«Смелое решение,– подумал он,– если вспомнить, что Дэннилу пришлось претерпеть в юности».

Что же делать? Лорлен потер виски. Аккарин гораздо лучше умел выворачиваться из таких неловких ситуаций!

– Так вы боитесь, что никто не поверит Аккарину?

– Да.

– Вы думаете, Гильдия поверит заговорщикам? – Лорлен покачал головой.– Сомневаюсь.– Внезапно его осенило.

– А вы вообще не упоминайте Аккарина. Скажите, что сами придумали эту хитрость.

Дэннил широко раскрыл глаза.

– Да. Конечно! Как я сам не догадался! Благодарю вас, Распорядитель.

Лорлен пожал плечами. Он вдруг понял, что Дэннил совершенно измотан.

– Такое впечатление, что вы не спали несколько дней!

– А я и не спал. Было бы досадно, если б кто-то свел на нет мою работу по спасению Фаранда.

– Тогда вам нужно хорошенько выспаться. Завтра нам понадобится ваша помощь.

– Теперь мне будет нетрудно заснуть,– устало улыбнулся Дэннил, кивком показывая на книгу.– Я наконец-то избавился от этого кошмара. Благодарю вас, Распорядитель.

Молодой маг вышел. Провожая его взглядом, Лорлен тяжело вздохнул.

«Хоть кто-то сможет сегодня спокойно заснуть!»

Когда Сонеа проснулась, то сперва подумала, что Виола не разбудила ее вовремя и она опаздывает на занятия. Затем она почувствовала колючий песок под щекой и, моргнув, увидела слабо освещенные стены и потолок Купола. Тревоги последних двух дней снова нахлынули на нее.

Сонеа и сама удивилась тому, что вообще сумела заснуть. Накануне вечером она долго лежала без сна, глядя на своды Купола и отгоняя беспокойные мысли. Ей хотелось связаться мысленно с Аккарином: спросить его совета и просто узнать, где он, как с ним обращаются... жив ли он еще?

Лишь усилием воли она удержалась от мысленного обращения. Иногда, и такие минуты были самыми ужасными, Сонеа казалось, что Аккарину уже вынесли смертный приговор. Раньше Гильдия не жалела усилий, искореняя черную магию из магических практик Объединенных Земель. Маги прошлого казнили бы Аккарина без лишних проволочек.

«И меня тоже казнили бы»,– содрогнувшись, подумала Сонеа. Ей снова мучительно захотелось обменяться с Аккарином хотя бы парой слов. Он сказал, что расскажет Гильдии про Ичани. Собирается ли он признаться им в использовании черной магии? А в том что он научил этому и ее? Или он будет все отрицать? А может быть, он признается, что использовал черную магию сам, но скажет, что она невиновна?

Но на самом-то деле она виновна! При воспоминании о распростертой на земляном полу сачаканке на Сонеа снова нахлынули противоречивые чувства.

«Ты – убийца»,– внутренний голос прозвучал обвиняющее.

«У меня не было выбора,– ответила Сонеа.,– Она убила бы меня».

«Ты бы убила ее, даже если бы тебе не грозила смерть», – не унималась ее совесть.

«Да! Чтобы защитить Гильдию и Киралию,– в смятении возражала Сонеа.– С каких это пор я так переживаю по поводу убийства? В трущобах я была не так щепетильна. Может быть сачаканка, вовсе и не первая моя жертва! Я ведь не знаю, выжил ли тот бандюга, которого я пырнула ножом».

«Это совсем другое дело. Тогда у тебя не было магии»,– заметила ее совесть.

«Ичани тоже владела магией. Наши силы были равны. Ее нужно было остановить. Я не жалею... вернее, я жалею, что мне пришлось, но...»

Голос совести затих.

«Нет уж, продолжай! – взмолилась Сонеа.– Лучше мучиться, чем быть хладнокровной убийцей». Совесть молчала.

«Замечательно,– подумала Сонеа.– Может быть, Око все-таки свело меня с ума? Сначала я разговаривала сама с собой, а теперь отказываюсь продолжать. Первый признак, что у меня не все дома...»

Услышав звук шагов, Сонеа быстро села и стряхнула со щеки налипшие песчинки. Воины у входа расступились, и вошел лорд Оузен. Ярко вспыхнул его световой шар.

– Слушание скоро начнется, Сонеа. Я здесь, чтобы отвести тебя в Гилдхолл.

Сердце Сонеа учащенно забилось. Уже! Поднявшись с пола и отряхнув песок с мантии, она прошла за Оузеном к выходу из Купола. Снаружи их уже ждал эскорт из Алхимиков и Целителей. Сонеа догадалась, что Воины и самые сильные маги Гильдии сопровождают на слушание Аккарина. Маги образовали круг, прикрывая ее со всех сторон, и Сонеа почувствовала, что краснеет под их недоверчивыми и презрительными взглядами.

– Сонеа, – обратился к ней лорд Оузен официальным тоном. – Твоего наставника обвиняют в убийстве и занятиях черной магией. Тебя, как его подопечную, будут спрашивать, знаешь ты что-нибудь об этом. Ты понимаешь?

– Да, господин мой, – сглотнув, произнесла Сонеа.

– В твоей комнате были найдены книги по черной магии,– помедлив, продолжил Оузен.– Тебе будет предъявлено обвинение в изучении черной магии.

– Я понимаю,– сказала Сонеа твердо.

– Тогда пойдем. Нас ждет Гилдхолл.

Оузен и Сонеа проследовали к Университету в сопровождении эскорта магов. В саду царила какая-то странная, непривычная для Университета тишина, нарушаемая лишь щебетом птиц и звуком их шагов. Сонеа подумала, что, должно быть, семьи магов и слуги отосланы в город на случай, если Аккарин окажет сопротивление и начнется битва. Перед Университетом Оузен внезапно остановился и маги обменялись встревоженными взглядами. Догадавшись, что все они слушают мысленные сообщения, Сонеа тоже сосредоточилась:

– ...говорит, что он не переступит порог, пока не увидит Сонеа,– послал Лорлен.

– Что же нам делать? – Это был Оузен.

– Подождите. Мы сейчас посоветуемся.

С души Сонеа словно камень упал. Аккарин хочет убедиться, что она здесь, рядом, значит, она нужна ему на слушании.

Маги явно нервничали, опасаясь открытого столкновения с Аккарином – они не могли оценить его силу. «Я ведь тоже не могу» – внезапно поняла Сонеа. На протяжении двух недель перед битвой с Ичани он каждый вечер забирал Силу у нее и у Такана. Это было немало, но битва с сачаканкой истощила его. Возможно, Аккарин и сейчас в несколько раз сильнее среднего мага, но вряд ли он справится со всей Гильдией. Сонеа не знала пределов собственной силы – она стала куда сильнее, забрав энергию у сачаканки, однако Аккарин тогда уже побеждал, и сачаканка была ослаблена, если только не притворялась. Скорее всего, Сонеа сейчас куда слабее Аккарина и тоже не справится со всей Гильдией разом.

– Приведите ее,– раздался недовольный голос Лорлена.

Поджав губы, Оузен продолжил путь. Перед Университетом Сонеа охватило странное волнение, удивившее ее саму,– это не было страхом, скорее трепетом ожидания, как перед важным экзаменом. Столпившиеся перед крыльцом маги расступились, пропуская Сонеа и ее эскорт. Они вошли в холл, и Сонеа наконец-то увидела Аккарина.