тут же метнулся ко мне. И замер. Я уставилась на него в слезах, не понимая, почему он медлит.

– Авалон…

– Венец твой Линда. Аккуратно сними его. Мне больше нельзя его трогать… Вот теперь он и впрямь может меня испепелить.

Я нервно потянулась руками к венцу, но он оказался невероятно тяжёлым и горячим.

– Вставай! – прошипел Авалон.

Я мигом подчинилась.

– Расслабься Линда, – резко приказал Ледяной Дракон и добавил уже мягче, – постарайся, девочка…

Он развернул меня к себе спиной, прижал к своему телу. Взял мои руки в свои и управляя, как марионеткой – снял моими руками Венец. Аккуратно повесил на трон.

Я слышала, какое у него тяжёлое дыхание – видимо, даже так трогать Огненный Венец забирает у Ледяного много сил. И я тоже была измотана.

Так что мне и в голову не пришло возмутиться, когда Авалон непочтительно рухнул на широкий трон Райдосов, увлекая меня за собой.

И вот я уже полулежу на коленях врага. А он – вольготно развалился на троне моих предков. В тронном зале Этны! Вот такого тут точно не было – Ледяной Дракон на огненном троне. С Огненной Драконицей, хоть и ущербной, на руках. Огненный Венец без всякого пиетета висит на резной высокой спинке трона.

– Ну как ты, детка? – Авалон тихонько исследовал мой лоб, волосы, нежно коснулся пальцами по линии, где на мне был Венец, – не больно?..

– Не больно… – сиплым шёпотом отвечаю я, обессиленно приваливаясь к его груди. Авалон тут же коротко целует меня в лоб и заключает в крепкие тёплые объятия.

Драконьи Боги, да что происходит?!

– Авалон…

– Что?

– Спасибо…

Ещё один короткий поцелуй в лоб, опаляющий запахом льдистой мяты. И тронный зал накреняется в моих глазах. И сознание – впервые в жизни – ускользает от меня против воли.

***

Я открываю глаза в просторной комнате с высокими сводчатыми потолками – главной королевской спальне, которой на моей памяти вообще не пользовались.

Впрочем, я могла и не знать…

Интимный полумрак. Горящие свечи на драгоценных подставках красного золота мерцают по всей комнате. Я лежу на широкой кровати, утопая в запахе льдистой мяты, который мне хочется вдыхать полной грудью. И я дышу ровно и по возможности спокойно, продолжая скользить взглядом по спальне.

Маленький столик на гнутых металлических ножках у видового окна – накрыт к позднему ужину. Или раннему завтраку?..

В смежной комнате, насколько могу видеть через распахнутые настежь двери, – с шумом набирается огромная ванна…

Что здесь происходит?!

Я чего-то не помню?

Как дошла до спальни, распорядилась пода́ть ужин и набрать ванну, а потом меня сморило? Ох, надеюсь, было именно так…

– Не надейся, детка…

Авалон!