Второй противник немного отстал, занимаясь перезарядкой на ходу. Но уже через несколько секунд следом за ним по широкому проспекту мчалось ещё двое мото-ниндзя. Только у этих тоже были вторые номера на заднем сиденье. Один пассажир достал из-за спины длинный восточный меч, а другой передёрнул затвор небольшого пистолета-пулемёта очень странной конструкции. И немедленно приставил его к плечу, намереваясь послать в нашу сторону свинцовый град, как только позволит расстояние.

— Этот щас обнулит меня с одной очереди!

Быстро глянув в оставшееся зеркало, Зиг пригнулся ближе к рулю:

— Почти приехали! После поворота — спрыгивай!

— Я ж без экипа! — Пригнувшись к его спине, я оглянулся. Первый стрелок, похоже, всё-таки умудрился перезарядиться одной левой. А остальные упрямо нагоняли нас на своих лёгких и юрких пластиковых агрегатах. — До остановки по асфальту только уши доедут!

— Делай что говорю! — Положив байк в занос, мой напарник снова крутанул газ только тогда, когда наш тяжёлый круизёр с низким визгом доскользил до подворотни. И тут же снова завизжав — только уже от пробуксовки — мотоцикл начал неторопливо заползать внутрь тёмного проулка, выпуская позади нас клубы серого дыма, отлетающие от раскалённой покрышки.

— Сигай и встречай этих уродов из-за угла!!!

Оттолкнувшись от сиденья, я соскочил на тротуар как раз в тот момент, когда колесо, наконец-то, полноценно зацепилось за дорогу. И байк резко рванул вперёд, обдав меня клубами двойного выхлопа и резиновой гари.

Наёмники, увидев наш манёвр издалека, подготовились к повороту заранее. И, припав к дороге, заходили в переулок по большому радиусу, почти без потери скорости.

Первым меня за углом заметил преследователь с пистолетом. Но поздно — брошенную биту в это время уже затянуло между цепью и задним колесом.

Забыв о стрельбе, мото-ниндзя постарался удержать резко тормозящий байк в вертикальном положении. И это у него даже получилось. Но лишь до того момента, когда я налетел на него сбоку, обхватывая шею одной рукой. А во второй уже снова начал ощущать замотанную пластырем рукоять биты. Мотоцикл завалился, резко взвизгнув от потери сцепления с дорогой. И вращаясь, уполз дальше по подворотне в тень.

Развернувшись от инерции прыжка, я оказался за спиной своей жертвы и придушил мотоциклиста битой, задрав его тело перед собой — прямо под очередь пассажира третьего байка. Тот разрядил весь магазин быстрее, чем понял, в кого стреляет. За секунду куцый пистолет-пулемёт выдал не меньше трёх десятков пуль. И свинцовый веер выбил десятки кровавых фонтанчиков из груди и лица несчастного наёмника, послужившего мне живым щитом.

Перезарядиться стрелку я не позволил — бросок биты удачно выбил из его руки запасной магазин. И пластиковая коробка весело забренчала где-то колёсами мотоциклов.

В это время второй байк с двумя ездоками вышел из виража на прямую и резко затормозил передним колесом. С приподнявшегося пластикового зада вверх взвился наёмник с катаной — необычно высоко.

Блеснув отражёнными неоновыми огоньками, длинное лезвие в его руках со свистом обрушилось вниз — прямо на нашпигованного пулями байкера, которого я вытолкнул вперёд себя. Откатившись после кувырка назад, я поднял взгляд и снова приготовился метать оружие.

В паре метров от меня клинок противника почти не встретил сопротивления, рассекая чёрную кожу и плоть с костями под ней. Восточный меч развалил уже мёртвого неудачника почти пополам — наискосок, от плеча до пояса.

Но мечник не стал замирать после этого в картинной позе, ожидая в соответствии с канонами аниме-жанра пока отрубленная часть медленно сползёт на землю, извергая из оставшегося на ногах тела алые фонтаны. Кожаный ниндзя снова легко подпрыгнул выше человеческого роста, и разрубил в полёте брошенную в него биту.

В этот момент в моей памяти всплыли слова Зига о том, что здесь у всех уровень гораздо выше, чем у него… И, выходит, гораздо выше чем у меня…

— Значит, вот такая у нас будет драка… — Пятясь, я ощутил, как бесполезный куцый обрубок биты снова вернулся в руку. И теперь торопливо пытался нашарить в кармане блистер с остатками скоростных таблеток. Может хотя бы с ними я смогу биться с этим мечником на равных… Однако там, куда я засунул пачку с нарисованными часами, сейчас было пусто.

К счастью, мои противники всё-таки не брезговали некоторой шаблонностью в поведении. Резким движением смахнув кровь с клинка, наёмник принял донельзя картинную позу и протянул в мою сторону палец свободной руки:

— Этот город принадлежит нам, панк! А ты сейчас сдохнешь в этой подворотне, как безродная крыса! Которой ты и являешься!

"Ролевая же игра!" — Снова пронеслись в памяти слова Зига.

Обыскав уже все карманы, я так и не нашёл таблетки. Похоже, как и раньше, расходники можно было использовать только один раз.

Не менее патетично чуть позади мечника к нам приближались остальные участники гонки. Один водитель вытащил из набедренных креплений пару коротких кинжалов. Кажется, такие называются «сай». Со свистом крутанув ими вокруг пальцев, он зажал их в кулаках весьма хитроумным способом, принимая боевую стойку на ходу.

Второй снял с пояса нун-чаки. И с лёгким металлическим звоном поперехватывал их ладонями, зажав в конце концов подмышкой.

А владелец экзотичного огнестрела, наконец-то, справился с перезарядкой. И, соскочив с подножек байка, сочно щёлкнул затвором, досылая в патронник первый патрон.

И что хуже всего, гулкий рокот тяжёлого круизёра Зига уже совсем пропал из слуха. Умчавшись куда-то дальше в темноту переулка, он, похоже, пока не собирался возвращаться…

Розовый свет неоновой вывески, долетающий сюда с улицы, отражался от глянцевых чёрных шлемов и лужи крови, натёкшей из-под разрубленного пополам байкера. Пар, поднимающийся из канализационной решётки, окутал всю приближающуюся четвёрку донельзя крутыми клубами…

— Р-ръюу га вага теки во кюрау!!! — Хрипло завопил мечник и ринулся с места в атаку.

Кончик лезвия свистнул перед самым моим носом. А, точнее, как я теперь понимал — клювом маски. И разъярённый убийца со всей силы хлопнулся пластиковым забралом на асфальт прямо у моих ног, выронив от удара меч. В его ногах легонько подрагивала натянутая от стены до стены почти невидимая в темноте струна.

Пар из канализации вдруг стал гораздо гуще. И теперь вырывался сквозь решётку словно из ракетного сопла, мигом закутав розовым неоновым туманом всю остальную троицу.

— Да ты ж нуб… — Успел я услышать от мечника, когда тот, подняв на меня треснувший визор, увидел, как я поднимаю его меч с пола и замахиваюсь для короткого, но смертельного укола…

А дальше все звуки утонули в истеричных воплях, идущих изнутри розовых клубов.

Вместе с криками