— Тогда нужно выбираться, но я отправлюсь с вами до окраины столицы, а оттуда вернусь порталом, хорошо?

— Как пожелаешь, моя императрица, — и мы вместе с повелителем вернулись в свои покои… — завершенная связь — это было что-то волшебное. Создавалось ощущение, словно он это я, а я это он, и теперь уже мне стало понятно, почему Мирант так поступил с Габи. Но то, что ему довелось пережить, не пожелаешь и врагу. Несколько лет настоящего ада. Я помню его потухший взгляд, и то, как он не хотел жить. И потом еще долгое время он искал ее. Каждую свободную минутку он тратил на то, чтобы хоть на чуть-чуть продвинуться в своих поисках.

— Милли, твои воспоминания скоро пробудят настоящий циклон, — повелитель уже облачился в боевой камзол, а я все еще сидела в кресле, завернувшись в белый махровый халат.

— Извини, я просто задумалась, — я поднялась, и, подойдя к шкафу, нашла для себя костюм для верховой езды бежевого цвета и очень быстро привела себя в порядок, а волосы пришлось укладывать с помощью магии.

— Мелисса, постарайся держать себя в руках. Я понимаю, что расставание, особенно сейчас — это довольно грустно, но не стоит. Мы же с тобой можем спровоцировать своей печалью затяжные дожди, а это никак не способствует ни нашему походу, ни нашей жизни в столице. Может пострадать урожай селян.

— Тэррион, я все знаю, но ты забираешь с собой мое сердце, и я не обещаю, что выдержу это на сто процентов.

— Ты готова? — Тэррион осмотрел меня с ног до головы, и я почувствовала волнение.

— Да, можем идти, — я подошла к повелителю, и он увлек меня за собой.

В обеденном зале мы встретились с Илларием, Сольдой, Габриэллой и Мирантом, а так же за столом сидели все дети, и они вели себя сегодня очень шумно. Теперь их было четверо, и они все перессорились: не только девочки с мальчиками, но и попарно близнецы между собой.

Повелитель улыбнулся, он с интересом наблюдал за тем, как взаимодействуют эти малыши. В итоге, Мелена успокаивала Тэрри, а Селена Самира, и вроде как они начали между собой мировые переговоры.

— Тихо, Сами, а то повелитель заругает, не шумите, Тэрри, Мелена.

Повелитель наигранно сделал серьезное лицо, но позволил детям самим организовать свою дисциплину, и у них в итоге получилось.

Мирант сегодня тоже расставался с Габи, и они выглядели неплохо. Скажем так, теперь они ко многим вещам стали относиться с пониманием.

Обед подошел к концу, и нам с повелителем не удалось больше побыть наедине. Габи надлежало отправиться в школу вмести с детьми, и она сейчас вышла вместе с Мирантом в сад.

— Мелисса, нам пора, ты сказала, что хочешь проводить нас до окраины города.

— Все верно. Я тебя догоню, можешь идти.

Повелитель одарил меня очаровательной улыбкой и удалился.

Странное едкое чувство тревоги начало проявляться во мне, как тогда, когда я собиралась на день рождения Саманты.

Я постаралась прогнать эти мысли и шагнула в сторону выхода.

***

Мы встретились с повелителем в гарнизоне. Он был в седле своего белоснежного коня, и когда я подошла к нему, Тэррион помог мне, и я оказалась в таких любимых объятиях повелителя. Он усадил меня перед собой, и я ощутила на своей шее его теплое дыхание. Мирант подошел к своему коню и тоже оседлал его. Весь отряд армии эльфов был готов отправиться в поход, и когда Тэррион махнул рукой, все устремились за своим повелителем.

Я не читала мысли мужа. Мне и без того было очень больно, но я этого не показывала. Не сейчас. Я должна быть сильной.

Это был последний час, когда мы были так близко. Когда я чувствовала его защиту, его любовь, его заботу, мне хотелось в этот момент чтобы город был бесконечным, но это было невозможно и к трем часам по полудню мы добрались до городских ворот.

— Мелисса, дальше тебе нельзя, возвращайся во дворец.

— Почему время, когда хочется чтобы оно замедлилось, наоборот бежит вперед?

— Тоже всегда задавался этим вопросом, Лисенок, — повелитель ловко спрыгнул с лошади и подставил свои объятия. Я потянулась к нему, и он, удерживая меня за талию, помог спуститься и притянул к себе. Ему было неважно, что все происходило на глазах целой армии эльфов. Тэррион склонился ко мне и подарил мне жаркий поцелуй. Он был долгий, страстный, неистовый. Своим поцелуем повелитель и успокаивал, и делился магией, и дарил радость, и пытался утешить. Я знала, что должна быть сильной. Мой покровитель медленно отстранился и достал из дорожной сумки, которая была прикреплена к седлу, свой портал.

— Мелисса, береги себя и постарайся не идти на поводу у своих чувств. Они могут тебя погубить.

— Тэррион, за что мне все это? Так тяжело расставаться сейчас.

— Ты обещала держаться, — довольно серьезно добавил мой покровитель, а затем раскрыл портал.

— Я люблю тебя, Милли. Дождись меня, хорошо?

— Я тоже очень люблю тебя, Тэррион, — я еще раз прижалась к груди моего императора, а потом резко развернулась и шагнула в портал. Не хотела больше смотреть ему в глаза. Это ранило мое сердце еще больше. Как Габриэлла все это пережила? Сейчас я вообще была на стороне Миранта. Так действительно тяжелее, чем если бы он меня не разбудил. Ты словно путник в пустыне, которому предложили лишь глоток воды и все. Да, жажда утолена, но легче не стало.

Вернувшись во дворец, я поднялась к Никлару. Мне нужно было отвлечься. Планировалось, что поход продлится не больше двух недель, но это как в той поговорке: «Хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах».

— Ваше Величество, может успокаивающий отвар, Ваша магия колеблется, возможен неконтролируемый всплеск.

— Хорошо, я не против.

Никлар подал мне стакан с изумрудной жидкостью, и я выпила. Я еще не успела переодеться в платье, но повелителя сейчас не было, и выказывать свое неодобрение никто не станет. Побаиваются. В целом, повелитель негласно передал мне свои полномочия.

Неожиданно в нашем целительском крыле появился Ивайло.

— Ваше Величество, у нас послы от императора Нефритовых островов, ждут аудиенции.

— Вот как? Они бы ради приличия хотя бы дождались, пока повелитель пересечет границу Высших. Идём, Ивайло. Да, и останешься со мной, на всякий случай. Будешь сидеть рядом, и устрашать народ.

— Да кто меня испугается, скажете тоже.

— Ошибаешься, я давно заметила, что наказание повелителя было для тебя полезным. Ты за столь короткий срок стал настоящим защитником. Я в восторге, — я отправилась прямиков в