– Должны, – невесело подтвердила Луинэ. – Мы все в это верим.

Девушки помолчали, погружённые в свои мысли, потом арданэ встрепенулась:

– Письмо-то ты и не прочитала!

– Ах, да! – развернув листок, ставший причиной конфликта, Анндаранэ пробежала глазами три строчки, потом прочла ещё раз, медленнее, и опустила руку на колени. – Лу… вот что… вызови ко мне адан-лоэ ап’Тренс Ковали. И лучше сходи сама, никого не посылай. Пусть придёт как-нибудь… понезаметнее.

Дворцовый маг появился очень быстро, не прошло и пятнадцати минут. Всё это время девочка, наверное, грызла бы ногти или занималась ещё чем-нибудь столь же осмысленным, но в кабинет вошла арданэ матери, Сиалэ ап’Лиэман Лиэс, за которой следовала горничная с подносом. Жестом отпустив горничную, женщина поставила на стол две чашки и кувшинчик с чем-то горячим и ароматным.

– Ромашка, пустырник, алтарная желтоцветка, листья земляники, – ответила она на незаданный вопрос. – Успокаивает нервы и заостряет мысли. Я буду в соседней комнате, если понадоблюсь.

Анндаранэ с сомнением посмотрела на напиток.

Арданэ коротко улыбнулась, плеснула немного из кувшинчика в одну из чашек, выпила и вышла.

Когда ап’Тренс Ковали вошёл в кабинет наследницы, Анндаранэ протянула ему записку:

– Вестник прилетел двадцать минут назад, – пояснила она. – Вас никто не видел?

– Я поставил полог невидимости, так что нет, никто.

Маг развернул листок и прочёл: «Анни, срочно перейди порталом в дом на границе. Пусть ап’Тренс Ковали откроет проход и перейдёт с тобой. Координаты перехода: … … … … Дядя Михаэль».

– Вы сможете перекинуть нас туда?

– Если координаты правильные, то смогу.

– Отсюда?

– Из сада. Здесь слишком много слоёв защиты, линии искажаются.

– Хорошо… – Анндаранэ тронула амулет вызова, и через мгновение Сиалэ ап’Лиэман Лиэс стояла на пороге. – Кирэ-лоэ, я хочу прогуляться по саду и зайти в оранжерею. Прошу вас и арданэ ап’Герос Кантони сопровождать меня.

– Да, кирэ, – кивнула женщина. – Там моросит дождь, я приготовлю для вас накидку.

У входа в оранжерею наследница остановилась и оглядела свою маленькую армию.

Маг. Две арданэс. Садовник.

Наверное, этого мало, чтобы победить, но должно хватить, чтобы сделать первый шаг к победе.

– Это что? – поинтересовался ап’Тренс Ковали, кивая на свёрток из мешковины размером с очень крупную собаку. Ну, или телёнка. – Ты утащил экспонат из кунсткамеры? Мумию двухголовой русалки?

– Почти, – ответил Михаил, рывком разворачивая мешок.

На полу лицом вниз лежал мужчина, связанный какими-то странными лентами, чёрными и телесными.

– Это ж колготки! – фыркнула Анндаранэ, присмотревшись.

– Отлично подходят для связывания особо активного противника, рекомендую. Пока не запатентовано, но право первенства принадлежит геретэ-лоэ Катерине.

– То есть, это не труп? – уточнил маг.

– Ни в коем случае не труп. Наш невольный гость спит. И, опять же по словам Катерины, проспит ещё пару часов. Этот человек представился ей местным служителем правопорядка и при первой встрече пытался обвинить в каких-то преступлениях, а сегодня просто напал. Прошу заметить, напал с применением магии огня.

– То есть, это кто-то из нашего мира? – сделал вывод маг. – А как он вышел на геретэ-лоэ ап’Каретников?

– Очень интересный вопрос. Вот это и надо выяснить, и выяснением придётся заняться тебе. Анни, я сейчас отправлюсь к Себастену и Клодэ, мы согласуем время… воздействия, и я вернусь туда, в Москву.

– Хорошо. Я… Передай маме и папе, что я их жду. Ох, дядя Михаэль! – и девочка, наконец, расплакалась, прижавшись к его плечу.

Всхлипывая, она вываливала всё то, что накопилось за время отсутствия родителей – тоску, страх за них, опасения, интриги за спиной и перед самым носом, чужие люди в спальне, снотворное, никому нельзя доверять, а если экзамены, я хочу к маме!..

Наконец буря утихла. Ап’Тренс Ковали протянул наследнице чистый носовой платок и деликатно отвернулся, склонившись над спящим злоумышленником. Перевернул его, он вгляделся в лицо, потом распрямился, отряхнул руки и сказал:

– А я его знаю. Его зовут… Шепртон Досталь, точно! И он действительно отсюда, но не лантарец. Он приехал из Эратеи и учился в фаас д’Монтери на два года позже меня. Я запомнил, потому что его выгнали после четвёртого курса.

– Ещё и Эратея? – простонал Михаэль.

– Ну, а что же… Они знают, что в Лантаре сейчас неспокойно, и ждут момента откусить кусок чего-нибудь… повкуснее.

– Но, дядя Михаэль, ведь утечка магии точно так же невыгодна им, как и нам!

– Да, конечно. Но это не мешает Эратее и лично королю Нимаресу вести свою игру.

Анндаранэ зло сощурилась и пнула лежащего в бок носком ботинка.

– Он всё равно не чувствует, – с некоторым сожалением сказал маг. – Хорошо, надо решить, куда его деть и как туда доставить.

– В Скарбон, – решительно ответила наследница. – В подвальную антимагическую камеру. Приказ коменданту я напишу.

– А служба безопасности не вмешается? Я не уверен, что адан Винчес ап’Тарс и его шеф на нашей стороне.

– Как бы дядюшка ни относился ко мне, во вред Лантару он работать не будет. Это невыгодно. А шпионаж в пользу Эратеи служит достаточным обоснованием для помещения в тюремную крепость, – отчеканила Анндаранэ.

– Меня не это смущает, – покачал головой ап’Тренс Ковали. – Он там, в Москве, скорее всего, был не один. И его люди могут угрожать геретэ-лоэ ап’Каретников… и вообще вашей миссии.

– Могут. И вот это должен выяснить ты, пока я пройду порталом в Лоресию и далее в дом Вензерисов, а потом вернусь обратно, – сказал Михаэль. – Вполне возможно, это самая важная сейчас информация…

Когда я повернула во двор знакомого дома на Песчаной, Антон уже ждал. Запрокинув голову, он смотрел в голубеющее небо и, кажется, даже что-то насвистывал.

Я нажала на клаксон и коротко бибикнула.

– Зря ты это, – сказал бывший муж, садясь в машину. – Сейчас выскочит бабка Поливанова, мало нам не покажется.

Хмыкнув, я тронула машину:

– Ничего не меняется, да? Ей же наверное уже лет сто, Поливановой?

– Ну и что? Ты шумишь во дворе в раннее время, значит, должна огрести по самое некуда. А уж ради тебя Марья Михална и из гроба бы встала!

Взглянув в зеркало заднего вида, я увидела, как из двери подъезда и в самом деле выскакивает старуха с толстой клюкой в руке и орёт вслед машине.