Пивкацкин же поразил Джей отсутствием реакции на ее признание, давшееся ей с таким трудом. Просто хмыкнул и… похвалил за честность. Старик сам обо всем догадался, и этот факт приводил Джей в ужас. Потому что об этом могли догадаться и другие, ведь так? Неужели это настолько очевидно? Но Пив ее успокоил, сказав, что понял, что ее дар ушел лишь потому, что в свое время сам умудрился его потерять. На три недели, по его словам.

«Я все время чувствовал себя неполным, глухим. Я очень хорошо помню то время, детектив. Вы просто напомнили мне себя, вот и все. У вас в глазах растерянность, вы все время слегка наклоняете голову, будто прислушиваетесь к чему-то. Тот, кто с этим не сталкивался, не поймет, поверьте.»

Но полностью успокоиться не удавалось. А особенно в свете статуса дела и возможных проверок из Тайной Канцелярии.

Старик обещал молчать, более того, подробно рассказал обо всем, что ему удалось считать с тела. И плаща. Черного плаща Живущих-В-Ночи, будь он неладен. Половина из того, что он рассказывал, в его отчете отсутствовало, просто потому что являлось результатом первичного осмотра, который должна была произвести Джей. И Джокер была приятно удивлена, когда выяснилось, что ее вранье Вдове подтвердилось. Убийца действительно был в нем. В черном плаще, найденном на месте преступления.

Повезло.

Но кое-что показалось ей странным. Пивкацкин утверждал, что на плаще нет потусторонней ауры. А в свете открывшегося Джей знания, этого просто не могло быть. Да и Лис подтвердил: если бы убийца вызывал духа, будучи одетым в плащ, аура должна была остаться, ведь по сути дух выходит из тела заклинателя или шамана. Представив это, Джей содрогнулась, но судя по Лису, для него все это было естественным. Получалось, что либо убийца надел плащ уже после вызова, либо он был не один. Простой человек, распарывающий живот шпагой или вскрывающий горло, действующий сообща с заклинателем или шаманом? Эта версия подтверждалась каплей крови, которую Пив обнаружил на лбу Востина Ероха. Каплей крови человека без дара.

Все это было очень уж странным. Хотя, все в этом деле было странным: от антуража убийств, до смазки на губах.

Огромное количество противоречивых улик давали простор воображению, и в то же время усложняли дело: машинная смазка вела в депо, знаки на лбу — к Живущим-В-Ночи, странное поручение Востина Ероха — в полицию, а не состоявшаяся сделка Жустина Лерко — к артефактам.

Какая из этих ниточек может вывести ее к истине?

Пивкацкин обещал молчать, а в свете его рассказа о потере дара, Джокер ему верила. В верности Лиса она тоже не сомневалась, пусть и не собиралась изначально обо всем ему рассказывать. Она действительно забыла о его присутствии. И мастер смерти подтвердил: рассеянность — следствие опустошенности, вызванной проблемой с магическим даром.

Она в ловушке. Она ведет дело чуть ли не государственной важности, потеряв дар и вкушая все последствия этого.

Но Пив посоветовал не распространяться об этом дальше. Он тоже считал, что в свете «особого» статуса дела, ее могут просто вышвырнуть из Магполиции. Просто потому что сейчас верхушке нужна кровь. Хоть чья-нибудь: если не пойманного убийцы, так детектива, внезапно ставшего недееспособным.

Лис вытребовал у нее обещание, что она вечером придет к нему и расскажет о том, как прошел день, и все-таки ушел, оставив Джей одну возле здания третьего морга.

Ей нужно было пройтись. Обдумать все еще раз. И еще раз. И еще. Пока она не поймет, что же делать дальше. Нет, не так. Пока она не поймет, какая из ниточек ей больше нравится. У нее больше нет сверхинтуиции менталиста. Но женская интуиция, так высмеиваемая мужчинами, осталась. И она работает, что бы они там ни думали. Значит, пора довериться ей.

Погруженная в мысли, она не заметила, как ноги привели ее в парк. Ну что ж, среди природы, говорят, лучше думается. Джей решила не торопиться, раз все равно опоздала. Да и Пивкацкин подтвердит, что она была у него. Она детектив, а не секретарь, в конце концов.

В парке пахло прелью и солнцем. Солнцем, которое еще не решилось покинуть уютные объятия облаков, но уже готовым это сделать. Каждый житель Дирна буквально кожей чувствовал приближение солнечной поры, и Джей не была исключением.

Возможно, она все-таки сходит к Лейле: ей определенно нужно новое платье, в котором она могла бы пройтись, когда отсыревшей мостовой Дирна коснется первый солнечный луч.

Несмотря на сравнительно ранний час, в парке было довольно много людей. Знакомых ей не встречалось, за что она в глубине души была небесам благодарна: не хотелось отвлекаться на ничего не значащие разговоры и расшаркивания.

— Детектив Джокер?

Чертыхнувшись, Джей обернулась и обнаружила инспектора Логара, сидевшего на той же скамейке, что и в прошлый раз.

Даже одежда была та же самая: кожаная куртка с заклепками, сапоги… у него через день выходной, что ли? Везет же…

Видимо, эта мысль отразилась на ее лице, потому что Себастьян усмехнулся и пояснил:

— В связи с некоторыми личными обстоятельствами мой рабочий день, если это позволяет служба, начинается чуть позже. Но и заканчивается так же.

— Простите, — Джей попыталась изобразить радость от встречи. — Я совсем забыла о вежливости. Доброе утро, инспектор. Судя по тому, что вы здесь, меня не ожидает очередной интересный труп, и я этому рада!

Логар шутки не оценил, по крайней мере, вида не подал. Без тени улыбки он внимательно разглядывал ее лицо. Как-то неловко даже стало.

— Себастьян? — бархатный женский голос разбил затянувшееся молчание, и Джей обнаружила возле себя женщину примерно одного с ней возраста.

Она была одета в облегающее платье цвета охры, обильно украшенное самоцветами и драгоценными камнями, большая часть из которых не показалась Джокер подделкой. Безупречный макияж и светло-каштановые волосы, уложенные в безукоризненную прическу по последней моде довершали образ. Выглядела женщина шикарно, и пусть Джей сегодня и не ощущала себя оборванкой, рядом с ней ей стало не по себе. В вещах с чужого плеча, кое-как собранными в косу волосами… надо убираться отсюда и выкинуть эту даму из головы.

И верить в то, что она, Джей, выглядит неплохо.

— Мэрилин? — Логар уставился на незнакомку, подняв бровь. — Какие-то проблемы?

— Эйлина требует себе новую куклу. Я пыталась объяснить ей, что у нее и так достаточно игрушек, но она настаивает! Мы пройдемся по магазинам, ты не против? — голос Мэрилин, немного низковатый и хриплый, казалось, обволакивает пространство вокруг, гипнотизирует… манит… Джей надо было идти дальше, она и так уже неприлично опоздала, но слушая этот бархатный голос, она не могла сдвинуться с места, просто наслаждаясь им.

— Я не против, — Логар усмехнулся, вытащил из кармана куртки несколько ассигнаций и протянул… жене? Наверняка. Кто же еще может спрашивать разрешения пройтись по магазинам? — Только, пожалуйста, пусть ее новая игрушка не будет заводной, хорошо?