Я стояла с широко раскрытыми глазами.

— Откуда такое чудо?

— Ну кто у нас главный по волшебству? — сказал Лекс.

Все посмотрели на застенчиво улыбающегося Тиллиуса.

— Кажется, на этот раз у меня получилось вовремя?

Все не сдерживая эмоций, похвалили юного мага. Тилли окончательно смутился, но сиял как начищенный медяк. Такой удачный исход дела поднял наш дух и дальше мы пошли уже смелее. На этот раз ловушки нам не встречались долго, мы стали уже подумывать, что извращённая фантазия троллей на этом закончилась, но мы рано радовались. Когда мы проходили мимо пригорка, с него сорвался и покатился на нас огромный валун, грозя раздавить своей массой. Заметили мы это слишком поздно, когда камень уже вовсю нёсся по склону. Я замерла с раскрытым ртом, не в силах пошевелиться. Меня бы так и раздавило, если бы не Нел. С невообразимой скоростью он подскочил к валуну и, упёршись в него руками, затормозил его падение. Зрелищная картина: человек, сдерживающий огромный камень на склоне холма. Я отбросила наваждение, никакой не человек — вампир с его громадной силой.

— Бегите! Я не смогу удерживать его долго!

Кто-то схватил меня за руку, и мы побежали, стараясь уйти с траектории падения валуна. Внезапно я ощутила пустоту под ногами и почувствовала, что проваливаюсь. Из горла сам собой вырвался крик. Падение было быстрым, но болезненным. Я упала плашмя на прелые листья, и на этот раз всё-таки почувствовала солоноватый вкус во рту. Механически дотронувшись пальцами до губ, я увидела на них кровь. Меня сразу замутило, вида крови я не переношу.

— Наташ, с тобой всё в порядке? — затрясли меня за плечо.

Я замотала головой, стараясь прийти в себя. Когда в мозгу немного прояснилось, я осмотрелась и увидела, что лежу в яме и кроме меня здесь находились все, кроме Нела и Лекса.

— Когда мы бежали, не заметили ещё одной ловушки, — сказал Делти.

— Из огня да в полымя, — пробормотала я.

— Эй! — послышался голос сверху.

Мы подняли головы. Сверху на нас смотрел Лекс.

— Как вы там? Все целы?

— Вроде да!

Тут раздался короткий визг, который сразу же оборвался. Кричала, конечно, Света, а замолчала потому, что как всегда потеряла сознание от страха. Я не сразу поняла, что так испугало Свету.

— Змеи! — указал на землю Рик.

Я пригляделась и увидела их. Множество змей больших и маленьких, целый выводок. Одни сплетались в клубки, другие настороженно замерли, глядя на незваных гостей, которые потревожили их покой.

— Только не говорите, что они ядовитые.

— Так и есть, — ответил мне Рик. — Гадюки.

Змеи как будто почувствовали, что их раскрыли, зашипели, высовывая свои раздвоенные языки.

— Лекс! — крикнула я наверх. — У нас тут полно ядовитых змей!

— Будьте осторожны! Я сейчас что-нибудь придумаю.

Я оглядела яму, в которую нас угораздило свалиться. Не очень большая, но хватало, чтобы не стоять друг к другу в плотную и достаточно глубокая. Осталось только удивляться, как мы не переломали руки и ноги.

Вверху послышались голоса. Я поняла, что к Лексу присоединился Нел. Мысль о том, что вместе они что-нибудь придумают, меня успокоила. Однако змеям надоело смотреть на нас, и они стали проявлять признаки беспокойства.

— Я слышала, что змеи не нападают первыми, если их не трогать, — сказала я.

— Да, но мы вторглись на их территорию, — объяснил Рик.

— Огонь сможет заставить их держаться подальше, — придумал Делти и крикнул на верх. — Лекс, Нел, нам нужны палки потолще для факелов!

— Сейчас! — откликнулся кентавр.

— Как там Света? — спросила я у Тиллиуса, который возился с гоблиншей.

Сама я боялась двигаться с места, чтобы не спровоцировать змей, которые и так следили за каждым нашим движением.

— Приходит в себя, — ответил Тилли.

— Эй! Держите! — крикнул сверху Лекс и на нас посыпались сучья.

Подхватив, Делти начал их зажигать своим огнивом, который всегда носил при себе. Факелы раздавал нам.

Лекс продолжал кричать:

— Нел спрашивает: кто-то из вас ранен?

— Да нет, вроде! — ответил Рик.

— Нел говорит у кого-то кровь, он чует.

— У меня! — крикнула я. — Я себе губы разбила при падении.

— Нел не сможет нам помочь. Кровь его возбуждает. Ему надо держаться подальше.

— Вытащите нас отсюда! — завопила, наконец очнувшаяся Светка.

— А что, если нам попробовать залезть на плечи друг друга? — предложила я. — Может удастся дотянуться до верха, а там Лекс нам поможет.

Делти и Рик взглядом прикинули высоту.

— Можно попытаться.

Я отпугнула «факелом» змею, которая как мне показалось, подползла слишком близко.

— Кому-то надо сторожить нас от змей пока мы лезем.

— Я не буду! — сразу предупредила Света.

— Не беспокойся, тебя мы первую наверх поднимем.

— Хорошо, охранять от змей буду я, — вызвался Рик.

Все остальные стали строить что-то подобие лестницы. Я с определённым трудом встала на Тиллиуса, затем мне на плечи залез Делти, и у него это получилось несравненно ловчее. Сложнее всего было Светке. Рику даже пришлось оторваться от своего занятия и подсадить маленькую гоблиншу. Не думаю, что физически неразвитому Тиллиусу было легко держать всех нас. Несмотря на то, что он магически усилил свои возможности, я слышала его натуженное дыхание, но, тем не менее, он мужественно выполнял свою задачу. Затея удалась. Лекс подхватил еле забравшуюся на плечи Делти Свету и выволок наверх. Затем пришла очередь гнома. Тут всем пришлось очень постараться, чтобы Делти оказался на поверхности. Но потом стало понятно, что нас таким образом вытащить уже не удастся. На этот раз удачная идея пришла в голову Делти. Сняв со Светки дорожный плащ, который ей достался ещё от принцессы Алианы, его закинули нам как верёвку. Мы повязали плащ Рика и один за другим благополучно вылезли из ямы. Всё это дело было не таким уж простым, поэтому, когда все оказались наверху, мы некоторое время отдыхали сидя на земле.

— Говорил мне папа в своё время заниматься физкультурой, а я его не слушалась, — произнесла я, тяжело дыша.

И тут внезапно вспомнила:

— А где Нел?

— Пошёл вперёд разведать дорогу, — ответил мне Лекс. — Кстати, тебе надо вытереть кровь. Если он будет рядом с тобой и учует её, он вряд ли сможет сдержаться. Всё-таки инстинкты вампира…

Продолжать дальше не было необходимости. Я срочно тщательно вымыла кровь водой из фляжки.

— А ты как не провалился в яму? — подозрительно спросила Света у Лекса. — Ты о ней знал?!

— Откуда?! Я бежал за вами и когда увидел, что вы провалились в яму, я просто на полной скорости её перепрыгнул.

— И хорошо. Без помощи Лекса мы бы не выбрались, — сказала я и