Раз-бой на море стал их призванием. Турецкий султан Селим I по прозвищу Явуз («Грозный») решил, что таких опытных вояк лучше иметь в союзниках. Его сын Сулейман I уже использовал пиратов как основной инструмент внешней политики, поставив их на службу режиму. Именно пираты сделали Турцию главенствующей морской державой. Султаны ценили людей за их деловые и боевые качества – национальность и происхождение были несущественны. Талант и мастерство – вот что обеспечивало взлет по социальной лестнице.

В 1478 году в результате военной экспедиции турок в Крым осколок Золотой орды – Крымское ханство – попало в вассальную зависимость от Османской империи. Давние мирные отношения между крымцами и их соседями-славянами с приходом в Крым турок изменились.

* * *

Хан Менгли-Гирей всю жизнь поддерживал добрые отношения с Русью, а первый набег совершил его сын Мухаммед, нарушивший завет отца. Инициаторами охоты за невольниками были турки, гаремам требовались новые рабы. Набеговое хозяйство и работорговля вскоре определили специализацию жизни Крыма, выстроили его политику и экономику. От денег работорговцев стали зависеть мурзы, визири и турецкие наместники. Ханство переродилось и стало жить захватом ясыря, в добыче которого Османская империя оказывала своему вассалу всемерную поддержку.

Поэтому, когда в 1572 году крымский хан Девлет-Гирей двинулся на Москву, в числе его огромного войска было 40 тысяч турецких ополченцев. К этому походу хан готовился основательно. Целый год он собирал армию, в которую вошло все мужское население Крыма старше пятнадцати лет.

Хан Девлет-Гирей надеялся, что предыдущие удачные набеги, а также недавняя эпидемия чумы и вызванный ей голод ослабили Московское государство. Хан мечтал о победе. Летопись сообщает, что Девлет-Гирей расписал все русские земли, что кому дать, как при Батые. Он заранее назначил в пока еще непокоренные города наместников из числа своих приближенных. Купцам, финансировавшим поход, хан выдал ярлыки на беспошлинную торговлю по Волге. Девлет-Гирей пообещал турецкому султану привести в покорность Русь за год, а царя доставить в цепях. Орда двигалась устанавливать новое иго.

Семь тысяч отборных янычар отрядил султан в поход на Москву в числе общего разношерстного 120-тысячного войска, и янычары мечтали подарить своему султану новые земли.

Янычары, эти воины, детьми забранные от родителей-христиан, воспитанные в приемных турецких семьях, принявшие ислам и обученные в строжайших мусульманских традициях в военных школах-монастырях, были гвардией султана. По праздникам янычарским курсантам разрешалось тиранить христиан и евреев. Постоянно находясь в жестких условиях, они получали возможность спускать пар и приучить свою нервную систему к бесчувственности. Свою жизнь янычары проводили в бесконечных военных занятиях, войнах и походах, они патронировались орденом пляшущих дервишей Бекташи и составляли военно-монашескую организацию.

Согласно легенде, глава ордена Хаджи Бекташи на церемонии инаугурации отряда оторвал от своего белого одеяния рукав, возложил его на голову одного из воинов, назвал его «ени чери» («новым воином») и дал свое благословение. Так у янычар появился головной убор в виде шапки с прикрепленным сзади свисающим куском ткани.

Янычарам запрещалось жениться и заниматься хозяйством. Верховным командующим янычарского корпуса считался сам султан, но фактически им командовал ага. Своим рангом он превосходил командующих всех других родов войск и гражданских сановников и являлся членом дивана (государственного совета). Ага обладал абсолютной властью над янычарами. В рамках полка – орта – у янычар существовали чины, и все они были связаны с командованием и одновременно с приготовлением пищи.

Величайшей святыней считался медный котел, из которого янычары принимали пищу. Котел сплачивал воинов, они несли его на шестах впереди войска вместо флага, в лагере его ставили перед палатками. Европейцам ритуал с котлом был непонятен, но для янычар в нем заключался великий смысл. Он был и святым местом, и убежищем: преступник мог спасти свою жизнь, спрятавшись под котлом. Проходящий мимо полкового котла человек обязан был поклониться ему. Перед котлом приносили клятву верности султану. В мирное время каждую пятницу орты, дислоцированные в столице, шли со своими котлами к султанскому дворцу, где получали продовольственный пилаф – рис и баранину. Ворота мясного базара в Стамбуле украшала гордая и выразительная надпись: «Здесь султан кормит своих янычар». И восстания свои янычары начинали с переворачивания котла – в знак разрыва духовной связи с султаном. А потерять котел на поле боя считалось величайшим позором. Завидя толпы воинов, несущих впереди котлы, враги приходили в ужас. Атаки янычар сопровождались дикой свирепой музыкой, которую исполнял специальный оркестр на медных трубах, барабанах и литаврах, наводя панический страх на неприятеля.

* * *

На Руси знали о грядущем нашествии и готовились встретить врага. Осенью 1571 года казаки выжгли сухую траву на бескрайних просторах Дикого поля, лишив тем самым татарских коней подножного корма. Из-за этого поход был отложен «до новой травы». Естественную преграду и рубеж обороны – реку Оку укрепили по берегу: набили два ряда частокола в полтора метра высотой, пространство между ними засыпали землей, наделали щелей и бойниц для стрельбы; напротив потенциальных мест для переправы установили пушки.

Защита воздвигнутых позиций осложнялась катастрофической нехваткой людей. Русское государство было крайне обескровлено, ратников наскребали с миру по нитке, царь Иван Грозный был вынужден нанять немецких служилых людей. Войсковая летопись сохранила точные сведения о количестве защитников: «Всего людей 20 034, кроме Мишки с казаками». «Мишка» – атаман Михаил Черкашенин – привел с Дона три тысячи воинов, также к ним присоединились тысяча украинских казаков с пищалями и тысяча казаков с Волги, которых за свой счет снарядили купцы Строгановы. 25 тысяч защитников должны были противостоять уже упомянутому 120-тысячному войску неприятеля. Командование русским войском приняли лучшие воеводы – князья Михаил Воротынский и Иван Шереметьев и опричный военачальник Дмитрий Хво-ростинин. Был составлен план действий при разном развитии событий, но акцент поставили на нападение из засад и прикрытие переправ казаками и вятичами на лодках-стругах.

На Руси понимали опасность нашествия степняков, знали, что это не обычный набег, а поход с целью установления господства, поэтому было решено переправить государственную казну из Москвы в Новгород, туда же перенес свою резиденцию и царь Иван Грозный. Основной оплот обороны возвели на переправе близ Серпухова. Полки Воротынского, Шереметьева и кондотьера немца Фаренсбаха при помощи рабочего люда выкопали рвы, установили плетни из хвороста, а у самого брода собрали гуляй-город на колесном ходу.

Гуляй-город представлял собой русское изобретение – подвижное полевое укрытие из дубовых щитов размером со стену избы, с бойницами для стрельбы. Блоки из щитов соединялись деревянными, железными и веревочными креплениями, для огнеупорности обмазывались глиной, перевозились в отдельном обозе и находились в ведении специального