Но даже эти факторы не казались столь настораживающими, как то, что друг сидел на краю стола напротив кушетки, где лежал новенький, и с преувеличенным интересом крутил в руках резиновый жгут, то наматывая его на пальцы, то разматывая.

— А, это ты? — отозвался он задумчиво, не отрывая взгляда от парня, которого я перевел в глубокий лечебный сон как раз перед тем, как отправиться к Астрид.

— Кто же еще? Ты что тут забыл? — поинтересовался я и, нервно передернув плечами, стремясь унять скользнувший по спине холодок неприятного предчувствия, склонился над своим пациентом, проверяя показания приборов.

Несмотря на то что я оказал первую помощь, всего лишь остановив распространение введенной в кровь гадости, организм интенсивно боролся и сам. По крайней мере, сердце не остановилось, почки не отказали. Да и одно то, что за время моего отсутствия ни один показатель не снизился, говорил о многом. Видимо, несмотря ни на что, парень в самом деле безумно хотел жить… Ну что ж, моя задача помочь ему в этом, а потом…

Я досадливо закусил губу, пододвигая к кушетке капельницу. Ну, допустим, пара недель пойдет на лечение. В общем-то, даже на месяц можно затянуть, если Астрид важно, чтобы парень был абсолютно здоров. Сомнительно, но все же. Плюс, по-хорошему, реабилитация еще какое-то время… Хотя кого я обманываю? Кто будет выжидать эту реабилитацию? Играть она начнет раньше. Особым терпением никогда не отличалась…

— Что ты делаешь?

Внезапный вопрос Дезмонда, полный недоумения, заставил меня вздрогнуть.

— Хочу попробовать максимально очистить ему кровь, прежде чем вводить по капле препараты, повышающие естественную регенерацию, чтобы хотя бы клетки обновлялись. Сразу не получится, почки могут… — начал пояснять я, отсчитывая необходимое количество капель на вес пациента.

— Нет, я не об этом. Грузи своей медицинской херней кого-нибудь другого. Зачем ты его лечишь? — недовольно мотнул он головой, с каким-то внутренним напряжением уставившись на меня.

— Спасаю парня. А на что похоже? — процедил я, не отвлекаясь от своего дела. И все же продолжил краем глаза отслеживать движения друга.

Презрительно фыркнув, Дезмонд соскочил со стола и, неторопливо размяв плечи, натянул жгут между пальцами обеих рук и резко дернул, извлекая неприятный звук.

Так же медленно он подошел к парню и завис над ним, всматриваясь в наконец-то расслабленное лицо. Явно, как и я, отмечая и искусанные в кровь губы, и слипшиеся от невольно проступивших слез ресницы, и залегшие глубокие тени под глазами.

— Ты уверен, что занимаешься именно этим? Спасение, Рейн, это нечто другое, — медленно произнес Дезмонд, словно катая каждое слово на языке. Но чем дольше он говорил, тем больше ускорялся, заодно повышая голос, выдавая испытываемую им какую-то отчаянную злость. — Ты же откармливаешь кролика на убой. Да ладно если бы просто на убой, чтобы одним выверенным быстрым ударом оборвать его жизнь, чтобы он даже не понял, что произошло, пребывая в розовых мечтаниях, что его все любят и кормят просто так. Нет! Ты его будешь выхаживать для того, чтобы пихнуть в логово жестокому хищнику! А потом, после каждой ее игры, так же будешь сидеть над ним, вводить препараты, залечивать раны, давать те же гребаные пилюли, что и Акиму, чтобы психика вернулась на место и он раньше времени не стал овощем, не выдержав издевательств?! Ты этого хочешь, Рейн? Такой ему жизни желаешь?! — практически заорал Дезмонд. И, не дожидаясь ответа, одним резким движением приподнял голову парня и накинул жгут ему на шею.

Но я еще в начале его тирады ожидал чего-то подобного и стремительно бросил шприц, метко уткнувшийся ему в руку, заставив Дезмонда выругаться от неожиданности и разжать ладонь. Следующий рывок — и я уже, сделав захват, оттащил его от несчастного парня.

— Совсем охренел?! — заорал я на него. — Ты пьян, что ли?

Основательно встряхнув трепыхавшегося друга, пытающегося вырваться из моих рук, втянул воздух, но духа спиртного не почувствовал.

— Да, давай, спихивай здравый смысл на влияние алкоголя! — прошипел он, безуспешно пытаясь выскользнуть.

— Да что с тобой такое?! Ты в самом деле только что пытался убить его?! Кто тебе вообще дал право решать, кому какая жизнь подходит, а кому нет?!

Мне всегда казалось, что среди всех нас именно Дезмонд наиболее человечен и меньше всех заслуживает быть карманным солдатиком Астрид, что бы он там ни натворил в прошлом. И я до конца не мог поверить, что только что у меня на глазах он пытался убить ни в чем не повинного бессознательного парня.

—Сейчас лучший момент для него, чтобы уйти по-тихому, без боли, даже не поняв до конца, что произошло! Тебе ли не знать, что его ждет, Рейн?! — прокричал он почти с отчаянием.

И только я собрался ответить, как в нашу перепалку вклинился еще один голос, от которого у меня на миг перехватило дыхание.

— И куда же ты собрался уходить по-тихому, Дезмонд? Неужто я слишком сильно ударила тебя о стену в кают-компании? Надо же, а ведь во время встречи с Паско казался весьма вменяемым, — сокрушенно поцокала языком Астрид, явно услышав последнюю фразу. — А еще я бы с удовольствием послушала, что же такого занятного ждет кого-то… кого, кстати? Я что-то пропустила?

Медленно разжав руки, я отпустил Дезмонда, уверенный, что при ней он не натворит никакой херни. Как бы там ни было, чем бы он ни руководствовался, пытаясь задушить бессознательного раненого парня, Астрид он боялся, как и почти все, кто имел несчастье попасть к ней в команду. С секундным запозданием мы оба опустились на колени.

Дезмонд молчал, похоже лихорадочно пытаясь придумать ответ на ее вопрос, который бы ее удовлетворил. К счастью для него, Астрид не так уж он был и нужен, сюда она явилась для чего-то другого.

Насмешливо хмыкнув, стерва прошла от двери через медотсек и остановилась у кушетки, с непонятным выражением лица рассматривая мальчишку. Ее правая рука дрогнула, будто она хотела коснуться его, но в последний момент передумала.

Обернувшись, она смерила нас пристальным взглядом, недовольно стиснув губы. Плохой знак.

Дезмонд старался дышать спокойно, ровно, чтобы не выдать случившейся здесь мелкой потасовки, но его расхристанный вид говорил сам за себя. Да и у меня жилетка расстегнулась, перекосилась. Хотя бы помещение выглядело как обычно, за исключением жгута, оставшегося валяться на полу, наполовину закатившись под кушетку. Главное, чтобы Астрид не заметила торчавший предательский конец. Вряд ли ее обрадует, что кто-то из нас все же собирался убить кандидата в ее любимые игрушки, несмотря на прямой приказ.

Хотя, если так посудить, на что в принципе рассчитывал Дезмонд? Что Астрид будет лень пересмотреть записи с камер и узнать наверняка, отчего умер заиртанец? Лучшее, что его ждало в таком случае, — прогулка в космосе без скафандра.

— Я могу чем-нибудь помочь, госпожа? — все же рискнул я подать голос.