эфире Сейнта. Ребята сегодня не собирались куда-то идти, поэтому он решил пойти готовить вместе с Лэндоном и Джейденом.

Я просматриваю комментарии, пытаясь игнорировать те, в которых говорится обо мне, но это сложно, когда большинство из них именно обо мне.

Разве мы не увидим, как наш маленький папочка тоже готовит?

Где папа нашего малыша?

Если бы ТиДжей был моим папочкой, я бы не знала, что с собой делать.

Мы собираемся увидеть ребенка?

Честно говоря, быть отцом для ТиДжея — это самое крутое событие на свете.

DILF10!

TД, из меня бы вышла отличная мачеха!

Я очень хорошо умею менять подгузники, если тебе нужна няня.

— Черт, — бормочу себе под нос, поднося телефон обратно к нему.

— Ты должен дать людям то, что они хотят, папочка.

Он хихикает, подбрасывая в воздух еще один сухарик.

Я беру сухарь, который он бросил в меня, и швыряю ему. К сожалению, он успевает увернуться до того, как в него прилетит.

Он смеется и говорит что-то еще, но я игнорирую его. Я сосредотачиваюсь на парнях, которые готовят всего в нескольких футах от нас. Хотя Лэндон ненавидит выступать в прямом эфире, он любит готовить, а Джейден любит и то, и другое. Он умеет готовить и любит внимание. Хотя, когда там Лэндон, внимание всегда приковано к нему и его акценту. Я не понимаю, в чем дело, но девчонки от этого сходят с ума.

— Кроме шуток, когда ты собираешься объявить, что у тебя есть ребенок, или ты не будешь этого делать?

Я выдыхаю, ненавидя себя, когда колено начинает трястись. К счастью, он этого не замечает, но мысль о том, что он видит меня насквозь, заставляет тревожиться.

— Если Лола не против, я объявлю об этом сегодня.

Мне следовало о многом спросить ее вчера, так много всего следовало сказать, но я застыл. Знаю, это жалко, но сегодня я обязательно скажу всё, что хочу.

Мой телефон жужжит на столе.

Алексия: Ты свободен сегодня вечером?

Алексия: Ты знаешь, что я здесь для тебя, если тебе нужно поговорить или отвлечься.

Она писала мне сообщения с момента утечки новостей и предлагала дать высказать свое мнение или использовать ее как отвлечение. Как бы заманчиво это ни звучало, я не в настроении. Отвлечение было бы чертовски здорово, но знаю, что оно будет лишь временным.

И зная ее, она попытается вытянуть из меня информацию. Она может показаться сочувствующей, но Алексия далека от этого.

Перевернув телефон, я отодвигаю его в сторону от себя.

— Приятного аппетита.

Сейнт ставит перед нами с Джаггером две дымящиеся тарелки макарон.

Не знаю, когда они перестали готовить, но ребята все расставляют на стол. Я даже не спрашиваю, нужна ли им помощь, потому что они отодвигают стулья и садятся.

— Я не могу поверить, что ТиДжея не было в прямом эфире, и тем не менее он привлек больше внимания, чем обычно Лэндон, — говорит Джейден, беря тарелку салата и добавляя немного в свою тарелку. — Может быть, мне стоит завести ребенка.

Джаг расхохотался.

— У тебя есть ребенок, Томпсон?

— Ты правда хочешь идти по этому пути? Ты даже готовить не умеешь. Я уверен, что ваш ребенок умрет с голоду, прежде чем доживет до второго дня, — язвит Джейден.

Ребята, включая Лэндона, кивают в знак согласия, тихо бормоча «да», набивая рот макаронами.

— К черту вас всех. ТиДжей даже не умеет готовить. Вы все забыли, что он чуть не сжег дом? — оборонительно отвечает Джейден, указывая на меня вилкой, наполненной макаронами.

— Ты и ТиДжей, — поправляет его Лэндон. — Вы с ТиДжеем чуть не сожгли дом. ТиДжей запаниковал, потому что макароны загорелись, а ты положил сверху сухую тряпку.

Лэндон и его способность запоминать все до мелочей не только странны, но и раздражают.

На губах Сейнта заиграла улыбка полная ностальгии.

— Это верно. Мне жаль Феникса. Это пиздец.

— То, что я не умею готовить, не означает, что это пиздец, — возражаю я, но, когда они замолкают, их вилки щелкают по тарелке, я закатываю глаза. — Знаете что, я закончил говорить об этом.

— Не имеет значения. Ваша готовка не имеет значения. Что я хочу знать, так это то, что этот здоровенный медведь делает в твоей машине? — спрашивает Джейден с набитым ртом. — И я видел там конфеты? Ребенок же один? Разве он сможет съесть все это?

Я выгибаю бровь.

— Ты заглядывал в мою машину?

Сейнт поднимает руку.

— Я тоже посмотрел, но ты не можешь винить нас. Медведь сидит на твоем пассажирском сиденье.

— Фениксу нравится Винни-Пух.

После того как мы с Лолой покинули парк, я немного покатался, чтобы прочистить голову. И только когда проходил мимо торгового центра, мне пришла в голову идея купить что-нибудь Фениксу. Возможно, я ничего не знаю о том, как быть родителем, но знаю кое-что о детях.

Последние три лета я был частью летнего баскетбольного лагеря, который NCU проводит для детей. А в праздники мы не только покупаем детям новогодние подарки, но и проводим с ними время. Некоторые из них даже не хотят подарков. Они просто хотят провести время с нами. Я не проводил много времени с детьми младше пяти лет, но держал на руках многих младенцев и малышей во время встреч и приветствий.

Джаггер хихикает.

— Извини, но разве не смешно, что тебя зовут Тедди и твой сын любит медведей? Разве это не забавно?

— Нет, — невозмутимо говорю я.

— А что насчет конфет? — выгибает бровь Джейден. — Разве он не слишком мал для этого?

— Фениксу год и шесть месяцев. Он не такой уж и маленький, а это кленовые слойки, которые легко растворяются. Они его любимые, и Лола сказала, что он ест их постоянно.

Мое колено начинает дрожать при мысли, что они ему могут не понравиться. Не знаю, почему я волнуюсь, но, когда пытаюсь остановить одно колено, другое начинает подпрыгивать. Я пытаюсь сосредоточиться на макаронах передо мной, но, когда чувствую на себе все взгляды, дрожь прекращается, и я поднимаю глаза.

— Что?

— Ничего, — говорят они в один голос и продолжают есть.

— Так, когда же мы с ним встретимся? — спрашивает Сейнт.

Остальным парням не нужно озвучивать это вслух, чтобы я знал, что им тоже интересно, когда они встретятся с ним.

Лишь несколько человек знают, что у меня есть ребенок. Хотя большинство предполагают, что это правда после того, как я практически всем в социальных сетях сказал, чтобы они отвалили и оставили Лолу в покое. Тренер и Джанет не одобрили то,