты стала для Драгана таким вот мотыльком, хрупким, красивым. Отражаясь в зеркалах, наполнила его жизнь светом, подарила смысл жизни… Нет. Ты научила его жить.

Она печально улыбнулась и подняла руку выше, чтобы бабочку вспорхнула к потолку. А сама повернулась ко мне, мгновенно став такой серьёзной, что даже малышка Варра притихла.

— Драконы живут очень-очень долго, девочка. И, чаще всего, в одиночестве. Потому что им нелегко найти свою пару. Некоторые так и погибают, за тысячу лет не встретив свою истинную, а другие в отчаянии берут в жёны обычных людей, но это всегда заканчивается трагедией. В простых людях слишком мало света, его недостаточно, чтобы уравновесить тёмную часть души. Как приручить хищника, не знающего жалости? Ты стала светом Драгану… Но не только ему.

У меня всё внутри задрожало от её слов. И хотя я чувствовала, что это правда, и она очень важна, отчаянно хотелось перебить и расспросить о Драгане. Ведь я здесь именно для этого. Где он? Что с ним? Жив ли? И когда же вернётся? Но молчала, потому что помнила, с каким уважением отнёсся Этвеш к этой женщине.

— Полукровкам немного проще, — усмехнувшись, продолжила Авроиррия. — Они могут флиртовать и развлекать себя интрижками, играя в человеческую любовь. И их брак с девушкой из простой семьи без примеси драконьей крови, может стать благополучным. Или не стать. Тут всё зависит от полукровки. В отличие от чистокровного дракона, у которого хищная часть это другая ипостась, ему приходится уживаться со зверем в одном теле. Я уверена, что ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю.

Я окаменела, осознав, что она намекает на Иргана.

— Господин Лабатт полукровка?!

— Все это знают, — фыркнула женщина. — Полукровки невероятно умны и обаятельны, они часто становятся душой общества. Но всё это лишь одна сторона. О второй тебе известно больше, чем мне.

— Да, — шепнула я и прижала к себе Варру. — Зеркала… Магия Иргана связана с ними. Почему?

— А говорила, что это тебе не интересно, — захихикала она.

— Это не совсем так, — повинилась я. — Просто больше всего мне хотелось узнать о Драгане. Я очень волнуюсь за него!

— За дракона?! — расхохоталась Авроиррия. — Лучше побеспокойся за тех, кто посмел встать на его пути к истинной паре. Этот мальчик обрёл любовь, и я так рада за него, но это не означает, что не возьму свою плату.

Я насторожилась:

— Какую плату и за что?

— Он потерял тебя, — пояснила она. — А я помогла найти. Твой свет очаровал не только тьму Драгана, верно?

Я кивнула, с болью вспоминая два года чёрного отчаяния, в котором жила у Иргана. Его тьму я ненавидела всеми фибрами души! Но когда появился Этвеш, сначала примирилась с темнотой, а потом её полюбила. Этот мужчина неутомимо искал меня, а найдя, сначала завоевал моё доверие, а потом и душу.

— Драган вам что-то пообещал?

— Тебя, — огорошила женщина и улыбнулась моей дочери. — И её.

— Нет, — я закрыла малышку собой. — О Варре не может быть и речи. Что бы там ни было, господин Этвеш не имел права расплачиваться моей дочерью.

— Но это твоя плата, не его! — хитро усмехнулась она. — Ты призвала дракона, чем нарушила магическое равновесие миров, и должна отвечать за последствия. Прими на себя роль света в этом мире, стань моей преемницей, и тогда ты не только восстановишь равновесие, но и будешь управлять им. Короли, маги, драконы — все будут кланяться тебе.

— Короли? — встрепенулась я.

Как можно упустить такую возможность?

Глава 49

Слуга проводил нас с Варрой в подвал, где пахло старыми книгами и забытыми тайнами. Мужчина замер на круге, выделенном медным обручем, вмурованным в пол, и показал на одну из дверей:

— Дальше людям проходить запрещено, госпожа. Вам придётся открыть её самой. Вот, возьмите это, чтобы освещать себе путь.

Он протянул подсвечник, но Варра выступила вперёд:

— Я сама!

Она подняла руки и, беззаботно смеясь, выпустила сразу несколько бабочек, и вокруг стало светло, будто днём. Девочка вела себя в этом доме так, будто уже много раз была здесь. У меня тоже внезапно возникло чувство, что за дверью я увижу свою бабушку. Словно она обнимет меня, а затем накормит пирожками с дикой малиной и угостит старыми сказками на десерт.

— А ты так можешь? — веселилась девочка.

Слуга вдруг улыбнулся и поклонился ей:

— Не могу, юная госпожа.

Он удалился, а мы с дочкой приблизились к двери. Я внимательно осмотрела потемневшее от времени дерево и тяжёлую кованую ручку в форме дракона. Коснувшись её, осторожно потянула на себя. Раздался приятный скрип и неожиданно он напомнил мне храп моей бабушки.

— Мама кр-р-расивая! — старательно выговорила Варра. — Когда ул-л-лыбается!

— Ты ещё красивее, — шепнула я, ласково глядя и девочку и протянула ей руку. — Идём?

Малышка вцепилась в мою, и мы вместе шагнули в черноту. Внезапно бабочки исчезли, и сердце застучало, как сумасшедшее, ведь вокруг ничего не было видно. Ароиррия сказала, что путь к Сердцу Мира мы должны найти сами, доказав готовность принять на свои плечи заботу о нём. Я — как преемница Авроиррии, а Варра как моя наследница.

— Мама! — внезапно воскликнула дочка и отпустила мою руку. — Там папа!

Она отбежала от меня быстрее, чем я сумела поймать, и девочку мгновенно поглотила темнота.

— Стой! — Я заметалась в панике: — Нет… Как же