свои услуги. Это недопустимо. Пока я даю вам отказ по этому контракту, — эльф, который являлся торговцем, вышел.

— Ну что, Мелисса, как у тебя дела? — поинтересовался мой как бы дедушка.

— Не знаю, я принимаю решения интуитивно, и кажется наша империя теперь в хороших отношениях с вампирами.

— Что, Мелисса?

— Не спрашивай, но это было моим решением, и пусть все остается, как есть.

Принимать посетителей вместе с Самиром было в разы проще. Он владел ситуацией, и я доверяла ему всецело, особенно в финансовых вопросах.

Ближе к вечеру я услышала хрипловатый мужской голос и увидела Иллария, который истекал кровью и едва стоял на ногах.

— Илларий!!! — я подбежала к нему и, не отходя от капитана, принялась исцелять его с помощью магии. Он едва дышал. Его лицо было белее мела. Самир побежал за целителями. Эльфа перенесли в целительское крыло, и Никлар продолжил исцеление Иллария, а я только сейчас заметила, что солнце уже село, а Габриэллы и малышей до сих пор нет, ровно, как и Катриэля. Нехорошее предчувствие меня не покидало. Всего один день без императора, и все было разрушено.

Я ходила по комнате целителя, обдумывая все, что случилось. Самир связался со школой, и ему сказали, что было совершено нападение, и были похищены четыре близнеца, Катриэль и Габриэлла.

— Мелисса, Габи, Сольду и их детей похитили. Катриэль тоже с ними. Возможно, командир пытался этому помешать…

Глава 16. Похищение Темных принцесс и их детей …

Подземелье во дворце императора Зигмунда

— Мама, этот браслет жжется, — хныкал маленький Самир.

— Мама, сними этот браслет, — плакал Тэрри.

— Сами, Тэрри, у нас такие же браслеты, и мы не сможем снять, придется смириться.

Сольда, которая пришла в школу за своими девчонками, тоже теперь была в плену. Так что обе мамочки были с детьми. Катриэля держали где-то отдельно. Габриэлла очень переживала за него.

— Это браслеты, которые сдерживают магию метаморфа, видимо Зигмунд хорошо заплатил магам, чтобы они работали на него, — встревожено развела руками Габи.

— Я слышала, что Зигмунд даже собственного сына Арамиса заточил в башне для смертников, и он до конца жизни обязан оставаться там, так как не разделяет его взглядов.

— Зигмунд совершенно лишился рассудка, — покачала головой Сольда.

— Сейчас мы бессильны. Я смогу вынести все, а вот малыши так не могут. Эти браслеты скоро прожгут детскую кожу насквозь.

Малыши хныкали, и девушкам ничего не оставалось, как только утешать своих детей, насколько это было возможно.

Ночь была очень холодной, и к утру Габриэлла почувствовала, что у нее жар. У деток тоже была лихорадка, и Сольда не стала исключением. Шел второй день, и Габи казалось, что про них забыли. Узникам не давали ни еды, ни воды, и время тянулось, а заточение казалось невыносимым. Холодные каменные стены и спертый воздух подземелья был тяжелым. Габи знала, что люди жестоки, но не думала, что так легко попадется.

— Сольда, как ты думаешь, Илларий уже мертв? — осторожно спросила Габи.

— Я не знаю, метка достаточно размытая, но мы в империи Нефритового императора, здесь связь и так и так будет нечеткой, но он был тяжело ранен, и он был один. Нас увели, когда он еще был способен оказывать сопротивление.

— Как же помочь деткам? И повелителю сообщить не получится.

Сегодня им принесли лишь овощной суп без соли. Дети есть не стали и слабели на глазах. Для эльфов: и Лесных, и Высших важно находиться на свежем воздухе. Темное подземелье наносило тяжелый урон здоровью детей. Так прошло еще несколько дней. Скудное питание и никто ничего не говорил.

***

Неожиданно в дверях показался стражник.

— По приказу императора Зигмунда сегодня на центральной площади дворца вы будете сожжены вместе с детьми.

— Что? — Габриэлла не верила в услышанное.

— Мама, я не хочу умирать, мама, — Самир плакал навзрыд. У девочек была сильная лихорадка, и они не услышали то, что сказал вошедший стражник. Сольда не выдержала и тоже заплакала.

— Прошу, на выход. Место казни подготовлено, — равнодушным голосом с металлическими нотками отозвался стражник.

— Мелисса не успеет добраться до нас. Я слышала, что войско Зигмунда поджидает ее в лесу. Нам никто не поможет. Мирант и повелитель еще дальше. Почему все так несправедливо? Мирант, кто-нибудь. Небеса, кто же нам поможет теперь? — Габриэлла отчаялась.

Стражники потащили девушек за руки, а двое других взяли обессиленных детей подмышки и грубо поволокли их к месту казни. Малышей стали привязывать к столбам. Девушек тоже.

Габриэлла слышала пронзительные крики детей, а потом она увидела Катриэля. Мальчика жестоко избили и теперь тоже привязывали к столбу.

— Если бы не браслеты. Если бы не браслеты, — повторяла Габи, но магия молчала, и оковы на руках прожигали запястья девушки.

Зигмунд важно восседал на троне на открытой террасе, а потом встал и подошел к Габриэлле.

— Ты думала, что тебе сойдет с рук твоя выходка? Тебя еще тогда нужно было сжечь, но теперь я исправлю эту ошибку. Я же почти подписал договор с Тэррионом, но ты помешала мне, ведьма. Пришло время ответить за все, — его взгляд испепелял.

Зигмунд презрительно посмотрел на детей. Он ненавидел эльфов и сейчас считал свое дело благим.

— Помогите мне, кто-нибудь!!! Кто ближе всего!!! Кто знает Габриэллу!!! Пожалуйста, хоть кто-нибудь!!! — Габи взывала к друзьям. Она не хотела умирать так нелепо.

Стражники уже подносили факелы к столбам, вокруг которых прикреплены стожки с хворостом, облитые едкой жидкостью.

— Помогите, кто-нибудь, спасите!!! — неожиданно она вспомнила лабиринт и своего друга, он был очень сильным, — Марк!!! — не выдержала Габриэлла. Ее голос срывался на крик, и когда огонь почти коснулся хвороста, у палача из носа пошла кровь, а его тело окутала темная дымка. Он замертво упал.

Раскрылась арка портала и проявилась фигура мужчины. То, что происходило дальше, напоминало ад на земле. Но прежде мужчина подбежал к Габи и одним прикосновением освободил руку девушки от браслета. Зигмунд приказал схватить его. От одного взгляда этого мага люди падали на землю, и их тела поглощала тьма.

Мужчина освободил детей, Сольду и Габи. Узнав спасителя, Габи хотела столько всего сказать ему, но времени не было.

— Подключайся, подруга, один не справлюсь, — насмешливо отозвался Маркус. Именно он оказался поблизости, и у него был портал, который перемещал его в любую часть этого мира. Такой портал имели только первородные маги.

Габриэлла, испытывая ненависть, пробудила собственную тьму. Она скопировала магию Маркуса и отбросила ее на приближающееся войско. Освободив всех детей и Сольду, Марк продолжил атаку тьмой вампиров. Один из