Нет, они просто погуляют, а потом он скажет, что ничего не вышло.

Да, так будет лучше всего! Довольный найденным решением, Никита разулыбался и задумался теперь уже о более банальных вещах вроде силы своих друзей. Кстати, получилось забавно, что у каждого из них она проявилась немного по-своему. Парень невольно вспомнил рассказы про особенности рас этого мира. То есть тот же Данила сейчас идет по пути дварфов, развивая свое тело. Духовные способности, как у Алисы – это особенность эльфов. А стихийные техники… Тут Никита задумался, что ничего особого про разделение стихий и духа он не слышал, но потом решил записать их в сильные стороны людей. Как говорится, почему бы и нет.

– Пришел все-таки, – запыхавшегося парня у ворот на территорию Мастерсов ждала Ария.

Дварфка держала руки сложенными на груди и выглядела как будто немного смущенной… Никита уже было собрался спросить ее, что случилось, но тут Ария резко развернулась и позвала парня за собой. Ну, может быть, чуть позже, когда подвернется случай…

Никита проскользнул вслед за девушкой сквозь уже привычно полузакрытые створки дверей и замер от удивления. В первый раз, когда он тут был, его встретил самый обычный внутренний двор, вчера здесь были озера с огнем и горы оружия. А сейчас… Ария топнула ногой по земле, и вся территория поместья Мастерсов преобразилась: ушли под землю уютные скамейки и клумбы, а вместо них выросли стены, поставленные на козлы бревна и прочие элементы полосы препятствий.

– Ого, круто ты умеешь! – Никита не удержался от удивленного восклицания.

– Это не я, – Ария как будто еще больше рассердилась. – Все эти изменения заложены отцом, я их просто активирую…

– А вот и вы! – девушка так и не договорила, потому что их прервал уже знакомый по вчерашней дуэли дварф.

– Если вы забыли друг друга, то это Ульф Кайзенс, который тоже изъявил желание принять участие в моих тренировках, – девушка добавила в голос еще больше яда, и Никита облегченно выдохнул. Похоже, вот она истинная причина недовольства Арии.

Парень расслабился и уже спокойнее огляделся по сторонам. Впрочем, его взгляд против воли раз за разом возвращался к одному и тому же – затянутой в обтягивающую зеленую ткань фигуре Арии. Никита никогда не думал, что ему могут понравиться такие плотные девушки, а вот на тебе – как оказалось, молодая дварфка очень даже в его вкусе. Более того, такого влечения к кому-либо он давно не испытывал. Парень даже подумал: хорошо, что они здесь не одни, а то он мог бы совершить какую-нибудь глупость и испортить так удачно сложившиеся отношения с Мастерсами.

– Приятно снова тебя увидеть, – Никита вежливо склонил голову, приветствуя дварфа.

Да, он помнил, что вчера проиграл ему, но внутри парня не было совершенно никакой обиды. Все же было по-честному, и, более того, благодаря этому поражению он сейчас здесь, и, возможно, его научат правильно владеть своим телом.

– Здорово, – Ульф подошел и хлопнул Никиту по плечу, чуть не вбив того в землю. – Ты крепкий парень, мы, дварфы, таких любим.

Тут он почему-то ехидно подмигнул Арии, подогревая уже начавшее было стихать недовольство девушки.

– Я в отличие от некоторых доверяю цифрам, а не ощущениям, – Ария взяла себя в руки и подвела Никиту к одному из вертикально вбитых в землю бревен. – Люди и эльфы для оценки потенциала используют руны и артефакты, мы же, дварфы, предпочитаем более надёжные методы. Бей эту штуку, старайся удержаться на ногах, а мы посмотрим, сколько раундов ты сможешь это делать. Начнем со стандартных людских показателей… У тебя же полукровок в роду не было?

– Не знаю, – Никита покачал головой, уже начиная путаться в объяснениях.

– Ладно, неважно, – Ария тряхнула копной своих светлых волос. – На практике и разберемся, дварфы мы или кто.

После такой присказки Никита немного взмок, но ничего не сказал. Вместо этого он подошел к столбу и, как просила Ария, врезал по нему кулаком. На древесине, оказавшейся неожиданно мягкой, тут же появилась вмятина, а в лицо парню ударила волна сжатого воздуха.

– Двойное усиление – пройдено, – Ария сделала пометку в вытащенном словно из воздуха блокноте. Вот в прошлый раз парень удивлялся, как дварфка прятала горшок с чаем в обтягивающем платье, сейчас же она в не менее обтягивающем костюме умудрилась пронести закованную в сталь книжицу и громоздкое, под стать ей, перо. – Еще раз!

Никита восхищенно блеснул глазами, глядя как вмятина на дереве перед ним затянулась. Получается, сейчас ему будет сложнее оставить след, а удар воздуха станет еще сильнее, чем в прошлый раз… По идее, если верить написанному в дневнике ордена Западной розы, то его физические показатели составляют четыреста процентов от нормы. Двести за ядро А-класса и еще столько же за то, что он стал учеником-защитником. Ну да сейчас он проверит, настолько стоит верить записям древней книжки.

Удар! На дереве снова остался след, а ответный поток ветра выбил из груди Никиты весь воздух. Было непросто, но парень устоял.

– Тройное усиление, – Ария оценивающе посмотрела на Никиту. – А ты знал, что в среднем дварф сильнее человека в три раза?

– Нет, – парень помотал головой.

– А про то, что человеческие мужчины, засматривающиеся на наших женщин и сумевшие их соблазнить, чаще всего оказывались в больнице с переломами именно из-за собственной слабости и хрупкости? – Ульф выдал шуточку и тут же схлопотал затрещину от Арии, которой явно надоело его поведение.

– Ты учти, Кайзенс, я ведь не посмотрю на дружбу наших семей, и если не будешь следить за языком, то и тебе что-нибудь сломаю.

– Прошу прощения, – Ульф понял, что перегнул палку, и вежливо склонил голову.

– Ну что ж, тогда продолжим, – Ария опять хлопнула по дереву, и на этот раз то не просто заросло, а сменилось на новое. Это даже выглядело уже гораздо крепче, а мрачный черный цвет только придавал ему брутальности.

– Опять, да? – Никита не стал дожидаться ответа и снова врезал по поставленному перед ним снаряду.

Сначала все прошло так же, как и раньше – кулак, хоть и немного отсох, все же оставил след на стволе. А вот потом уже не было никакого воздушного удара. Вместо этого тренировочный столб изогнулся словно молодая веточка и попытался заехать парню по лбу. К счастью для Никиты, тот действовал не особо и быстро: в итоге парень успел подставить руки, и ему не досталось между глаз, а просто отбросило в сторону на пару шагов.

– Четырехкратное усиление, сила, рефлексы, крепость, – Ульф подошел и пощупал руки Никиты, проверяя, что там ничего не хрустнуло. – Да, все цело.

– И что это было? – сам же Никита с обидой повернулся к Арии и уставился на оценивающе рассматривающую его дварфку. Как будто в первый раз его увидела…

– Черное дерево – обычно мы используем только среди своих, – Ария продолжала пристально смотреть на Никиту. – Обычные люди от него и копыта могут отбросить, а вот для тех, кто покрепче, это идеальный способ проверки. С тобой, кстати, все ясно. Четырехкратное людское усиление, дальше можно не смотреть… Но даже так впечатляет.