извини. Ивайло, ты идешь со мной, — парень шагнул в мою сторону. На этот раз я отправилась в гарнизон и быстро переоделась в боевой камзол. Ивайло тоже облачился в одежду воина. В гарнизоне все оживились.

— Императрица Мелисса, Вы куда?

— У нас деловые переговоры, ничего серьезного. Оставайтесь на страже дворца, и будьте начеку.

— Так точно, Ваше Величество, — хором прокричали оставшиеся воины. Скажи им правду, они могут в поход вместе со мной отправиться, и тогда дворец останется без защиты.

Мы с Ивайло довольно быстро добрались до границы Нефритовых островов с помощью портала и отправились в столицу по главной дороге. Наш портал теперь не работал, и пешком мы шли несколько дней. Мы практически не спали, чтобы быстрее добраться до столицы. Ивайло оказался на удивление выносливым и неприхотливым в еде.

Как оказалось, все эти события были ради того, чтобы заманить меня в Нефритовую империю, и нашим врагам это удалось. Нас на земле императора Зигмунда уже поджидали, и огромное количество магов, которым хорошо заплатил Зигмунд, предложили нам сдаться.

Выбора не было, и мы сложили оружие. Мне нужно было увидеть Зигмунда лично, а так было быстрее всего. На моей руке замкнули браслет, и он прожигал кожу. Это браслет блокировал магию.

Когда нас вели по дворцовой площади, я увидела, как догорают тела четверых детей и двух девушек. Мое сердце словно разбилось. Габи, Сольду и детей сожгли? Возле столбов были видны только останки, и невозможно было опознать, кто именно был сожжен сегодня. Нас повели дальше. Вскоре мы предстали перед повелителем Зигмундом.

— Мелисса, дерзкая принцесса, ты отказалась подписывать дарственную на Жемчужные острова и потеряла своих друзей. Бедняжки, они так кричали, а теперь пришел черед твоего повелителя. Если ты не подпишешь этот документ, твой повелитель тоже покинет этот мир. Я сожгу тебя, как ведьму, а вместе с тобой погибнет и твой повелитель, — Зигмунд презрительно посмотрел на мое лицо, а потом на мои уши. Не нужно быть менталистом, чтобы понять: эльфов Нефритовый император на дух не переносил.

— Мои друзья уже погибли, и я ничего не подпишу, Зигмунд, — мои слова ему не понравились. Он хотел врезать мне пощечину, но сдержался, а мой защитник хотел было кинуться ко мне, но его за плечи удержали стражники.

— Даю тебе время до утра, и если на утро ты не подпишешь этот документ, то сгоришь заживо, как и твои друзья, — этими словами он видимо хотел меня напугать, но вместо этого посеял зерно сомнения относительно их смерти.

Прочитать мысли в головах этих людей мне не удалось, и нас проводили в подземелье. Нас заперли в камере вместе, и это было хорошо. Ивайло был мне как брат, только младший. Этот эльф был как ребенок, светлый и открытый.

— Глория одна осталась, вероятно, нас тоже завтра сожгут, — Ивайло был такой спокойный. Он был лишен ярких эмоций. Он все переживал внутри себя. Видимо, поэтому повелитель именно его назначил моим защитником.

— Ничего, Ивайло, что-нибудь придумаем. По крайней мере, я на это надеюсь.

— А я что-то не очень верю в то, что мы выберемся.

— Ивайло, не отвлекай, мне нужно подумать.

— Хорошо.

Я села на каменный пол и стала рассуждать, что-то было неправильно во всей этой истории. Во-первых: сожженные тела, их было шесть, не хватало Катриэля, ну или кого-то из взрослых. Во-вторых: то, что Зигмунд кого-то сжег, это бесспорно, но кого именно, это — вопрос.

Ивайло подошел к двери и, положив руки на решетки, думал о своем. Сейчас я не знала о чем, но учитывая недавно проявившуюся связь, наверное, о невесте. А потом я посмотрела на свою руку, и меня осенило. Браслет Макса! Точно такой же есть у Катриэля и повелителя. Габи, я видела и знала, что она не взяла свой браслет в школу, видимо забыла. Итак, сначала повелитель. Надо выяснить все сейчас. Я набрала сообщение Тэрриону. Только бы получилось. Он меня точно четвертует. И что теперь, я готова к любым наказаниям от повелителя. Вообще не страшно.

«Тэррион, ты не волнуйся, я в плену. Габи, Сольду и детей, кажется, казнили, но я не уверена, я бы хотела знать, так ли это?» — и я, с замиранием сердца, отправила повелителю сообщение.

— Что ты делаешь, Мелисса? — сейчас не до фамильярностей, и Ивайло перешел на «ты», я сама его об этом попросила.

Пришло входящее сообщение.

— Ивайло, я пытаюсь связаться с повелителем и, кажется, у меня получилось, — молодой эльф был явно удивлен и шагнул ко мне ближе, чтобы посмотреть на браслет.

«Я так понимаю, тебя интересует метка Миранта? Она бледная, но не мертвая, а значит, Габи точно жива, дети тоже, насколько я могу судить. Илларий в тяжелом состоянии, для него вызвали Саливана».

Видимо количество знаков не позволило повелителю продолжить свое сообщение.

«Тэррион, нас казнят на рассвете вместе с Ивайло, если мы не подпишем договор дарения, магию мою сдерживают браслетами»

«Зачем ты покинула дворец?» — получила я ответ. Пришло время искать оправдания.

«Я хотела спасти Габи»

«И как успехи?»

«Пока не очень»

«Знаешь, почему-то не удивлен, Мелисса»

«Тэррион, что делать? Пожалуйста, прошу, придумай что-нибудь. Я готова к любым наказаниям с твоей стороны»

«Твое свадебное кольцо с тебя не сняли?»

«Нет, оно со мной»

«Тогда хорошо, поверни его два раза в правую сторону вокруг пальца»

Я сделала, и в камере проявился мой повелитель, но почему-то прозрачный.

— Тэррион, — медленно проговорила я.

— Он самый, оба будете наказаны до конца жизни, все ясно? — мой повелитель был очень серьезным.

Мы переглянулись.

— Все войско я доставить порталом утром не смогу, а здесь не менее десяти чернокнижников, так что выбираться нужно сейчас, иначе вас казнят. Почему раньше не написала? — Тэррион смерил меня взглядом.

— Да я только сейчас додумалась, — пожала я плечами, чем вызвала его легкую улыбку.

— Браслеты не позволят тебе покинуть подземелье, а я не могу находиться здесь более десяти минут. Мелисса, найди способ снять браслеты, и тогда вам не составит труда сбежать. Магия на них темная. Это магия тьмы чернокнижников, — Тэррион рассуждал вслух. Этим мы тоже были похожи. Он что-то планировал, прикидывал варианты, потом добавил. — Времени нет, но есть одна книга, я смогу вам ее перенести чуть позже. Найду ее у Лунных эльфов в библиотеке.

— Как у вас дела, Тэррион, как Лунные? — вдруг вспомнила я, что Тэррион вообще сейчас в Лунной империи.

— Мы пытались поговорить с ними мирно, дали срок — пять дней на принятие решения, но они