Грачёв взял с диванчика папку. Ещё раз пристально посмотрел на меня, как будто опять оценивал.

— Позвоните ему и договоритесь о встрече, — протянул мне папку. — Возьмите. — Папка оказалась у меня в руках. — Можете считать, что это тоже некого рода гарантии, — он говорил очень спокойно, однако я чувствовала опасность, таящуюся в его словах. Как будто… скрытое предупреждение. — Правда я бы предпочёл бы слово «доверие». Моё доверие вам.

Открыв папку, я увидела бумаги и визитку с номером телефона. Вопросительно посмотрела на Грачёва.

— Передайте эти документы моему человеку вместе с остальным. Он будет ждать звонка.

— Как понимаю, этот человек — ваши глаза и уши в «Demianiсa Сorporation»? — невесело усмехнулась я и убрала папку в сумку.

— Вы умная женщина. И красивая. Не сомневайтесь, вы поступаете правильно.

— Я не сомневаюсь, — повесила сумочку на плечо — Я позвоню по номеру, как только макеты будут у меня на руках, — проговорила я и, больше не оборачиваясь, быстро пошла к двери.

Вспомнила про неоплаченный счёт, но возвращаться не стала. С Грачёва не убудет. В конце концов, в этой игре сильных ставки слишком высоки, а мой кофе не стоит и трёх сотен.

— Дарина, — услышала я за спиной.

Замедлила шаг и, нехотя остановившись, обернулась.

Дождалась, пока приблизится Павел и только теперь увидела в его руке оставленную мной шоколадку. Посмотрела на его ладонь, подняла взгляд к лицу.

— Вы забыли, — протянул он шоколад.

Рука его на миг зависла в воздухе в то время, как мы смотрели друг на друга.

— Спасибо, — коротко сказала я, взяв её.

Пальцы наши опять соприкоснулись, и я поспешила убрать руку, а после, больше не останавливаясь, вышла из кафе.

Прошла вперёд по обочине, так и сжимая в пальцах картонную упаковку, обернулась на кафе, в котором только что согласилась… На что?

На свободу? На предательство? На новую жизнь? Да… именно так: согласилась на новую жизнь, в которой я буду хоть что-то значить.

Демьян

Стоя у панорамного окна в своём кабинете, я задумчиво смотрел на залив. И без того короткий зимний день, сегодня, казалось, кончился особенно быстро, уступив место первому в этом году вечеру.

Сжал в пальцах тонкую цепочку, которую держал в руках должно быть, уже минут десять и, услышав, как отворилась дверь кабинета, убрал в карман пиджака.

— Ты был прав, — сдержанно сказал вошедший Егор, но я к нему даже не обернулся, — сегодня она встречалась с Грачёвым.

Продолжая смотреть в окно, я стиснул зубы. Контраст белого снега, тёмных вод Финского залива, окружённых жёлтым свечением фонарей и окутавшей город темноты был великолепен и, если бы не разноцветные брызги время от времени вспыхивающих фейерверков можно бы было подумать, что всё вокруг замерло.

— Это точно? — я наконец повернулся к Егору.

Подойдя, он встал рядом. Пристально посмотрел на меня и подал бумажный конверт.

— Кафе «Облака» на Невском, — только и сказал он, когда я, взяв его, ответил таким же внимательным взглядом.

Подойдя к столу, надорвал бумагу и, вынув фотографии, не глядя, швырнул перед собой. Снимки были не самого лучшего качества, но мне хватило одного взгляда, чтобы всё понять. Моя жена, поднимающаяся по ступеням к двери под розовато-белой вывеской, Грачёв, спускающийся по ним же чуть позже… Они вдвоём, сидящие за столиком у дальней стены. Дарина, сжимающая в пальцах… Шоколадку. Чёрт бы её побрал!

— Чёрт бы её побрал! — процедил я, швырнув фотографии на стол.

Выматерился на чём свет стоит и поднял на Егора тяжёлый взгляд

Внутри всё клокотало от гнева, кровь со страшной силой неслась по вздувшимся венам. Грачёв, сукин сын…

— Сука… — процедил я едва сдерживаясь. — Снимки сегодняшние? — спросил резко.

— Да.

Всё-таки не сумев сохранить самообладание, я снова взял ближайшую фотографию. Снятая издали Дарина на ней держала обеими руками большую чашку, тогда как сидящий напротив Грачёв смотрел на неё. На мою жену, дьявол бы его побрал! А эта самая жена…

— И ведь ей всё прекрасно известно… — смял фотографию и кинул обратно на стол.

Вновь отвернулся к окну.

Тёмный залив, белый снег…

— Не знаешь, она дома? — дождавшись, пока на фоне тёмного неба вспыхнут и вновь погаснут огоньки небольших салютов, спросил я.

Кинул взгляд на часы. Почти девять. Судя по снимкам, с Грачёвым моя жена встречалась ещё засветло. Так где её носило остальное время?! Чего ей, мать её, не хватает?!

Собрав фотографии, я кивком указал Егору на дверь, и тот, ни о чём не спрашивая, пошёл вперёд.

Что тебе, Дарина, чёрт возьми, не хватает?!

Именно об этом я и собирался спросить её в первую очередь. Разве без этого всего мало?! Мало, судя по всему…

— Демьян?

Стоило мне войти, Дарина появилась из кухни. Уже успевшая переодеться, она была как всегда прекрасна. Лёгкие домашние штаны, футболка с небольшим принтом, мягко обрамляющие лицо волосы. С этой стрижкой она казалась моложе. Ни дать, ни взять — девчонка. И только в глазах её я видел отблеск некой тревоги.

— Сегодня Софья переночует у Светланы, — отрезал я и приказал: — Собери её. У тебя пять минут.

— Что случилось? — тревога стала ощутимее. Она как будто пропитала воздух, усиливая повисшее напряжение, доводя его до предела.

— Собери дочь, — повторил сухо, стараясь не дать гневу вырваться наружу. По крайней мере до поры до времени.

Заметил показавшуюся вслед за матерью дочь. Держа в руках карандаш, она стояла на пороге, не решаясь подойти. Чёрт возьми! Вот этого только не хватало!

Повиливающий хвостом Лорд уже вертелся возле меня. Поднялся на задние лапы, передними упёрся мне в колено.

— Место, — гаркнул я на него. — Место, Лорд.

Он тут же отступил. Потихоньку заскулил. Сейчас мне было не до собаки.

Поняв, что сейчас лучше не спорить, Дарина, больше ни о чём не спрашивая, обратилась к Соне:

— Пойдём, — взяла её за руку. — Пойдём, малышка. Поедешь в гости к тёте Свете? К Диме?

Софья выдернула кисть. Посмотрела на меня огромными чистыми глазами.

Гнев стал сильнее: похожий на огненный шар, он становился всё раскалённее, всё яростнее пылал внутри. Чем думала её мать?! Чем?!

— Я не хочу к тёте Свете! — запротестовала она. — Почему я должна ехать?! Демьян пришёл… Папа Демьян…

Она беспомощно, как будто ища поддержки, посмотрела на меня.

Дарина снова попыталась ухватить её за руку, но Соня отпрянула.