Начальный старец Елеазар взял Никона в Москву для сбора милостыни на построение церкви. Они собрали до пятисот рублей и вернулись в скит. Между ними возникла ссора. Никон подался в Кожеозерскую пустынь, внес свой вклад — две богослужебных книги — это все, что у него было, и удалился на остров, где занимался молитвой и рыбной ловлей. После смерти игумена, братия пригласила Никона, и он стал игуменом.

В 1649 году он отправился в Москву на поклон молодому царю Алексею Михайловичу, которому Никон очень понравился, и царь пожелал, чтобы кожеозерский игумен остался в Москве. Патриарх Иосиф посвятил его в сан архимандрита Новоспасского монастыря, куда царь часто ездил молиться, ибо там была родовая усыпальница Романовых. Между царем и Никоном установились очень хорошие отношения. По просьбе Алексея Михайловича Никон ездил во дворец к царю каждую пятницу. Царь поручал Никону принимать просьбы от всех, кто искал управу на неправедных судей и искал царского милосердия. Очень скоро Никон обрел всеобщую любовь как защитник и ходатай народа. Близость к царю сделала его влиятельным и могучим человеком. Никон использовал свое влияние на царя, чтобы помогать бедным и нищим, которых он кормил, раздавал им деньги, строил богадельни для убогих.

В 1648 году, когда скончался новгородский митрополит Афанасий, по желанию царя, иерусалимский патриарх Паисий рукоположил Новоспасского архимандрита в сан новгородского митрополита. Его влияние еще более усилилось. Царь поручил Никону заниматься не только церковными делами, но и делами светскими и обо всем докладывать самому царю. Эти поручении царя Никон исполнял с особым рвением. Неслучайно в письмах к Никону царь называл его «великим солнцем сияющим», «избранным крепкостоятельным пастырем», «наставником душ и телес», «милостивым, кротким, милосердным», «возлюбленным своим и содружебником» и т. д.[307] Естественно, это вызывало зависть и ненависть со стороны бояр, а также со стороны подчиненных священнослужителей, которые не любили его за чрезмерную строгость и крутой нрав.

Никон начал выправлять богослужение, которое проводилось поспешно, неупорядоченно, сокращенно. Он заставлял проводить богослужение по всем канонам и правилам. Кроме того, Никон ввел киевское пение и пение на греческом языке вместе со славянским. Многим эти нововведения не нравились, в том числе и патриарху Иосифу. На этой основе в 1650 году вспыхнул бунт, мятежники избили Никона, который стоял на своем, но все-таки понял, что одной строгостью недовольство подавить нельзя, поэтому он советовал царю помиловать виновных.

В следующем году Никон предложил перенести мощи митрополита Филиппа из Соловецкого монастыря в Москву. «Дело было важное: оно должно было внушить в народе мысль о первенстве церкви и о правоте ея, а вместе с тем обличить неправду светской власти, произвольно посягнувшей на власть церковную»[308] — писал историк Н. И. Костомаров. Царь не противился этому, а охотно согласился. Никон также посоветовал перенести в Успенский собор гробы патриарха Иова из Старицы и патриарха Гермогена из Чудова монастыря. С согласия царя все это было сделано.

После смерти патриарха Иосифа был созван духовный собор, для избрания нового патриарха. Было выдвинуто две кандидатуры: иеромонах Антоний и Никон. Многие знали, что царь хочет видеть патриархом Никона, но жребий пал на иеромонаха Антония, который, в угоду царю, отказался. Стали просить Никона, но он тоже отказывался. Тогда сам царь, бояре и народ стали упрашивать Никона стать патриархом. «Будут ли меня почитать как архипастыря и отца верховнейшего, и дадут ли мне устроить церковь?» — спросил Никон. Царь, власти духовные и бояре поклялись в этом. 25 июля 1652 года Никон стал патриархом[309].

С этого момента начинается бурная деятельность патриарха Никона в сфере церковного и государственного строительства. Этому способствовало еще большее сближение царя и патриарха Никона: они вместе занимались всеми делами государства российского. Не случайно сам царь называл Никона «Великим Государем», «Патриархом всея великия и малыя и белыя Руси». В отсутствие царя во время военных походов, Никон управлял государством. Вместе с тем Никон всегда выступал за полную независимость церкви, больше того, он считал, что церковная власть важнее власти светской. Святую Русь он понимал не в узко национальном духе, а в духе нового Израиля, с истинным учением, с подлинно церковным обществом, которое более истинно, чем общество политическое, с православием, глубже других церквей выражающих христианское учение, с его животворной нравственной силой, способного преобразить дольний мир по образу мира Горнего. Именно этим объясняется его непримиримость ко всяким искажениям и извращениям христианского учения и учения Православной церкви. Этим же можно объяснить и его неутомимое церковное строительство как в сфере христианского учения, так и в возведении храмов и монастырей. По образу и подобию монастырей Афона Никон строит Иверский монастырь на озере Валдай, Крестный Кийский монастырь на острове Онежской губы, Воскресенский монастырь Нового Иерусалима под Москвой, доказывая великую традицию и преемственность православной Руси, Святой Руси как Нового Израиля: «Стараясь сохранить тенденции преемственности и каноническое единство Вселенской Эйкумены, Святейший Патриарх, призывая к соработничеству ученых мужей, сверяет московские печатные богослужебные книги с греческими и афонскими и исправляет расхождения, согласует обряды и чины с восточно-православной практикой; устраивает приходские школы, иконописные, ремесленные мастерские, типографии, заводит библиотеки; вникает в проблему землевладения с целью ее совершенствования; стремится к формированию активной дипломатии и военной стратегии с эффективным тактическим компонентом; организует регулярную армию и обеспечивающие ее производства, заимствуя технологии и зарубежный опыт; актуализируя иерократический принцип управления в Церкви «воинствующей», предлагает распространить его и на социально-государственную систему управления и т. д. Вся деятельность Патриарха Никона проникнута сознанием своего долга быть во всем согласным с правилами святых отцов и хранить их непреложно, всем своим служением строить и утверждать новый Израиль — Святую Русь»[310].

Икона Божией Матери Иверская. Иверский монастырь. Афон

Икона Божией Матери Иверская. Иверский монастырь. Афон

Естественно, деятельность — церковная и государственная — Никона вызывала большое неудовольствие бояр и церковного клира, которые жаловались царю, писали на Никона доносы, но царь еще доверял Никону и не принимал против него никаких мер, считая в этом противостоянии Никона правым. Но постепенно враги Никона добиваются своих целей: они вбивают клин между ним и царем, который меняет свое отношение к Никону и в конце концов они совершенно расходятся — их отношения приобретают характер противостояния. Попытки примирения ни к чему не привели. Тогда Никон решается на невероятный шаг — оставить Патриарший престол, он меняет свое патриаршее облачение на монашеское одеяние и